作为中国最早的知识分子，仓颉的来历可不一般。仓颉，本姓侯冈，号史皇氏，相传他有双瞳四个眼睛，天生睿德，这就使他具备了远超常人的洞察力，可以看的更多、更远、更清。
上古时代没有文字，所以人们只能结绳记事。就是用不同粗细的绳子，在上面结成不同距离的结，结又有大有小，每种结法、距离大小以及绳子粗细表示不同的意思，由专人根据一定规则记录，并代代相传。
相传仓颉是黄帝的史官，他要处理和记录一些复杂的事，但那时只能用结绳来记事，这就让仓颉感到苦恼，他寻思着这样记事太麻烦了，要是有更简单的方法来记事就好了。
仓颉经常来到侑水河南岸的一个高台上苦思冥想，但经过很久也没有想出该用什么形式的符号来更简单地记录各种事物。
一天，他看见天上的一只鸟落在河边，啄食地面上的一只乌龟，乌龟挣扎反抗，鸟一会飞起，一会儿又迅猛往下冲击。鸟和乌龟在河边土地上留下了清晰的龟纹鸟迹。
看着这些痕迹，仓颉心中大震，他深受启发，于是每天观察星宿的运动趋势、鸟兽的足迹，最终依照天下万物的各自形态，造出许多象形字来。
仓颉掌握了造字的要诀和要领后，越来越有想法，发明的字越来越多，日积月累，终于形成了以六大原理为基础的中国文字。称为六书，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。
如“上、下”，是指形象字；“日、月”，是指形声字；“江、河”，是指会意字；“武、信”是指转注字；“老、考”是指假借字；“令、长”， 指事情的文字。从这时起，我们中华民族就有了最早的文字。
仓颉造字成功的那天，举国欢腾，天地众神为此感动，把谷子像雨一样哗哗地降下来，因为有了文字，人们变得更加聪明，吓得鬼怪夜里偷偷地哭起来，即《淮南子》中记载的“天雨粟，鬼夜啼”。
文字的发明是一个民族文化成熟定型的重要标志。仓颉通过他的奇思妙想和跋山涉水的艰辛为中华民族文明的传承做出了不朽的功绩，开创了华夏文明的基石。
仓颉以遗泽万世之大功，被后世尊称为字圣、文神。
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