道光皇帝这位大清王朝的第八位皇帝，也许是和他的父祖以及祖先相比最没有帝王之相的一位皇帝，他长相奇特或者直接说丑陋，在他还没有登基为皇帝之前，20几岁的时候牙齿就脱落了许多。当然，造成道光皇帝长得如此“着急”之原因并不是先天父母基因问题，据说是服用强身健体的补药过多所致。
道光皇帝除了长相平平，才智更是一般，他真心不具备成功的帝王将相所应具备的清晰头脑，敏锐的洞察力以及驾驭群臣于股掌之能力。当然，道光皇帝并不是一无是处，他虽然没有明君所具备的一些超人能力，但是他淳朴而善良，勤劳而砥砺，尤其值得赞颂的是他那艰苦朴素的生活作风。能将这些优良的品质集一身的帝王，纵观历史，恐怕也是凤毛麟角、寥若晨星。除此之外，道光皇帝还具有一个其他所有大清皇帝所没有的身份，那就是以嫡长子之身份继承大统。
道光皇帝（1782.9.16—1850.2.25）_图
就是这样一位皇帝身处中国历史的重大转折，教科书都将公元1840年定义为中国古代史和近代史的时间分割点。事实证明，具备优良品质的皇帝根本无力掌控历史之转折，中国此后一个世纪都在饱受外国侵略者的践踏，劳苦大众在水深火热之中苦苦挣扎。底层百姓由于生活所迫纷纷揭竿而起，内忧加之外患的双重打击，让我们这个曾经自诩为天朝上国的泱泱帝国每况愈下。尽管这一切不能够都算在道光皇帝一个人头上，但是作为当时清朝的皇帝无疑是脱不了干系的。
道光皇帝名叫爱新觉罗·旻宁，这是他登极之后更改过的名字，在他还是皇子的时候他的名字叫爱新觉罗·绵宁。其实在他还是皇子的时候没有多少人看好他能最终继承皇位，尽管他是嫡长子，因为在他之前，清朝皇帝没有一位是嫡子出身，所以他的嫡长子身份根本毫无优势，此外，他从不热衷于政治，更不愿意与当朝权力中枢的大臣们来往，在他看来与这么权贵们交往是危险的，因为自己的父亲嘉庆皇帝很忌讳皇子、皇亲们与大臣交往，在嘉庆皇帝的眼中任何以某位皇亲国戚组成的政治团体，那绝对是篡位的苗头，一旦发现绝对是严惩不贷，这一点嘉庆皇帝和他的父亲乾隆皇帝像极了。
后来的事实证明，正是因为绵宁对政治的“毫不关心”成就了自己，看来权威之下如何学会韬光养晦是多么重要，可能这正是道光皇帝的智慧，当然这也是形成了他后来缺乏创造力的执政风格的主要原因。
嘉庆皇帝（1760年11月13日—1820年9月2日）_图
皇子时代的绵宁，唯一一次在父皇面前展露身手的事情就是“保卫紫禁城”。
关于清仁宗嘉庆皇帝究竟是一位怎样的帝王，史学界对他的评价也不是很一致，他究竟是一位为人还算和善的平庸好人呢，还是性情暴戾的残酷暴君？但是可以肯定的是，在嘉庆皇帝执政时期，大清王朝并没有丝毫好转之迹象，人民起义可谓是遍地开花且愈演愈烈，尤其以白莲教和天理教最为著名。并且这个天理教还真干了一件经天纬地的大事——攻占紫禁城。倘若这天理教的发展实力肩比当年的李闯王，“占领皇宫”至少可以称之为梦想而非幻想，可惜天理教只是散落地方的歪门邪教，整个教会信徒也不过区区几万人而已，就凭这个实力也想要占领皇宫，甚至是欲杀皇帝老儿并取而代之坐拥天下，这不是痴人说梦和天方夜谭还能是什么？但实际情况是天理教教徒确实打入了紫禁城，甚至已经到了皇宫宫闱之内，幸好嘉庆皇帝当时不在皇宫，否则意外也不是不可能发生。
至于这匪夷所思之事件如何成为事实并非本文之重点，所以不做赘述，重点是绵宁表现十分神勇。当时正在皇宫内读书的他听闻紫禁城内之喧闹，出门一看发现有贼人闯了进来，转身进屋取出鸟枪当场击毙两名试图翻墙而过的恶徒，不得不说绵宁平时勤奋地练习骑射，在此时确实派上了用场。
事件平息之后，嘉庆皇帝就发了一份罪己诏，从形式上检讨了自己的某些错误。再之后，嘉庆皇帝对于绵宁的英勇表现表示十分肯定，特意分封绵宁为“和硕智亲王”。只是封了亲王之后的绵宁依旧过着远离政治而“蛰伏”的日子。
道光皇帝 行乐图_图
从日后道光皇帝的执政表现来看，他并非是一位素有心机之人，所以我们很难将他的“蛰伏”和他的曾祖雍正皇帝相提并论。雍正皇帝在为皇子之时才是真正意义上的蛰伏，他有自己的政治团体为自己出谋划策，并且在其他政团纷纷浮出水面之后，他的针对性也就十分明确了，只要做到有的放矢，胜利就有可能。事实证明，雍正皇帝确实是技高一筹，致胜于龙潭虎穴之中。而反观道光皇帝，他真的是孤立无援，他的生母虽是嘉庆皇帝的结发之妻，但是早早离世，而他所结交的朋友多是嘉庆朝落魄之臣，都是些对政局毫无影响之人。可能对于绵宁自己来说，唯一的希望就是那藏匿在“正大光明”匾额之后，那秘密建储的宝匣，希望父皇早早就将自己的名字写在宝匣之中，并且没有更改。
世间之事往往是无心插柳，虽说绵宁不无登基宝殿之梦想，但是他更多时候仅仅是做好分内之事而无非分之想。嘉庆四年的时候，亲政的嘉庆皇帝就将他的嫡长子的名字写进了那个密匣之内，直到嘉庆二十五年嘉庆皇帝咽气之时，他都没有更改过。这一切都得益于绵宁自己对政治的“漠不关心”，更得益于他的继母，嘉庆皇帝的时任皇后——孝和睿皇后钮钴禄氏。
孝和睿皇后（1776年11月20日－1850年1月23日）_图
据说嘉庆皇帝在弥留之际有了想要更改密匣储君之名的想法，被更换之人正是孝和睿皇后的亲生子绵忻。但是孝和睿皇后以大局为重，为了避免临时易储可能会造成兄弟相残，甚至是朝纲震动等重大不良影响，因此她坚决反对改立自己的儿子绵忻。为了彻底断了自己儿子的念想，她在嘉庆皇帝驾崩之后的第一时间就发了一道懿旨，大致内容就是说绵宁是大行皇帝钦定太子，是唯一合法的继承人。
老皇后以自己的深明大义，化解了这次因皇权交接而可能引起的巨大政治风波，我们不得不佩服她老人家的睿智和无私。登基之后的绵宁，此时我们应该称呼他为道光皇帝，对他的继母确实做到了胜如亲母一般的礼遇。老太太活到以七十四岁之高龄，真正是一位人生赢家。
不管怎样，道光皇帝还是有惊无险的成为大清王朝的第八位皇帝，只是他的肩头实在是孱弱，根本无力肩负历史的重担，大清王朝这艘破旧的大船在道光一朝正式开启了沉没模式。
《百谈清史》专栏，文：王金百
参考文献：《清史稿》
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