中国古代有四大凶兽，浑沌、穷奇、梼杌（涛物）、饕餮（涛帖）。现代一些小说家更是把他们写的神乎其神，是许多玄幻小说频繁使用的素材。总之，这四大凶兽，都长相凶残，不好惹。老人总喜欢拿这四大凶兽吓唬自家熊孩子。其实翻看一些历史资料，他们不是传说，而是真实存在过。
史记中五帝本纪中提到，从前帝鸿氏有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，天下人称他为浑沌。少皞氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称他为穷奇，意思是说他怪异无比。颛顼氏有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，天下人称他为梼杌，意思是说他凶顽绝伦。这三族，世人都害怕。到尧的时候，尧没有把他们除掉。缙云氏有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮，意思是说他贪得无厌。天下人憎恨他，把他与上面说的三凶并列在一起称为四凶。舜在四门接待四方宾客时，流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的妖魔，从此开放了四门，大家都说没有恶人了。
浑沌
史记中帝鸿氏是谁？在姓氏前能加个帝字，至少这个姓氏中出现过皇帝，或者准确的说是出现过首领。历史上关于帝鸿氏众说纷纭，有说是黄帝，有说是舜的父亲。在帝尧之前就已经存在3个凶兽，那就是黄帝、颛顼、喾这段时期的。所以我猜测这个帝鸿氏有可能帝喾的儿子挈，而不太可能是舜的父亲。大家还记得帝喾最开始将帝位让给了挈，但说挈不行，放勋继位，史称帝尧。这个帝鸿氏有可能是尧的兄弟，那么浑沌就是尧兄弟的子孙。从情理上推断，浑沌为了父亲的帝位跟尧过不去，也是十分合理。但不管怎么说，有一点可以肯定的是，这个浑沌肯定是黄帝的子孙，这是上古时期号称第一大凶兽，冥顽不灵，不分好赖。
穷奇
少皞氏又是谁？传说太皞与少皞都是华胥氏的儿子，太皞指的是伏羲，少皞则是伏羲的弟弟。关于这个少皞氏的记载比较少，左传中仅仅旁敲侧击地提到过少皞氏是一个以鸟为官名的氏族。而少皞氏有一个不肖子孙叫穷奇，这是史上号称第二大凶兽，背信弃义，穷凶极恶。
梼杌
颛顼帝，五帝之一，他有个不肖子孙，梼杌，史上号称第三大凶兽，态度凶恶，顽固不化。最后一个缙云氏是谁？史记中五帝本纪里，记载着黄帝时期，由于四处迁徙征战，黄帝所封官职都用云来命名，军队号称云师。《集解》引应劭曰：“黄帝受命，有云瑞，故以云纪事也。春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。”《集解》引贾逵曰：“缙云氏，姜姓也，炎帝之苗裔，当黄帝时任缙云之官也。”由此，缙云氏是黄帝时期主管夏令事宜的官，大概分布在苗疆。缙云氏的后代，饕餮，史上号称第四大凶兽，贪得无厌，毫无节制。
饕餮
所以四大凶兽并不是真的猛兽，而是一些有帝族血脉的人，或者部族。这四凶无非是夺位失败的人，帝舜将这些人流放四方，抵御害人的魑魅。我们在宫斗剧中也经常可以看到新帝登基，通常会把自己的手下败将要么流放，要么处死。历史上却将这些人妖魔化为四大凶兽。正应了那句，最是无情帝王家。
,
