韩、赵、魏分晋之际，其实对各家领土并没有严格的整体性规划。韩、赵、魏三家，原本都是晋国卿族。春秋时代，各卿族在不同时期从公室获得了不同的封地，散乱分布晋国东西南北各个方向上，根本不可能保证各家领土规整地连在一起。更何况，晋国政治斗争频繁，原来的十多家卿族最终只剩下了三家。长期的内部斗争中，各家土地不断被分割重整，这使得分晋之际，韩、赵、魏三家土地彼此犬牙交错，形状显得极为怪异。尤其是韩、魏二家，国土不但被黄河分隔成南北两半，南北两部的领土还完全错开。所以，说是一国，这二家在黄河两岸的国土却几乎是完全被隔离开了。
一国之土，在地理上却被隔绝开来，在治理时必然形成了诸多不便。正因为如此，分晋后韩、赵、魏三家难免会产生土地交换的需求。到了魏惠王时期，三家更是频繁地进行土地交换。
公元前362年，魏惠王用榆次（今山西晋中市榆次区）、阳邑（今山西晋中榆次区太古东阳邑村）与赵国交换了泫氏（今山西高平）。榆次、阳邑接近赵国晋阳，泫氏临近魏国上党；这次土地交换，魏、赵二国就是为了方便管理。
公元前358年，韩昭侯正式继位。就在这年，韩、魏之间也达成了一次土地交换协议：韩国以枳道（今河南济源通往山西的山道）、鹿（今河南浚[xùn]县东）与魏国的平丘（今河南长垣西南）、户牖（今河南兰考东北）、首垣（今河南长垣东北）交换。这次交换，魏国得二地、韩国得三地；况且枳道又是纯粹山地，完全无法从事农业生产，看似魏人吃了大亏。可此时魏国还未遭遇马陵大败，国力正处鼎盛，面对三晋中的韩国显然不可能吃大亏。枳道是通往汾河谷地的交通要道，控制了枳道，就能有效地防范敌人从南向北攻入魏国的政治经济核心区域。因此，虽然魏国送出的土地更多，但却得到了一块关键性的军事战略要地。
对韩、赵、魏三家而言，原本就系出同门。虽然魏武侯之后三家多有冲突，可毕竟还是留有一些情谊，多次进行心平气和的土地交换，其实并不奇怪。可就在三家都对土地交换视为平常事之后，接下来的一次土地交换却意外遭遇到了强力阻碍。
公元前322年，三晋中最弱的韩国也公开称王了。在韩国之前，楚、魏、齐、秦、中山等等国家早已称王；三晋中的赵国虽然列国都同意其称王，但赵武灵王以“无其实，敢处其名乎？”的理由拒绝了王号。这样的情形下，韩宣惠王虽然称王，可毕竟心里还是有些底气不足。
当前，秦国已是周王室认可的东周霸主。为缓和与秦国的关系，韩宣惠王派出太子，与魏国太子一起前往朝觐秦惠王。也就是在这一年，在韩国大臣公仲的推动下，韩宣惠王决心操办一轮新的土地交换计划：以韩国的三川（黄河、洛河、伊河一带的土地）、南阳（今河南南阳一带的土地）来交换魏国的上党。
三川一带靠近秦国，南阳一带靠近楚国；韩国放弃这两块土地，意图十分明显：在自身实力不足的前提下，避免与这两个大国的直接对抗。此外，上党一带，韩国长期占领北部，魏国占有西南；一旦纳入魏国上党，那么两上党就合而为一，号称“天下之脊”的战略要地就完全被韩国所控制。能避开咄咄逼人的秦、楚，又能在赵、魏之间控制一块战略要地，对于韩国而言，自然是一笔很划算的交易。
对于魏国，却又是另一番情形。
此时虽然还是魏惠王执政，但此时情形已与前两次交换土地时完全不同了。此时的魏国，先后遭遇了桂陵与马陵两次大败，国力大大下降。西部的秦国趁机加强进攻，不但攻占了魏国河西之地，还跨越黄河，向魏国河东之地进行蚕食。公元前329年，秦国大举进犯河东，一举抢占了崤函之道。虽然在魏人献出上郡后，秦人三年后又将崤函通道归还给了魏国，可魏国的衰退迹象已显露无疑。节节败退的魏国急需一个缓冲空间，来应对秦国的步步紧逼。
如果能获得三川之地，秦、魏边境就增加了一个战略纵深，对于魏国自然是弥足珍贵。因此，即便南阳对魏国是无足轻重，可魏惠王还是同意了这次交换。
然而，这一土地交换计划发生在秦国边境线上，秦国又正处强大之时，不能不先知会秦惠王。或许正因如此，韩、魏二国才同时派太子到秦朝觐，也是想提前知会秦惠王这次土地交换计划。
有些凑巧的是，就在同一年，魏人张仪离开秦国、回到魏国出仕。此时，张仪的公开身份还是秦臣，来魏国也是要当相国。秦相国来魏当相国，足以证明秦惠王对韩、魏这次土地交换并不以为意。对秦国而言，韩国、魏国都不足为惧，土地在哪家手里都是一样。
这么看来，这次韩、魏土地交换的最大障碍去除，土地交换即将水到渠成。
不想，这时突然就跳出来一个令人意外的反对者——西周国。
韩、魏提出土地交换以来，西周立刻就感受到了危机。自三家分晋后，周王室与韩、赵、魏的关系就始终不太融洽。后来韩、赵二家，因为对王室不满，更是主导了东、西二周的分裂。因此，韩、魏这次土地交换，引发了西周的高度敏感。
于是，西周君立刻派出大夫樊余出使楚国，劝说楚怀王阻止这次交易：“周一定会灭亡了。韩、魏交换土地，韩国多得两县，魏国多失两县。魏人之所以同意交换，是因为交换后魏国领土已可完全包围东、西二周，这样所得到的土地比两县要大得多。况且，九鼎还存放在这。不过，魏国兼有南阳、郑地（今河南郑州一带）、三川而包围二周，那么楚国方城之外的土地就危险；韩国兼有两上党而兵临赵国，那么赵国羊肠（今山西晋城南太行山上）以上的区域也就危险了。因此，交易一旦完成，楚国与赵国就变得无足轻重了！”
这番见识，完全是从自身角度出发而揣度韩、魏心思。其实以韩国与魏国现实的处境而言，两国根本就不太可能存在这么大的野心。
可在楚怀王眼中，周人这番话确实有些道理。
虽然遭遇了马陵之败，可魏国实力仍在。公元前329年的陉山一战中，在秦军助力下，魏人大败正如日中天的楚威王，令楚威王含恨而亡。虽然六年后楚相昭阳在襄陵之战（今河南睢县）一雪前耻，可毕竟楚、魏之间还是互有胜负、难分高下。一旦占有南阳，魏国势力就逼近南阳盆地，将对楚国政治经济的核心区构成巨大威胁。万一魏惠王真的吞并两周、夺得九鼎，背后再有秦国相助，楚国南阳盆地之外的土地就将难以保存！
想到这，楚怀王不得不慎重考虑这一风险。于是，他立刻派人前往赵国，让赵武灵王出面，阻止了这次交易。
西周、楚国、赵国要阻止这次土地交换，是从自身利益出发，这不难理解。可令人意外的是，在韩国内部居然也有人不希望这次土地交易达成。
此时，韩国的相国虽然是楚人昭献，但韩国政坛却有两位彼此敌对的实力派人物：公仲和公叔。公仲，名朋，是韩国公族；公叔，也是韩国公族。两人同属公族，彼此争斗不休，势同水火。
公仲策划了这次交换土地，公叔从头到尾都强力反对，却未能成功。为此，心灰意冷的公叔就想出走韩国。可亲信史惕却劝阻道：“您如果出走，那么交换一定会完成。那样，您就没有任何借口返回韩国。而且，这还向天下人展示出您在韩国无足轻重，您还不如顺其自然。韩地交换给魏国，就会损害赵国；魏地交换给韩国，就会损害楚国。您还不如把这件事告诉楚、赵二国，楚、赵必定会担心。赵国听了，必定起兵逼近羊肠；楚国听了，必定出兵方城之外。这样一来，这次交换必然失败！”
听史惕这么一说，公叔最终还是留了下来。以此而言，虽然史书没说公叔是否向楚、魏派出了使者阻止这次交易，但他应该是依史惕之计行事了。对比西周的说辞，是否就是公叔教之？
如果是的，可以说是公仲与公叔的权力斗争，使得这次土地交换功败垂成了。
申不害变法之后，韩国就强调以术治国。公仲与公叔，其实就是公室有意培植的相互制衡的两股势力。长期政治斗争格局下，任何人都不可能主观地判断公仲促成这一土地交换就是有利于韩国，公叔反对土地交换就是有心要害韩国。
然而，另一件事或许可以证明这次土地交换计划的利弊。
大约在这次交换土地计划失败后不久，秦国突然大举围攻韩国的陉邑（今山西曲沃西北）。为此，韩国不得不派出使者，主动向秦国提出拿南阳这块战略要地与秦国交换。不想，秦国虽然接受了交换，却继续围攻陉邑。万般无奈之下，韩国不敢再提“交换”二字，直接把南阳割让给了秦国！可秦国依然不肯罢手，还继续攻打陉邑。最终，还是此时在秦的陈轸看不下去、出面劝阻，才让秦军暂时停止了进攻。南阳没有被交换给魏国，却被无偿送给了秦国，韩宣惠王内心有没有在滴血？
韩国原本就羸弱，处在秦、楚、魏三大国之间，就如同待宰的羔羊。如果能顺利完成这次交换，国土重心也许就能转移到山西东南的太行山一带，能够获得暂时的安全。可惜，来自内外部的种种阻碍，最终令这次交换功败垂成，岂非天乎？
不过，即便这次交换完成，躲避也不过是权宜之计。就在这次未遂的土地交换近七十年后，秦国就凭借长平一战吞并了上党；如果这次交换成功，韩国也不过就能多过上七十来年的舒适日子。没有彻底的变革，就算是躲到了天边，又怎能获得永久的安宁呢？
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