这一次，范成大终于可以彻底卸下肩上重担，回到自己的家乡。
那是南宋淳熙九年，结束了数十载荣耀又漂泊不定的官宦生涯的范成大，带着“归去来兮”的轻松和喜悦行走在年少离开的石湖畔。
这里有山水安静矗立回环，有并不那么喧哗的秀雅风光，有村茅乡舍默默守护着一方日升日落，有间或路经此地忍不住赞叹的读书人。
迎面走来的一位乡邻老翁看到头发已经泛白的范成大，问道：“这回真个归到？”范成大礼貌地颔首微笑，但并未作答。而此刻，他内心深处却已十分笃定：纵然官至宰相又何及这田园风光。
归隐后的生活，对范成大而言是一段无比快乐和悠闲的时光，可以饮酒会友、放歌石湖，写下流传千古的诗词，可以卸下荣耀和抱负，找回自己的初心。
这位醉心于以诗词歌赞石湖田园风光的“石湖居士”，在行春桥畔度过的时光开创了石湖最鼎盛的岁月，也引来了无数后继者追随的脚步。
一代名臣、文学家、田园诗人范成大，同时也是石湖旁创建别墅第一人，这位特殊的“别墅建造师”，开本地区修建宅第园墅之先河，从此往后，私家庭院代有兴建，成为石湖风景文化的一大特色。
范成大建造的石湖别墅，原名“石湖旧隐”。用现在的标准来看，老范建的石湖别墅可不是一套中式风格的独栋别墅，而是一个大的别墅群，湖光山水点缀其间，放在今天，配上什么稀缺湖景、一宅藏天下、城市文脉等等的文案，这个别墅小区应该价值不菲，出入皆人物吧。
从年少时就对石湖风光情有独钟的范成大，早于他归隐前的乾道三年，就在越城桥东创建了农圃堂。当时这里并无多少建筑，主要以山水田野风光为胜。农圃堂用现在的话讲，应该是这个别墅区的展示中心（好像现在地产都用这个说法，不知道是不是比售楼处高级点）。
范成大的好朋友周必大，在《南归记》里是这么来推介石湖别墅展示中心农圃堂的：“致能之园，因城基高下而为台榭，所植多名花。别筑农圃堂，对楞伽山，临石湖，盖太湖之派，范蠡所泛之五湖者。”
范成大自己也邀约城中第宅的邻居来游石湖，并且写下了《初约邻人至石湖》。如果现在有人邀约你去什么什么展示中心，你肯定会觉得这是推销，马上挂电话。但范成大绝对是热情好客而已。
此后，范成大又陆续在石湖边建了很多建筑，且为每栋建筑都取上了十分文艺的名字。明代卢熊在《苏州府志》中记录道：“别筑农圃堂，对楞伽寺，下临石湖。……又有此山堂、千岩观、天镜阁、玉雪坡、锦绣坡、说虎轩、梦渔轩、绮川亭、盟鸥亭、越来城等处，以天镜阁为第一，一时名人多为文词以侈之。”
至于说范成大的石湖别墅小区究竟占地面积多少，建筑面积多少，现在估计谁也说不清了，但从卢熊的记载中，我们可以明确一点，天镜阁肯定是楼王。
可惜的是，跟范成大永垂不朽的诗篇不同，石湖别墅在明朝时就已经荡然无存。王鏊的《范文穆公祠堂记》中说，石湖别墅“已沦于荒烟野草之中”。
很多次，当我驾车从友新高架由北往南穿行而过时，西望石湖，总是被几幢高楼阻挡住视线。我想，如果范成大活在这个时代，并且拍下了石湖边的这片土地，他应该不会允许这些高楼出现在他自小情有独钟的石湖边吧。
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