公元前3世纪，北方草原地区一支被称为匈奴的游牧部落联盟异军突起。在此后很长一段时间里，匈奴成为了中原王朝的心腹大患。秦始皇为防备匈奴而修建万里长城，汉武帝为解决匈奴而连年发动战争。可是尽管中原王朝不惜倾尽国力，但匈奴问题还是断断续续延续了数百年之久，直到东汉中期才基本得以解决。那么问题来了，最早的匈奴又是来自哪里呢？
根据司马迁在《史记》中的记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、獫狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”也就是说，司马迁认为匈奴是夏朝遗民中迁往北方的一支。不过，先秦以前的历史资料严重欠缺，所以存在大量脑补情节。因此认为匈奴是夏朝遗民的说法也只能算是一种可能性推测而并非定论。
事实上，发源于内蒙古中南部地区的“红山文化”距今已有五六千年。也就是说，早在夏朝出现以前，北方地区已孕育出了在当时称得上是先进的文明。所以，即便匈奴真的就是夏朝遗民中的一支，那也是在北迁以后与当地原住民经过了长达千年以上的融合，已彻底融为游牧部族之中了。
因此，如果一定要说匈奴来自哪里的话，最靠谱的答案就是来自北方草原地区。至于是不是与华夏同源，那只能作为一种猜测，并无实际依据。话又说回来，人类的迁徙和繁衍基本都是“胡萝卜加大棒”，即战争加融合。从理论上来说，所有人类都是从非洲走出并一路扩张，直至遍布整个地球的。真要追根溯源的话，所有人都有共同的祖先，又何况是匈奴与华夏呢！
匈奴在历史上曾叱咤风云一时，但由于草原经济以及自身文明的脆弱性，所以没能得到进一步发展。到了西汉后期，匈奴因内部矛盾分裂为南北两部。南匈奴选择归附汉朝，并在此后逐渐融入了汉文化之中。北匈奴则致力于向西域扩张，但在公元91年的“金微山之战”中遭到汉军重挫，其余部继续西迁至今天的中亚地区，与当地人融合到了一起。
从理论上来说，匈奴早已退出了历史舞台。但与人类历史上绝大多数消失的族群一样，匈奴人并非是被灭绝，而是在迁移过程中逐渐与其他民族融合到一起，以至于彻底失去了自己的民族符号。所以现在纯粹意义上的匈奴人是没有了，但匈奴人的后裔却并没有消失。
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