一、原文
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。
是故，刚柔相摩，八卦相荡。鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以简能。
易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简，而天下之理得矣；天下之理得，而成位乎其中矣。
二、释字（词）
①动静
“动”从力，有力则血气方刚，争强好胜，故云乎力者曰“动”。“云”在古代指说话、表达，如子曰诗云。“静”从青从争。“青”为东方之色，五行属木，代表春天。一年之计在于春，争春者，争时也，争时者，抓住时机发展自己也；争物不如争时，争物则吵，争时则静。故静非不争，争时也。
②刚柔
这里的刚柔指爻的性质。爻分刚爻、柔爻，刚爻用符号“一”表示，柔爻用符号“--”表示。刚爻性动而柔爻性静，刚代表生机、活力和能量，故动；柔代表具体的物质，代表被动的顺从，故静。
③方
方者，正也。《说文》:“方，并船也。象两舟总头形。”单舟则长，并舟则方。有四正四隅谓之“八方”。古人认为天圆地方，天行而为时间，时间周而复始，故圆；地载而为空间，空间有四正四隅，八面而方，故方。“方”在这里指地面空间，引申借指地面上的万物。
④吉凶
吉凶言乎礼，则皆为古代五礼之一。吉礼指祭祀之礼，凶礼指丧葬之礼。吉凶作为断辞，即是判断得失之辞，得之为吉，失之为凶。《易·系辞传》:“吉凶者，失得之象也。”
⑤象
俗称现象。《系辞传》:“见乃谓之象，形乃谓之器”。从时间的角度考查万事万物的存在和变化，则万事万物皆为一种现象。象不是事物本身，而是事物在时间上存在和变化的反映。
⑥形
指具体的东西。从哲学的角度讲，形就是事物在空间上的存在。
⑦摩
这里指亲近、交合，从石曰磨，从手曰摩，以手相磨，表示亲近。“男女授受不亲”就是指男女传递东西时，不应有身体部位的接触。摩则是指两体的充分接触。
⑧荡
这里指活跃，相互作用激烈。“荡”从汤入于草丛中，热汤倾入草丛中，那是怎样一种热烈，酣畅淋漓的状态。《论语·阳货》:“古之狂也肆，今之狂也荡。”“荡”形容行为不检点、放肆，这里指八卦相互作用，动作激烈。
⑨大始
这里指万物之初，即万物的原始状态。
⑩易
这里指变化、运动。
⑪简
“简”的本义是指用于书写的竹片。古代缺乏书写材料，最初的文字刻在龟甲和兽骨上，称为甲骨文。後来发明了用竹简作为书写材料，这样就大大地方便了书写，提高了书写的效率，也大大方便了文字的保存和传承，于是“简”就成了方便、实用、直接的象征。简，就是用最直接的方式，以最快的速度，达到最佳的效果。
⑫亲
“亲”的繁体字为“親”。“親”字拆开来就是立、木、見三字，这就让人想起“立竿見影”的成语，立竿就所見者，影也。形与影是分不开的，所谓形影相随、形影不离。所以亲为会意字，会意为形与影的关系，表示关系近，难以分离，引申指关系近的人。《广雅》:“亲，近也。”
⑬业
“业”原指古代乐器的架子。乐器架子上有横板，刻成锯齿状，用于悬挂钟、磬等。《说文》:“业，大板也，所以饰悬钟鼓。”那么“业”的作用就是悬挂乐器，承悬其重。故“业”引申为人的职事，即所从事的工作。
三、解析
《系辞传·上》第一章是《周易》理论的基础，提出了尊卑、贵贱、动静、刚柔、吉凶、形象、变化、八卦等一系列概念以及其相互的关系。其中最本质的理论就是天地有尊卑，人而有贵贱、大小、长幼，并以其作为维护“礼”的最重要的依据。
我国有盘古开天地的神话传说，反映的就是古人对天地形成的认识。鸿蒙初开，清轻之气上浮而形成天，浊重之气下沉而形成地，故曰“天尊地卑，乾坤定矣。”
天地有尊卑，人而有高低贵贱，这就是阶级的形成。“经济基础决定上层建筑”，在私有制条件下，经济上的不平等，形成了社会地位的不平等，于是产生了阶级，阶级就是对人高低贵贱的划分。为了维护这种高低贵贱的等级制度和社会秩序，于是产生了礼。礼就是规定尊卑、长幼、高低贵贱的行为规范的总称。从某种程度上讲，《周易》就是关于礼的哲学思想，故曰“卑高以陈，贵贱位矣。”在阶级社会当中，就是提倡人人平等，也只是一种政治需要或政治宣传。由于私有制的客观存在，人们的经济水平并不平等，社会地位也无法平等，所以人的高低贵贱也是客观存在的，只不过是在现代社会中人与人之间在人格上基本上实现了平等。
天地形成之後，便有了时间和空间，时间称为“宙”，空间称为“宇”。宇宙是事物存在和变化的方式。天体的运行形成四季、昼夜，并且周而复始，循环往复，这就是时间，时间是不断运动变化的。大地承载万物，形成三维空间，空间是相对静止的。空间和时间的动静都是有一定规律的，故曰“动静有常”。在《周易》中，刚爻代表积极主动，柔爻代表顺从被动，动静的变化规律可以用爻的刚柔性质做出判断，故曰“动静有常，刚柔断矣。”
宇宙形成之後，自然万物都是以类来聚分的，人类社会也是以氏族、阶级等群体来划分的。不同的类群在时间和空间上都有不同的状态和变化，由此产生不同的得与失，故曰“方以类聚，物以群分，吉凶生矣。”吉凶者，失得之象也，得之则吉，失之则凶，得得失失而生其吉凶也。得与失是相对的，某类群的得很可能就是另一类群的失，反之亦然。
天地形成之後，古圣人仰观天文，根据北斗七星斗柄所指方向、方位，便可断定时间，故称为“天时”。天时是根据天象来确定的，故万物存在的时间，仰观天象而可知，故曰“在天成象”。空间是以大地为依托的，万物都依附于大地而成其形，这就是万物的空间存在，故曰“在地成形”。万物都同时具有时空性，万物以其形体存在于空间当中，同时随着时间的变化而不断变化，成为一个过程或一种现象，故曰“在天成象，在地成形，变化见矣。”
《易·系辞传》云:“《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”又曰:“昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理，是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”又曰:“古者包栖氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”可以说，太极生出两仪，这两仪言乎天道而谓阴阳，言乎地道而谓柔刚，言乎人道而谓仁与义。这两仪是生成万事万物的最基本、最本质的两种性质完全不同的抽象因素，包栖氏用符号“一”和“--”表示。阴阳相交，刚柔相摩，而生四象，即 ⚏ 、⚎、⚌ 、⚍ ，分别谓之老阴、少阳、老阳、少阴。 四象又生八卦，这八卦分别为☰、☱、☲ 、☳、☴、☵、☶、☷，分别谓之乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，这八卦又分别代表大自然中的天、泽、火、雷、风、水、山、地等八个基本物象，故曰“是故刚柔相摩，八卦相荡。鼓之以雷霆，润之以风雨……”
时间给人的感觉就是日月运行，四季昼夜的交替，冬寒夏暑，昼暖夜冷，故曰“月月运行，一寒一暑。”
伏羲氏（包栖氏）把八个单卦按照太极路线整合成一个系统，绘制成先天八卦，先天八卦实质上就是空间八卦。空间八卦模拟了自然空间的状况和规律，描绘了我国以中原地区为中心的山川地理形势。胡焕庸发现的黑河――腾冲线，实际上伏羲氏早就划出来了，这就是太极图中的那条“S”形曲线，也就是空间八卦图中的震巽线，也可叫风雷线。震与巽皆五行属木，“木”在五行中象征生命和活力，故这条线也是一条生命线，在我国人口地理学上具有重要的意义。值得强调的是，胡焕庸把这条线划为了一条直线，实际上这是一条曲线，曲成万物嘛。《易·说卦传》所谓“风雷相薄”，就是指震与巽之间有一条连线，通过这条线两者可以直达，故曰“相薄”。薄者，相迫近也。震巽线是一条分界线，这条线把空间八卦分为东南和西北两部分，东南部有四卦，分别为巽、乾、兑、离，这四卦是多阳之卦；西北部有四卦，分别为坎、艮、坤、震，这四卦为多阴之卦。乾为父，纯阳，故向母（坤）索阴，一索而得巽，是为长女；再索而得离，是为中女；三索而得兑，是为少女。坤为母，纯阴，故向父（乾）索阳，一索而得震，是为长男；再索而得坎，是为中男；三索而得艮，是为少男。是故天地为父母而生六子，索而得坤道者为女，索而得乾道者为男。东南四卦以父为首而多阳，多阳则贵阴，故索阴而得坤道，乃成女；西北四卦以母为首而多阴，多阴则贵阳，故索阳而得乾道，乃成男。故曰“乾道成男，坤道成女”。
乾为天，天行代表时间，故乾主时间。主时间故知万物之初，故曰“乾知大始”。大始者，万物之初也。坤为地，地载万物而为空间，故坤主空间。主空间故知万物之形，故曰“坤作成物”。成物者，成其形体也。
乾主时间，时间是运动变化的。只有运动变化才能认识体会到时间的流逝，故曰“乾以易知”。易者，变化也。透过现象看本质，变化产生“象”，识象而後知其理也。这就象人有五官，五官不动，面无表情，则难知其心理也。五官变化则表情生，表情生动而其心理可知也。坤主空间，空间是相对静止的'。坤载万物，却不主万物之生成变化，只是顺从自然，顺应天时，直接听天命而成之，没有自己多余的考量，以简便为其能事，故曰“坤以简能”。
乾以变化而使人容易认识，容易认识则由于熟悉而变得容易亲近，能够亲近才会变得更加长久，使之长久乃是人之贤德。坤以简接为其能事，简接则容易事从于人，事从于人则容易建立功绩，建立功绩则可提高社会地位，成为大人，而不断提高社会地位，就是贤能之人为之奋斗的事业。故曰“易则易知，简则易从；易知则有亲，易从则有功；有亲则可久，有功则可大；可久则贤人之德，可大则贤人之业。”这句话中的第一个“易”是变化的意思，其它的“易”则是容易的意思。
大道至简，《周易》把万事万物及其运动变化的性质抽象为至简的阴阳，以阴阳为基础画出八卦来象征万事万物，以八卦来推演事物运动变化的规律，可谓至简也!以至简的方法而得天下之理，得天下之理而为行动指南，事可成矣，故曰“易简，而天下之理得矣；天下之理得，而成位乎其中矣。”
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