声优一词，是日语的“主に声だけで出演する俳優”，取其含义略称为“声優”。
俳优一词源自中国古代，指那些以乐舞谐戏为生的艺人，延伸到现代后，声优就是指以声音演出的演员。
所以从含义的角度来说，声优这个舶来词可以和配音演员划上等号。
但出于中日两国在产业链和文化上的差异，再加之近年来两国之间文化交流错综复杂的影响下，国内很多配音演员都并不喜欢被人称为声优。
如果将这两个词语置于具体环境之下，声优一词更多会应用于以ACGN文化为主的影视作品中，而配音演员则会广泛地应用在声优一词的本意上。
关于这一点，我们还要从声优的本质工作说起。
声优一词由“声”和“优”两个部分组成，即是“以声音为表演载体”以及“演员”这两个部分，只有当这两者组合起来的时候，才是声优的本职工作。
也就是说，光是以声音为载体的工作并不能称为声优，比如最明显的电台DJ，又比如为广告片段朗读旁白等，这些工作都没有“演”的部分，又或者说没有一个需要赋予声音的角色。
可以发现，这样的定义方法如今就存在一些灰色地带，比如动画的旁白也会被列入cast表中，他们同样没有一个需要赋予声音的角色，但大多数人都会认为那依然是声优的工作。
实际上cast表是演员表的意思，并非直接和声优画上等号，甚至很多人常说的CV（Character Voice），也只是代指角色的声音由哪位声优演出，而并非指声优这一职业本身。
所以在传统意义上使用声优一词的时候，一般只会用来代指国外（主要是日本）为动画与游戏配音的配音演员。
日本的第一代声优诞生于上世纪五十年代前后，在电视普及之前，广播剧是日本民众最主要的娱乐手段。由于仅有声音能作为表演的传播媒体，所以这个阶段的日本声优就是当之无愧的舞台主角，也是声优的黄金时代。
时间来到上世纪六十年代后，电视逐渐在日本普及，有了“画面”之后，单纯的声音演艺自然就黯然失色。
声优虽然没有因此失去工作，甚至工作量还有所增加，但声优本身需要依附于角色身上的特点，使得当角色变得可见的时候，声优作为幕后工作人员的性质就被无限放大，当听众变成观众，他们的焦点自然而然就落在了角色而非声优身上。
这跟国内二次元文化发展的早期阶段十分相似，在形成大规模的网络交流社区之前，会关注动画背后声优的观众可谓寥寥无几。
到了上世纪八十年代，日本逐渐开始出现大热的系列动画，在二次元文化圈开始壮大之后，声优又重新有了崛起的迹象。但由于这种工作的本质依然没有任何变化，所以这个行业始终需要一条新的出路，才能重回当年的巅峰。
这条新的出路，对于现在的二次元文化爱好者来说十分熟悉，那就是偶像化。就算是对声优文化没有了解的动画观众，至少也知道日本动画里的一种常见套路——称为偶像拯救××。
而声优的偶像化，就是这种套路的现实版。
声优的偶像化，从日本的第二代声优就已经开始了。作为偶像化的开始阶段，第二代声优中自然就分成了偶像化和非偶像化两个部分。但无论哪一边，基本都已经不再单纯从事配音演员的工作。
同样出生在1967年的子安武人和林原惠美就是其中的例子。
上世纪九十年代后期，子安武人与三木真一郎、关智一、以及结城比吕几位知名声优组成了音乐组合，并在子安武人的策划下以该组合为基础制作了原创TV动画《白色猎人》，最终风靡一时。
这一举动，可以说是后来日本声优偶像化的其中一个契机。
另一边，人称声优女王的林原惠美，则属于迟出道的追梦人，她在就读护士学校期间进行声优培训，在正式成为护士后才开始声优的工作。进入九十年代后，林原惠美先后为《新世纪福音战士》的绫波丽、《宝可梦》系列的武藏、以及《名侦探柯南》的灰原哀配音，自身的声优事业也在这时走到顶峰。
和子安武人不同，林原惠美属于非偶像化的声优。但这并不代表林原惠美就只在进行动画的配音工作，从1991年其到2019年为止，她都是唱片公司King Records的所属歌手，其CD的总销量至今仍然在声优排行中名列前茅。
其中林原惠美的《Give a reason》是第一个进入Oricon周榜Top10的声优solo单曲，《SPHERE》则是首个进入Top10的声优solo专辑，她作为歌手的成就可见一斑。只不过出于体力和保护喉咙方面的考虑，林原惠美自始至终都没有迈入偶像化的领域。
但林原惠美加入King Records，本身也是声优偶像化的一个起点。在林原惠美出演过的许多著名动画作品中，比如《新世纪福音战士》和《秀逗魔导士》等，背后的制作委员会中都有King Records的身影。
唱片公司如今依然是日本动画制作委员会中的重要组成部分，与唱片公司绑定的声优，也更有机会拿下动画OP/ED等歌曲的演唱机会，何况就算不“偶像化”，唱歌仍然是声优的必修课。
时间来到二十一世纪后，在科技、网络、以及偶像文化进一步发展后，声优的衍生工作就变得更加多样化了起来，除了传统的配音和广播剧，早期衍生的CD和演唱会，如今还有了舞台剧、手机铃声录制、乃至写真集等众多类型的工作。
这些衍生工作给了声优们更广阔的收入来源，同时又带来了更多的考验，以及更多不同产业的游戏规则，如今大多数的日本声优都已经不再是单纯的“配音演员”了。
由此可见，所谓声优和配音演员之间的关系，其实里面夹杂了许多文化和市场的差异，有时候声优可以包含于配音演员之中，但有时候声优又不限于配音演员的范畴，这确实不是一个三言两语就能说得透彻的问题。
文：lock
,
