1853年，一个叫叶赫那拉·惠征的前安徽宁池广太道员病逝于江苏镇江府。8年后的1861年，惠征的女儿成为了垂帘听政的皇太后，这就是赫赫有名的慈禧太后。1862年，朝廷将惠征追封为三等承恩公。
承恩公是什么意思呢？
将皇后（皇太后）的父亲，封为承恩公，是雍正时期的事情。雍正皇帝即位后，“追封皇后之父前征西将军费扬古为一等公。妻照贝勒女封为多罗格格。修理墓院，遣官致祭。子孙世袭一等侯。”
乾隆时期，前两个皇后的父亲均封为一等承恩公。到了第三个皇后，即孝仪纯皇后（《延禧攻略》女主角魏璎珞的原型）时，将这个例封的一等公爵，定为三等。孝仪纯皇后的父亲魏清泰，就只是被封为三等承恩公。
所以，慈禧太后的父亲惠征，会被封为三等承恩公。
“承恩”两个字，是蒙受恩泽的意思，意味着公爵的不劳而获。因此，承恩公与栉风沐雨、出生入死，在军功上得来的公爵，不可同日而语。
三等承恩公的级别并不低。按照清朝爵位制度，公爵仅次于亲王、郡王、贝勒、贝子，在侯爵、伯爵、子爵、男爵之上。亲王、郡王、贝勒、贝子是皇室子弟的爵位，一般人根本不够资格封赏。公爵已经是异姓功臣所能够获得的最高爵位。
曾国藩创建湘军，攻灭了太平天国，强行为清朝续命半个世纪。朝廷封赏了什么爵位给曾国藩？一等毅勇侯，比三等承恩公低了一个层次。
左宗棠率领8万湖湘子弟，平定陕甘之乱，收复新疆，为中国圈回了100多万平方公里的国土。朝廷封赏了什么爵位给左宗棠？二等恪靖侯，比曾国藩的级别还低，连公爵的门儿都没有摸到。
皇后、皇太后的父亲，一无治理朝政的功绩，二无攻城略地的功绩，就凭生了一个女儿，就获得了三等承恩公，朝廷已经很够意思了。
除了慈禧太后，慈安太后的父亲穆扬阿也是父以女贵，在死后被追封为三等承恩公。
惠征和穆扬阿属于死后追封，那么，皇后、皇太后的父亲还健在时，可不可以封为三等承恩公。
回答的：可以的。
以同治皇帝的岳父崇绮为例。1872年，同治皇帝到了成婚之年。慈安太后相中了日讲起居注官崇绮的女儿阿鲁特氏，同治皇帝也很满意。阿鲁特氏便被册立为同治皇帝的皇后。崇绮因此被封赏为三等承恩公。
其实，崇绮的人生颇为传奇。他父亲是道光年间的权臣赛尚阿。咸丰皇帝即位后，赛尚阿进剿太平军接连失利，被咸丰皇帝革职发落。崇绮家道中落，发奋读书，竟然考中状元。这是清朝近300年历史上唯一的满蒙旗人状元。
崇绮被封赏为三等承恩公，官运亨通，历任内阁学士、户部侍郎、吏部侍郎、盛京将军、户部尚书、吏部尚书、礼部尚书等职。1900年，八国联军侵入北京，崇绮家人自焚，他本人自书了绝命辞“圣驾西幸，未敢即死，恢复无力，以身殉之”后，自缢于莲池书院。
崇绮因此成为清朝300年唯一殉国的国丈。
【参考资料：《清史稿》《清实录》《大清会典》等】
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