现在的人总是把寺和庙合在一起，说寺庙，但是以中国文化的博大精深，怎么可能简单的把这两个字合起来，来表达一个意思呢。其实把这两个字分开来说，区别是很大的。
古人总是喜欢求神问佛，什么事情都要祈祷一下，上到身体健康，下到人生事业，要做这些事情，就要到寺庙里去拜一拜，添点烟火香钱。那么为什么有的地方被称为寺，有的地方被称为庙呢。
寺，其实最开始有法度的意思，是官舍、立志的地方，我们听到过的有大理寺，太常寺。为什么佛教也叫做寺呢？因为在古代有一个地方叫做鸿胪寺，是主管外交的，它是我国第一座寺庙，而且是官办的，经书传入我国，接待的自然是鸿胪寺了。汉朝时，西域以白马驮经书而来，受到鸿胪寺的接待，后来我国第一座寺就采用寺的称号，叫做白马寺。这个时候，寺就多了一层意思，成为和尚供奉佛祖的地方。历史上的佛寺相当于现在的大学，目的是普及教育，佛寺里面有藏经楼，起到了现在公共图书馆的作用，像向范仲淹、朱熹、王明阳这些大家，都曾长时间在寺院里读书，而且寺院里定期有佛法的讲座，普通老百姓可以去听，这是起到了普及佛法的作用，也是大众共同修行的场所。
而庙比寺出现得更早，一开始的时候，庙是指帝王贵族纪俸先祖神位的地方。其实一开始，古人把庙当做帽的谐音，他们觉得，在这里可以看到先祖的容貌。庙一般是指庙宇，伺俸的是神，或者说是已经去世的圣贤，比如说城隍庙、孔庙、关帝庙等等，去庙里一般是表达忠孝信义、美好生活的追求向往，承载着强烈的精神寄托。
寺和庙有着本质区别，但也有相似的地方。寺是指印度传进我国的佛家，像观音、如来，罗汉等都是佛家，寺里供奉的就是他们的塑像。而庙供奉的是神仙一类的雕像，如土地爷、山神庙、关公庙、太上老君、玉皇大帝等等都是在庙里供奉的。寺和庙唯一相似的地方，可能就是它们都是掌管人间命运的高等地方吧。
而祠是为纪念伟人名仕而修建的供舍，这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙、祭祀祖先的地方叫做祠堂。祠堂最早出于汉代，东汉末年社会上兴起建祠堂，抬高家族门第，甚至活人也为自己修建生祠，因此，祠堂也日渐增多。
而观又不一样了，观者，于上观望也。观就是古代天文学家观察天象的天文观察台。历史上记载，汉武帝在甘泉造延寿观，从此以后，各地建观蔚然成风。据说最早进驻皇家观中的，是汉中的一个人，他治好了汉元帝的顽疾，被引进皇宫内。从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为观。
还有一种古建筑，叫做庵，古时候庵指的是一种小草屋，旧时文人的书斋也称做庵。在汉代以后建立一些专供尼姑佛教徒居住的庵堂，于是庵就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了。
现在大家知道了，寺、庙、祠、观、庵各有区别，一定不要混淆哦。
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