世界各地的科学家们一直在努力帮助因各种原因而无法行动、视力或生活自理的人恢复自给自足。能够让盲人或视力障碍者恢复视力是研究人员面临的最重大挑战之一。来自EPFL的一个工程师团队开发出了可以让盲人部分恢复视力的技术。
该团队开发了一种视网膜植入物，可与装有摄像头的智能眼镜和一台微电脑配合使用。该系统旨在利用电极刺激盲人的视网膜细胞，给他们提供一种人工视觉。嵌入智能眼镜中的摄像头可以捕捉佩戴者视野中的图像，并将数据发送到放置在眼镜一端部件中的微电脑。
微电脑将数据转化为光信号，发送到视网膜植入物中的电极。电极刺激视网膜，让佩戴者看到一个简单的黑白版本的图像。用户将看到由视网膜细胞受到刺激时出现的光点组成的图像。
然而，用户将不得不学会解读这些光点，以辨别出形状和物体。研究人员将其比作看夜空，学习识别特定的星座。该系统的一个主要警告是，它还没有在人类身上进行测试。目前的测试正在使用虚拟现实程序进行，以模拟患者使用植入物看到的东西。
视网膜植入物包含10500个电极，每个电极的作用是产生一个光点。这是一个挑战，因为这些光点必须相距足够远，患者可以分辨出其中两个彼此接近的光点之间的差异，但密度要足够大，以提供足够的分辨率。该系统的测试正在进行中。
