之前，有一部根据小说《狄公案》改编的影视剧，讲述的是一位断案如神的神探，一位跟包青天一样的人物。其实，狄仁杰在历史上不仅是一位法官，还是一位文武双全的功臣：文能治国安邦，一直受到武则天的器重，直到死前狄仁杰都担任着朝廷的宰相；武能镇守边疆，击败前来侵犯的契丹。
在武则天时代，狄仁杰是难得的正直官员，他在官场上起起伏伏，不管担任什么官职，都表现得非常出色。当他还是一个县长时，百姓就为他建造了生祠。在担任宰相时，狄仁杰受到了武则天的器重，直到临死前，他还在匡正朝廷的弊政。
狄仁杰，唐朝并州太原人，出生在宦官世家，年纪轻轻就进入了官场，还表现得很不错。
有一次，他在职场上被人陷害，但却得到了上级的维护和提拔。之后，他进入了法界，后升到了大法官的位置。然而，狄仁杰还是一个工作狂，他用了一年时间处理好以前官员堆积下来的很多案件，并释放了很多蒙受冤屈的小老百姓。因此，他的名声大震，成为了明镜高悬的青天大老爷。因为受到了武则天的赏识，后升任为宰相。
前面提到的狄仁杰出生于宦官世家，他的祖父曾担任唐太宗的尚书左丞，父亲曾担任夔州长史。他从小受到家庭环境的影响，饱读诗书，少年时参加恩科考试，并顺利进入官场。
狄仁杰刚做官时表现不俗，后担任汴州参军时受到同僚的陷害，被捕入狱。
当时，工部尚书阎立本负责审理这个案子。在审查过程中，阎立本发现狄仁杰不但没有罪过，还是一个德才兼备的人才。之后，阎立本为他平反，并推荐他到并州参军，正式进入法界。狄仁杰受人陷害，没有受到责罚反而得到提拔，这是非常少见的，足以看出他的才干，而朝廷也正需要这样的人才。
在他任职期间，学习了大量关于兵法、刑法、吏治的知识，为他后来的政治生涯打下了良好基础。很快，狄仁杰的名声传到了唐高宗那里，在仪凤元年被提拔为大理丞，掌管国家的刑罚。他到任一年，就处理了之前堆积的几千件案子，涉及到的人员有一万七千人之多。
之后，他办案的效率与办案水平不仅被突显出来，连名声都得到了传播，成为了朝廷公认的断案如神的大法官。其实，我们熟悉的《狄公案》里的狄仁杰是一个包黑子形象，便是从这段经历演化而来。
此外，狄仁杰从不徇私枉法，有时候为了维护法律的尊严，他都敢于向皇帝直谏。
有一次，左威卫大将军和中郎将误砍了唐太宗陵墓的柏树，被唐高宗知道，他大发雷霆，要求将两人斩首示众。狄仁杰认为这种处置有些过头，于是，向皇帝进言：国家既然制定了法律，就应该按照法律执行；两位将军依据法律来评判，罪不至死。
之后，唐高宗很生气，他不想被世人说为不孝子，强烈要求处决两个将军。
本来这个时候，臣子应该顺从君主，可是，狄仁杰偏偏要坚持，他说：“按照法律不应该判两位将军死刑，他们因为误砍了一棵树，就要被处决，后人将会怎么议论陛下呢？我实在不想陷陛下于不义呀！”唐高宗听后，终于醒悟，免了两位将军的死刑。
至此，狄仁杰的名声传遍了京城。
后来，狄仁杰被提拔为度支郎中。之后，唐高宗出游，派狄仁杰先去布置路途中的食宿。皇帝的游览路线会经过“妒女祠”，当地人传言衣着鲜丽的人经过妒女祠，肯定会引起不小的风波。当地官员李冲玄便要求重新修筑御道，派了几万民夫专门改变了道路，只为取悦皇帝和皇后武则天。
但是，狄仁杰却不这样认为，他说：“天子出来巡游，风伯自然会出来吹净尘土，雨师自然会出来润湿道路，为何还要避开妒女祠呢？”因此，狄仁杰不仅免去了几万农夫的劳役，还避免了官府劳民伤财。唐高宗听说了这个事情，称赞狄仁杰为“真正的大丈夫”。狄仁杰受到皇帝的赞许，且造福了百姓，可谓是上下均获得了人心，实在是非常有技巧。
武则天当政时，她提拔狄仁杰为户部侍郎、中书省平章事，即入阁为宰相。但是，这一次的任期却很短暂。有一次，武则天故意试探狄仁杰，便问他：“你的政绩不错，但还是有人在背后说你的坏话，你想不想知道是谁呀？”狄仁杰回答：“陛下如果知道臣子的过错，可以直接指出，臣一定会改；陛下如果知道臣子没有过错，那就是臣的幸运。至于是谁在背后说坏话，臣并不想知道。”
由此，武则天知道他是一位心胸坦荡、雄厚本分的人。
虽然，狄仁杰德才兼备，但是，担任宰相的时间却很短。因为，当时的政坛处于一段恐怖时期，整个长安城都弥漫着“争相告密”的不良风气。而狄仁杰就是在宰相任上，被酷吏来俊臣给陷害了，他诬陷狄仁杰谋反。按照惯例，如果狄仁杰马上认罪，可以免除死刑。
来俊臣审问狄仁杰，他知道狄仁杰当过法官，肯定对审问过程中人物的心理状态非常清楚。狄仁杰知道来俊臣不好惹，便果断认罪，承认自己是唐朝旧臣，不满意现在的周朝，也确实参与了谋反策划。来俊臣对这个结果很满意，便使狄仁杰免去了皮肉之苦。
但是，狄仁杰办事上虽然圆滑，可是，在一些事情上还是会走极端。有人跟狄仁杰说，只要他告发另一位大臣，并让这位大臣成功入狱，他就可以减少刑罚。狄仁杰直接拒绝，并直言自己宁死也不会做这些违反道义的事情。他的话刚说完，就自己用头往柱子上撞，直撞到鲜血直流。
他的这个行为把来劝说他的人吓得半死。
狄仁杰果然是审案高手，应付冤案的方法有很多。他趁着狱卒不注意，偷偷将牢狱中的被单拆了，并写了一份状子，藏在自己的棉袄夹层中。他对狱卒说：“现在天气热了，请将这件棉袄送回他的家里去。”狱卒按照他的意思照做了。
棉袄送回后，里面的状子被狄仁杰的儿子狄远光发现了，他拿着状子立马上诉。武则天知道这个情况后，亲自召见狄仁杰，询问他为何亲口承认了谋反之罪，而后又递状子翻供？狄仁杰回答：“如果臣在狱中不承认罪行的话，肯定会被虐待至死，哪有机会出来呢？”之后，武则天赦免了狄仁杰的罪行。
他总算靠着自己的机智逃出了牢狱，能够从来俊臣的监狱中逃出的人实在太少。当然，狄仁杰也被贬职了，去地方做了县令。狄仁杰曾经担任过宰相，现在到地方做县令，自然能够做得非常出色，百姓们也很感激他在地方所做的贡献。
后来，契丹侵犯大唐边境，武则天召回狄仁杰，让他出征。之后，狄仁杰轻松打败了进犯的契丹人。由此，狄仁杰获得了“文武双全”的称号，他确实是一块金子，到哪里都能发光发热。
后来，武则天为了表彰他的沙场之功，亲自将紫袍、龟带赏赐给他，还在紫袍上面写下了“敷政术、守清勤、升显位、励相臣”十二个金字。
神功元年，狄仁杰应召入中央，恢复了宰相的职位。圣历元年，武则天的侄子劝说她，要求让自己当太子。大臣李昭德也劝说武则天，说姑侄的关系没有母子的关系亲密，劝她将太子之位留给她的儿子李显。狄仁杰长期跟武则天相处，知道皇帝的心思，便乘机进言：
“陛下如果立自己的儿子为太子，那千秋万世之后，您的灵位还会供奉在太庙中，您的子孙还会一直供奉着你；如果将太子之位给您的侄子，他们可不会将自己的姑姑供奉在太庙中。”武皇知道了狄仁杰的意思，可不想直接答应，于是说：“这是朕的家事，你就不要掺和了。”
然而，狄仁杰确实是一块硬骨头，他不会轻易放弃。他继续跟武则天说：“皇帝的家涉及到整片领土，皇帝没有家事，只有天下事！臣身为宰相，怎么能不管不顾呢？”之后，武则天听从了他的建议，召回庐陵王，并立他为太子，延续了李家王朝。
所以，后人均称赞狄仁杰拥有恢复李家王朝的功劳。
此外，狄仁杰不仅文武双全，还能为朝廷举荐人才。武则天让他举荐一位宰相之才，他就举荐了地方官张柬之。之后，武则天立马提拔张柬之为洛州司马。但没过多久，武则天又让狄仁杰推荐将相之才。狄仁杰说：“臣上次举荐了张柬之，您还没有重用呢！”武则天说自己已经提拔了张柬之。
狄仁杰回应：“臣举荐的是宰相之才，而不是司马之才。”因此，张柬之被调到中央，经过几次升迁后，当上了宰相。虽然，此时张柬之已经八十高龄，但是，武则天却没有放弃他。狄仁杰过世后，张柬之发动宫廷政变，拥立中宗并恢复了唐朝国号，这次狄仁杰发挥的是间接作用。
此外，他前后推荐了姚崇、恒彦范等人，这些都是精明能干的官吏，都成为了唐朝的中兴大臣。之后，有人称赞狄仁杰，说现在朝廷的很多大臣都是他推荐的，他可以说是“桃李满天下”。但是，狄仁杰却没有这样认为，他说举荐人才是为了国家，并不是为了自己，所以，不能说是他的功劳。
而且，狄仁杰也是一个刚毅之人，对这些奉承之言早已满不在乎。
此外，武则天对他的器重和信任是其他臣子无法比拟的，她经常称狄仁杰为国老，而没有叫他的名讳。而且，狄仁杰的脾气比较大，喜欢在朝廷上大声讨论国家的事情，甚至，还经常跟武则天争辩。可是，武则天贵为尊者，脾气也比较暴躁，却往往会听从狄仁杰的建议。
狄仁杰好几次都想告老还乡，可是，武则天却不愿意让他走。所以，每次狄仁杰觐见武则天，她都会好言相劝，让他留在朝廷，继续为她分担一些事情。而且，武则天还不愿意看到狄仁杰下跪，她曾对狄仁杰说：“看到狄国老下跪，我自己的身子会先痛起来。”
因为，武则天体谅狄仁杰年事已高，所以，如果不是特别重要紧急的事情，不会去劳烦狄仁杰。在狄仁杰病逝的时候，武则天痛哭，她对自己身边的大臣说：“朝廷从此空了，老天为何这么早让国老离开呢！”可见，武则天这个女上级对狄仁杰这个男下属十分疼爱。
也是因此，之后被八卦小说编撰，说：“武则天暗恋帅气的狄仁杰，且暗恋了一辈子，但是，狄仁杰却一直在用自己的正气拒绝着武则天。”
参考资料：
【《旧唐书·卷六·本纪第六》、《资治通鉴·唐纪》、《新唐书·狄仁杰传》】
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