佟氏在顺治朝只是一个籍籍无名的庶妃，虽然不得皇帝宠爱，却生下了皇子玄烨，就是这个儿子，改变了佟氏以及家族的命运，佟氏家族开始成为朝廷贵戚，她成为“佟半朝”局面的关键人物。
孝康章皇后佟氏，生于1640年，比顺治帝小两岁，父亲是正蓝旗汉军都统、礼部侍郎佟图赖。
明朝初年，有一位叫达尔哈齐的女真人来到抚顺地区定居，改姓佟氏，又名佟达礼。此后，佟氏家族成员经常奔走于集市贸易之间，成为当地的有钱人，以望族著称。
到了明朝末年，佟氏家族有一名叫佟养性者，经常给努尔哈赤提供情报，被明廷下入大牢，谁知这佟养性却收买狱卒给逃了出来，逃出来后，佟养性立刻归顺了后金，随后又联络堂兄弟佟养真一起为后金效力，这位佟养真便是孝康的祖父。
天命六年，1621年，佟养真在征讨辽阳时立下战功，被授予三等轻车都尉的世职，随后佟养真以游击的身份驻守镇江。
驻守镇江期间，佟养真被明朝游击毛文龙钻了空子，不幸被俘，与其一起被俘的还有佟养真的长子佟丰年与侄子佟松年，史称“镇江大捷”。
随后，佟养真父子被押往京师（北京城），经过审讯，明廷为佟养真定了一个大逆之罪，于当年十月份将其凌迟处死，并传首辽东。
佟养真与长子佟丰年被处死后，他那年仅15岁的次子佟盛年，肩负起振兴家族的使命，佟盛年又名佟图赖，通过在战场上厮杀，佟图赖晋升为正蓝旗汉军都统。
不过，这不是最关键的，最关键的是他的女儿佟氏被选入后宫。
顺治十年，佟氏被选入后宫，虽然佟氏的祖上是女真人，但她们家族当时属于汉军旗（正蓝旗汉军），因此，佟氏在顺治后宫的地位不高。
当时，清朝后妃制度极不完善，从高到底，大概有皇后、皇贵妃、妃、福晋、小福晋、格格。既有前代王朝的后妃等级，如皇后、皇贵妃，也保留了关外时期的特色，如福晋、格格。
佟氏在顺治后宫大致位于小福晋之下，格格之上，有点类似于后来的常在，可见，这个级别真的是非常低了。
佟氏虽然身份低微，却非常年轻，只有十三岁，而且，当时顺治与中宫皇后博尔济吉特氏（废后）不和，顺治经常宠幸那些庶妃，其中就包括佟氏。
顺治十一年三月十八日，佟氏在景仁宫为顺治帝生下第三子，取名为玄烨。
不过，即便是佟氏生下了皇子，但对于抬高她的位分没有任何帮助，就在佟氏生下玄烨两个月后，蒙古科尔沁部又送来了两位公主，还是一对姐妹花，随后不久，姐妹花中的姐姐博尔济吉特氏被册立为皇后，这位便是孝惠章皇后。
也就是说，当时的大清后宫，仍然是蒙古女人的天下。
虽然当时大清后宫由蒙古女人来主宰，但没有想到的是，一个寡妇的到来竟然改变了这一局面，这位寡妇入宫一个月便被册封为皇贵妃，有“寡妇贵妃”的称号，为了她，顺治帝甚至要再次废后，没错，这位“寡妇贵妃”便是董鄂妃。
自从董鄂妃入宫后，佟氏便与其他妃嫔一样，被顺治帝抛在了脑后，完全成了摆设。再看一下，人家董鄂妃，生下的皇子，竟被顺治称为“第一子”。
其实，当时顺治后宫仍然保留一些关外特色，除了正宫皇后（孝惠章皇后）之外，还有西宫大福晋，就是董鄂妃，另外还有东宫大福晋，这位东宫大福晋有两个人选，一个是定南王孔有德的女儿孔四贞，另一个是吏部侍郎石申的女儿石氏，即后来的恪妃。
孔四贞因故未能被纳入宫，反倒是恪妃受尽了宠爱，不过，恪妃是顺治推行汉化的典型代表，她的政治意义重大。
相比之下，佟氏倒是稀松平常了，儿子玄烨还因出痘而被送出宫外，生死未卜。
幸运的是，玄烨活了下来，这是佟氏最大的福气。
顺治十八年正月初七，顺治帝突然崩逝于养心殿，随后，皇三子玄烨继承了皇位，是为康熙皇帝。
康熙继位的第二年，他的母亲佟氏被尊封为慈和皇太后，享受福晋级别待遇。
看到了没，都被尊为皇太后了，才享受福晋待遇，其实，这也正常，毕竟佟氏是汉军旗出身，能够有个皇太后的封号，就不错了。
至于顺治帝的继后孝惠，则被尊封为仁宪皇太后，享受正牌皇太后待遇，成为康熙的嫡母。
由于顺治朝，孝端没有被尊封过皇太后，她在顺治六年（1649年）就去世了，而孝庄是在顺治帝亲政后才尊封的皇太后，因此，之前清朝并没有两宫皇太后并尊的局面出现。
一直到康熙继位，大清国才第一次出现两宫皇太后并尊的局面。
令人没想到的是，康熙二年二月，即佟氏被尊为皇太后仅过了四个月，她便突然病逝于宫中，佟氏只做了四个月的皇太后，是清朝最短命的皇太后。
关于佟氏的死因，史料中没有任何记载，这就更引起了人们的疑惑。
笔者更倾向于杀母保子一说，也就是说，佟氏是被清朝皇室（孝庄）给秘密处死的。
因为当时康熙年幼，朝中大权把持在四位辅政大臣手中，康熙想要夺回权力，势必会借助于母族，即佟氏家族，这样很容易形成外戚专权的局面，对于孝庄所在的博尔济吉特氏来说，他们家族自然变得无足轻重，成了一种摆设，睿智的孝庄不会不明白这一点，因此，年仅23岁的佟氏才会香消玉殒。
佟氏去世后，被朝廷尊谥为孝康皇后，一开始不加顺治帝谥，牌位不入太庙，甚至一度考虑将其葬在悼妃园寝，这就有点太欺负人了，毕竟是皇帝的母亲，最终，佟氏得以与顺治帝合葬于孝陵地宫。
康熙八年康熙亲政后，为母亲佟氏上帝谥，称孝康章皇后，还将其牌位送入太庙，陵寝牌位由东暖阁改放入中暖阁，还将母族佟氏由汉军正蓝旗抬入汉军镶黄旗。
康熙二十七年，康熙舅舅佟国纲请求改隶满洲，康熙同意，由此，佟氏由汉军镶黄旗入满洲镶黄旗，皇帝母族抬旗，就是从康熙的母亲孝康章皇后开始的。
还有就是孝康章皇后的画像，现存有一幅关于佟氏的朝服坐像，我们可以对比一下康熙皇帝年轻时期的画像，简直像极了佟氏，看来，这康熙长得还是随母亲孝康一些了。
参考资料：《清史稿》《清圣祖实录》《清朝后妃传稿》《八旗通志》
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