《千字文》是学童启蒙的经典读物
为了完成这项任务，周兴嗣耗尽心神，一夜成书。次日，当他上朝将这篇《千字文》献给梁武帝的时候，原本四十余岁，满头青丝的周兴嗣，已经鬓发皆白。《梁史》记载：“上以王羲之书千字，使兴嗣韵为文。奏之，称善，加赐金帛。”
宋徽宗赵佶草书《千字文》
这篇凝结着周兴嗣全部心血的《千字文》，内容涵盖了天文、地理、社会、历史等多方面知识。在其开篇就以极其宏大的视角写道：“天地玄黄，宇宙洪荒。”这句话分别出自《易经》和《淮南子》。《易经》有云：“天玄而地黄。”而《淮南子》则说“上下四方叫作宇，古往今来叫作宙。”
天地玄黄
“天地玄黄”这句话，要是单纯从字面意思去理解的话，那就很浅显了：“天的颜色是黑的，地的颜色是黄的。”但是，事情真的这么简单吗？在中国传统文化当中，“玄”和“黄”这两个代表颜色的字眼，究竟蕴含着怎样的玄机呢？
“玄”是一个很古老的字，考古学家在甲骨文里就发现了它的踪迹。甲骨文中的“玄”字，看起来就像是一团挂在架子上的丝帛。东汉学者许慎在《说文解字》里下了这样一个定义，他说：所谓“玄”，就是“黑而有赤者”，也就是说，在浓重的黑色里透着一点红色。
东汉时期许慎的《说文解字》
有一本记述春秋时期制造工艺的书，叫做《考工记》，里面有一段关于染布工艺的记载，大意是说：用红色的颜料给丝帛染色，染的次数越多，丝帛的颜色越重，染到第五次就是紫色，第七次就是纯黑色。
但这本书唯独没有说染到第六次时，丝帛是什么颜色。后来，同为东汉著名学者的郑玄在这里作了一个注解，他认为，染到第六次的颜色，实际上就是“玄”色，已经接近纯黑色，但还依稀带有一点红紫色。
当然，除了那些喜欢嚼文嚼字的学者，老百姓们并不在意，黑里面是不是透着点红。在民间，人们一向用“玄”字来指代黑色。比如《诗经》里有一段“商颂”，其中就有“天命玄鸟，降而生商”的诗句。其中的“玄鸟”就是黑色的鸟，也就是燕子。
天命玄鸟，降而生商
据说，远古时代有一个名叫简狄（ 备注：古代传说中是商朝始祖契之母,帝喾的次妃 ）的女子，一天，她正在洗澡，忽然有一只燕子从头顶飞过，并留下一枚鸟蛋。简狄拿起这枚蛋在手中把玩，一不小心，鸟蛋滑入腹中，简狄便因此怀孕了。怀胎十月之后，简狄生下一个儿子，并给他取名为契(偰xie)。这个名叫“契”的孩子，就是殷商部落的先祖，他也被人们尊称为“玄王”。
相传简狄偶出行浴，吞燕卵而生契
“玄”这个字除了表示黑色之外，还有另外一层含义，那就是“幽远深邃”。正因如此，老子才在《道德经》用“玄之又玄”，来形容他的“道”有多么难懂。王弼在《老子指略》中说：“玄，谓之深者也。” 玄学即是研究幽深玄远问题的学说。魏晋时期的人们非常注重《老子》、《庄子》和《周易》，称之为“三玄”。
按照色彩心理学的理论，黑色处在色阶当中最暗的一极，因此具有一种内敛的力量，可以让人感觉浓厚、凝重。而且，在绘图时，黑色也可以轻而易举地，覆盖其他任何颜色。每逢日落时分，深邃无边的黑暗，更是带有笼罩一切、吞噬一切的意味，让人心生敬畏。
因此，在中国传统文化中，黑色一直带有严肃、庄重的意味。
众所周知，秦王朝作为中国历史上第一个大一统的中央帝国。建立起这个帝国的秦始皇，自然也就成为了历史上第一个皇帝，而他穿的龙袍，当然也是历史上第一件龙袍。然而，这秦始皇身上穿的龙袍，可不是古装剧里常见的黄色，而是黑色。
秦始皇身上穿的龙袍是黑色
这是为什么呢？
原来，在春秋战国时期，源于《易经》的阴阳五行学说是一门显学。按照五行理论，崇尚红色的周朝属于火德。如果秦王要取代周天子自立，就要按照“水克火”的理论，以崇尚黑色的水德自居。所以，秦国历朝历代的帝王都恪守水德，无论是作为战国七雄之一，还是成为君临天下的皇帝，都穿着一袭黑色的龙袍。
阴阳五行学说源于《易经》
为了进一步在全国树立起黑色的权威地位，秦始皇特意颁布了一条法令，宣布衣服的颜色要从过去的“以朱为尊”改为“以黑为贵”，而且，他还专门把自己的陵墓安排在骊山之北，其用意也是为了凸显黑色的尊贵地位。因为“骊”的意思就是黑色的马，至于北方，其代表色也是黑色。
说完“玄”，我们再来说说“黄”。
提起黄色，很多人首先想到的，大概不是这种颜色，而是某种少儿不宜的东西。但是，黄色不是只有天子才配使用的颜色吗？后来怎么变成那种下流行为的代名词呢？
为了回答这个问题，我们不妨先从“黄”字的历史渊源讲起。
“黄”也是一个很古老的字，可以上溯到甲骨文时代。据郭沫若先生考证，甲骨文中“黄”字中部那个方形的笔画，就代表一块环状的玉佩，上面的箭头状笔画，则代表将玉佩固定在腰带上的丝绦，而下面垂下的两笔，则代表装饰玉佩的穗子。而著名考古学家王本兴在《甲骨文字典》中，也提出了类似的观点，他指出：“黄，象人佩环之形，古代贵胄有佩玉之习。”
“黄”字中部那个方形的笔画，就代表一块环状的玉佩
后来，先民们将玉的颜色提炼出来，于是，“黄”这个字的含义就得到了进一步衍生，才变成今天用来形容颜色的词。
前面我们讲到，秦朝以水德自居，那么，按照五行理论，汉朝既然取代了秦朝，就属于是“土克水”，所以论及五行，汉代就应当是崇尚黄色的土德。
不过，建立汉朝的高祖刘邦过去是以“赤帝之子”来自居的，因此他建朝之后，为了表现出自己对赤帝的尊崇，就把龙袍设计成红色。有人为了逢迎刘邦，宣称汉朝应当是尊崇红色的火德。还有人认为，秦朝二世而亡，算不上一个正统王朝，汉朝才是周朝真正的继承者，所以汉朝应当是尊崇黑色的水德。
汉高祖刘邦以“赤帝之子”自居
汉文帝继位之后，有一个叫公孙臣的人上书对文帝说：“陛下，为了安抚民心，应当及早确定我朝的五行之德。在我看来，大汉王朝必然属于土德，陛下不信的话，很快就会有黄龙现身，以证明这一点。”
到了第二年，在成纪这个地方，也就是今天的甘肃天水，果然出现了黄龙，很多人都宣称自己亲眼目睹了这个异兆。汉文帝认为这是上天降下的旨意，于是马上召集大臣，商量修改历书和服色的事宜。《汉书》是这样记载的：“黄龙见成纪……议改服色之事。”
《汉书》记载：“黄龙见成纪……议改服色之事。”
汉武帝即位以后，正式颁布法令，宣布秦朝是水德，而打败秦朝的汉朝则是土德，崇尚黄色。于是，汉武帝就成了历史上第一个穿黄色龙袍的皇帝。
那么问题来了，不管“黄”是指玉佩也好，指土德也罢，都是高贵而正经的颜色，又是怎样变成了现代人观念中色情的代名词呢？
有人认为，这与那位在民间赫赫有名的张天师有关。张天师是五斗米道的创始人，他的俗家姓名叫做张陵，因为他是道教的泰山北斗，人们也管他叫“张道陵”。
张道陵是道教的泰山北斗
据说，张天师曾经写过一部《黄书》，其内容主要是对道教“房中术”的阐述。张天师曾说，书里所讲的内容，都是炼气修仙的途径，其中提到的各种男女双修之法，都是上古时期的黄帝所创，故名《黄书》。然而，书中的文字涉及到“性”的地方实在太多，原本修身练气的道家著作，却被后世视为宣淫之作。到了明清时期，还被列入禁书。此后，“黄”这个字就逐渐衍生出“色情”的含义。
对此，也有人提出另外一种截然相反的观点，那就是：“黄”字含义的转变，首先发生在西方语言体系中，进而才影响到中文的语境。
1894年的英国，有一本名为《黄杂志（Yellow Book）》的刊物面世了。这本杂志的撰稿人大多是一些颓废而充满小资情调的文艺青年，因此，杂志的主要内容也多为伤春悲秋之作。当然，也难免会带有一些对男女爱情露骨的描写，但远远还算不上情色。
英国的《黄杂志》
然而，在这本杂志创刊的第二年，发生了一件意外：英国著名的作家王尔德（备注：王尔德以其剧作、诗歌、童话闻名，他的童话作品可以与安徒生童话、格林童话相媲美。），因同性恋罪名被警察逮捕。据说，王尔德被捕的时候，手里就拿着一本《黄杂志》。
奥斯卡·王尔德
人们想当然地认为：既然同性恋是不道德的，那么，被同性恋者所持有的杂志，当然也是不道德的！于是，《黄杂志》也就随着不幸的王尔德一起，成为声名狼藉的代名词。此后，在西方的语境当中，“黄色”就与色情、恶俗联系在一起，而这种思想观念也随着西方文学一起传到国内，逐渐形成了我们今天对“黄色”这个词根深蒂固的看法。
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