随着人们生活水平的提高，曾经被评选出来的四大家鱼青、草、鲢、鳙，其中以草鱼，是消费者非常喜欢的鱼类，比如做水煮鱼、红烧鱼等，土腥味比较小，味道鲜美；而青鱼和草鱼最大不同之处在于吃腥，比如螺蛳、蚌、以及水生蚯蚓等，肉质鲜美，同样广受消费者欢迎。鳙鱼俗称大头鱼，也叫花鲢，其特点在于鱼头大，几乎占身体的1/3，是消费者喜欢的最大亮点。
而鲢鱼鲜食性，在四大家鱼中显得就没有那么出彩了。有人说“白鲢肚”好吃，有人说做汤好喝，有人可以做鱼丸，但是，其刺多是消费者最大的诟病。所以，市场上人工养殖的普通鲢鱼，近年来售价通常超不过3元/斤。那么，为何消费者不太喜欢吃鲢鱼，养殖户还要养殖白鲢呢？鲢鱼和鳙鱼有诸多相似之处，为何不养殖鳙鱼代替鲢鱼呢？因为鳙鱼和鲢鱼同样生活在水中上层，都属于滤食性鱼类，以浮游生物为主的“肥水”鱼。这样看来，“完全”可以养殖鳙鱼来代替鲢鱼，养殖效益岂不是更好一些吗？
很多养鱼老司机知道，四大家鱼是水产养殖比较“配套”的组合。鲢鱼和鳙鱼生活在水域的中上层，草鱼生活在水域中下层，而青鱼生活在水域底层。它们这个组合最大的好处在于，“食谱”非常广泛，互相搭配才能起到优化净化水质量的作用。
草鱼主要吃水草等水生植物；青鱼主要吃水底的壳类动物，比如螺蛳、或者动物性饲料等，所以也获得有螺蛳青的称呼；而鳙鱼主要轮虫、枝角类、桡足类等浮游动物为食；鲢鱼主要滤食浮游植物为主。这样对比它们的主要食物，就能看出来，四大家鱼在同一个水域中养殖，它们所处的食物链并不一样，互不影响，各司其职负责清理水环境，才能保持养殖水域环境的优质，减少、避免水体“自污”带来的养殖灾难。
鲢鱼，既然能入选四大家鱼，并不仅仅是因为养殖成本低、生长速度快，主要原因它是四大家鱼最佳养殖“组合”的缘故。池塘里配比一定数量的鲢鱼，可以解决掉水体中上层的浮游植物带来的污染隐患，在合理利用池塘水域空间的同时，减少水质污染，是很多养殖户要考虑的问题。为此，很多养殖户会给养鱼塘里配比适量的鲢鱼，有利用鲢鱼净化水质的考量，而不得不养殖鲢鱼。因此，鲢鱼才能在四大家鱼中占有一席之地，并不仅仅是因为鲢鱼物美价廉的因素。
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