在苏州老城区，苏州阊门留园路上，一座极普通的门庭很难让人以为是中国四大名园之一的留园。也许如导游所说:财不外露，富而不显吧。苏州的一些古老园林的门面简单低调，没有多少高大气派，但走进园子，你就会感到小中见大，深藏不露，似乎是共同的特征。园子里面山山水水，楼台亭阁，殿堂轩榭，无不彰显着不同时期园子主人的身份地位、文化素养，兴趣爱好等。
留园与拙政园，颐和园，避暑山庄并称为中国四大名园。还有国家5A级旅游景点，世界文化遗产保护的桂冠。在苏州旅游是必到之地。作为私家宅院式园林更因建筑布置精巧，奇石众多而知名。
留园的第一主人徐泰时在明朝万历年间当过工部营缮主事，对建筑颇有研究，曾参与修建慈宁宫和定陵，深受皇上欣赏重用，加封为太仆寺卿(部长级官员)。他为人耿直、工作认真，因没处理好上下级关系，遭人弹劾被罢官回家。回苏州后以个人所长修造私家园林，那时叫“东园”。
园的第二任主人刘恕，乾隆末期曾在广西为官，虽有政绩赢得百姓称赞，但因水土不服，告病还家买下这个园林，花了五年的时间修葺和扩建，因园的主人姓刘，老百姓习惯称为“刘园”。
第三任主人清末官员盛康，买下园子又进行了修缮扩建，因刘与留同音，改称为留园，还有取“长留天地间”的“留”之意，以让这精美典雅的园林能长久地保存下去。盛康去世后，其大名鼎鼎的儿子盛宣怀继承了这份遗产。
盛宣怀是李鸿章的幕僚，左膀右臂和得力助手，洋务派代表之一。他创办了十一个“中国第一"。 : 1:轮船招商局 2: 电报局 3: 内河小火轮公司 4 : 真正的钢铁联合企业汉冶萍公司 5: 第一家银行 6: 铁路干线京汉(原卢汉)铁路: 7: 正规大学:北洋大学(天津大学) 8: 第一所高等师范学堂南洋公学(上海交通大学) 9 : 勘矿公司，10: 红十字会 11:私人图书馆。有“中国商父”、“中国实业之父”、“中国高等教育之父”之称。他有着太多的功名与往事，也成为晚清民国初年的首富。
留园在他的经营下名声愈振，成为吴中著名园林，有吴下名园之冠的美誉。盛家与留园有着很多的故事与渊源，也是盛氏家族荣耀的一部分。
走进留园，厅堂一幅漆雕"留园全景图"展现眼前。留园中部以山水见长，水池为中心，池北为假山小亭。东部庭院建筑，北部田园风光，西部比较开阔，土阜曲溪，沿岸植桃柳，堆起假山黄石，漫山枫林野趣。 游廊与西侧的爬山廊贯穿全园外围廊道，曲折迂回。
从入口顺着狭长曲折幽暗的过廊，来到东部的庭院五峰仙馆。明万历年间徐泰时为后乐堂，清乾隆时刘恕为传经堂，后来园主人盛康改名为“五峰仙馆"。馆前一组大型假山石筑起的山峰，意为庐山五老峰，气势挺拔俊秀。五老峰源于唐代诗人李白:“庐山东南五老峰，青天秀出金芙蓉”的诗意。假山的写意象征着隐世和仙人的乐园，故将馆取名“五峰仙馆"。
五峰仙馆历经三代园主不断修建改造，富丽堂皇，奢华壮观，是苏州园林中最大的厅堂，享有江南第一厅堂的美称。彰显大户有钱人家之气派精美。五开间，高大宽敞明亮，因梁柱用楠木，又称楠木厅。楠木是木材中的上品，坚硬、避虫蛀、耐腐蚀。大厅中间有红木银杏屏风，丝绢做成纱隔，隔成南北两厅，体现富贵人家特有的生活方式。南边为主厅，是待客宴饮举行重大活动的场所。座椅摆放极为严格讲究，供桌左右两把椅子为上座，专为主人上宾所设，左为主人，右为主宾，然后由中间向两边，由近及远，按长幼尊卑对应而座。北厅供女眷使用及下人在此听候使唤。馆的东西两面有四幅大理石红木挂屏，挂屏板上有上圆下方两块大理石，包含了中国古代“天圆地方”之说，暗含天人合一的追求。
馆的西北侧放置着留园的三宝之一“大理石座屏”。这幅大理石座屏就像一幅天然的山水画，大理石中隐约可见群山环抱，悬壁重叠，上方游云飘浮中有一白白圆斑像一轮明月或太阳映照，底面流水潺潺，瀑布飞悬。直径一点四米，厚十五毫米，产于云南点苍山，全国罕见。
走出五峰仙馆往东，“石林小院”，“揖峰轩”，“还我读书处”等建筑面积不大，但空间处理极佳，处处通透幽深。
东部众多的建筑中还有与五峰仙馆形制大体相当的林泉耆硕馆。林泉是指山水自然的别名，耆硕是德高望重之人尊称。林泉耆硕馆寓意德高望重者聚集游憩所在。
馆的北厅对着大型太湖石“冠云峰”，因石巅高耸，四展如冠，故取名冠云。高五点七米、宽约一点七米、厚约零点八米、底坐高零点八米、总高度六点五米，重五吨。微呈拱形，青秀奇特是太湖石中绝品。集瘦、皱、透、漏于一身。瘦: 石身好似少女身材苗条，婀娜多姿。皱: 石身纹路仿佛老人的皱纹，历经沧桑、历史悠久。漏: 石身里面孔孔相通、脉络连贯。透: 玲珑剔透、前后相通、能透出光线。四点具备一点就是佳石，而它齐具，堪称绝品。它是留园的镇园之宝，还曾上了邮票，游客们纷纷拍照留影。
“冠云峰"原产自太湖，在北宋末年宋徽宗在全国搜集奇花异石，天下珍品藏于宫中，激起了民愤，江南农民起义。金兵南下战事吃紧，冠云峰没能来得及运走留了下来。
冠云峰屹立在水池中，四周楼台亭庵等建筑、景物都是为赏石需要而设置，起相衬作用。 冠云峰峰顶似乎像只雄鹰飞扑，鹰头在西向下盯着 一只昂首抬头爬行的老龟，呈现鹰斗龟之态。从西边方向观望似送子观音，怀抱婴儿脚踩老鳌，亭亭玉立。意为世人祈福。传说，冠云峰是头戴一朵祥云，盛宣怀对它非常喜爱。因他的志向是当大官、做大事，希望能头戴祥云吉祥。据说，他对冠云峰还默念呢称为:“官运峰”,还以冠云为孙女取小名。
冠云峰北面的冠云楼墙上，镶嵌着一块外罩方形玻璃镜框的灰黑色古代鱼化石。据专家考证:鱼化石系火山灰沉积湖泊时形成，为侏罗纪时化石。可见一二十条小鱼镶嵌石面浅层。头、脊柱、鳍、尾清晰可辩。距今已有一亿四仟多万年的历史。亿万年前的古代生物遗体、遗迹能保存至今，成为化石的机会极为稀罕。留园的鱼化石是稀有观赏品，不仅为古典名园增添异彩，更是作为亿万年沧桑变迁的历史可考记载，它也被称为留园的三宝之一。
,
