太平天国“天京事变”后，东王杨秀清、北王韦昌辉身死，翼王石达开出走，再加上南王冯云山、西王萧朝贵早已阵亡，则首义六人之中，只剩下天王洪秀全一人了。而洪秀全身藏深宫之内，沉溺于妇人酒色之中，太平天国的局势，已岌岌可危。
所幸沧海横流，又有英雄挺身而出，支撑着了危局，使太平天国出现了起死回生的迹象。
这些英雄人物中，最为杰出的当是陈玉成和李秀成。
俗话说，英雄不问出处。
但特别要说明的是，这两位大英雄的出处竟然是出自同一个县同一个乡同一个村
然而，李秀成和陈玉成都是贫苦人家的子弟，文化程度不高，虽然在用兵和谋略上有天赋异禀，但到头来，仍摆不脱小农意识的局限，走进了历史上常见的“或以共患难、不可同富贵”的怪圈，最终从貌合神离走向决裂——甚至于从某个程度上说，李秀成竟然成为了迫死陈玉成的凶手之一。
为什么这样说呢？
首先，李秀成和陈玉成都是从普通小兵做起，经过自己的努力打拼，最终成为了独挡一面的大将。
太平天国“五王时代”已经过去，两人逐渐形成了双星争耀的局面。
太平天国是一个特别奇怪的政体，天王基本不理事，担任的是精神领袖的教父角色，属下诸部权力分化，形成军阀割据领地的分裂局面。每一个军阀军事统帅都有自己独立管辖的地盘、有自己完整的官吏体系，田粮征赋，自养自给，容不得别人染指。因此，政体内部就出现了大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的吞并现象。
相较而言，陈玉成崛起比李秀成快，究其原因，还是机缘巧合。1858年初，陈玉成得代石达开驻节安庆，一下子就吞并了淮南、皖西各部太平军，成为了太平天国后期拥有军队员多的部队。陈玉成除了将安庆及其附近淮南、皖西之地作为自己管辖范围外，还一度将势力范围扩充到鄂东黄随州、州等地。一时间，清军上下都认为“其能为夷者，无过石达开、陈玉成两逆”。
这个时候，李秀成的地盘仅局限于桐城周围一带，在陈玉成的跟前，只是个陪衬的角色。
李秀成自己也说：“那时英王名显，我名未成，日日勤劳，帮为远算，凡事不离”。
而到了1859年，李秀成已经拥有了江北一角(天浦省)地盘，在军事上仅次于陈玉成，隐有与陈玉成分庭抗礼之扫，两人间的关系就悄悄地发生了变化。李秀成开始想方设法地对陈玉成进行分化、打压，以成就自己一家独大。
1859年5月，陈玉成被封为英王，原为陈玉成上司的韦俊屈不肯居于陈玉成之后，从盱眙愤然南下，驻扎池州。对于这种分裂行为，陈玉成无法容忍，派军前往拦阻，两军遂在和州附近展开火拼。驻扎在和州的是李秀成的队伍，李秀成本人不在和州，却指令和州守军助韦俊力攻陈玉成。
另外，清军降将李昭寿在陈玉成进军河南时，不但没有发兵配合，反而指使部下在叶集一带从事掳掠，影响了陈玉成军的饷源。陈玉成大怒，要以犯律将之处死，可李秀成却对李昭寿多方维护。甚至在李昭寿重新降清、并出兵袭击陈玉成部后，李秀成还鼓动天王洪秀全写信招回李昭寿。
陈玉成恨得直咬牙，说：“秀成恃要结得民，此天下大定事也。今天下纷纷日攻战，且欲事煦购仁孑义为哉！”
也就从这时起，两人关系闹掰。
1860年，天京政府大聚集兵马攻打清军江南大营。
陈玉成一心为国，只留下叶芸来、陈得才等几支部队驻守安庆、庐州，其余兵马倾巢出动，五路并进，攻破建设在天京西南的江南大营长墙，一路追逐，连取常州、苏州、无锡、芜湖、江阴、常熟、青浦等地。
李秀成虽然在攻江南大营中也出了气力，但每战都有所保留，跟在陈玉成后面招收败兵溃勇，赚了个钵满盆满。到达了苏州以后，李秀成才开始发力逐杀，分头进取上海和嘉兴，盖其目的就是想巩固苏常，建立自己的江浙基地。
苏南地区民丰物阜，陈玉成也有意将这一地区划归为自己的势力范围，分别在常州、苏州建造英王府，派兵驻守各州府城镇。
然而，当陈玉成为了进歼浙江清军，率部南下由浙江长兴攻占安吉、于潜、临安、余杭等地时，李秀成觊觎上了陈玉成的苏常地盘。
这一年8月下旬，陈玉成要求李秀成按照天王御前会议，一同合兵攻打上海守敌，然后回救安庆，李秀成拒绝不听。
两人的矛盾彻底公开化。
《锡金团练始末纪》称：“苏省为忠逆独占，陈逆不嫌，每择繁华市镇，多设一卡，归英逆管。”苏南一地，出现了两个势不两立的政权。
客观地说，在军事上，李秀成远逊于陈玉成；但就政治而论，李秀成则远胜陈玉成一筹。
李秀成除了搜刮美女和珠宝解送天京讨好天王外，也注意“赈流亡，薄赋敛”、“慈爱军民，约束手下各头目，勿许杀害良民，无故焚掠；迭出伪谕，远近张贴，招来四民，开设店铺，俾各复兴”，以赢取民众的支持。为了成功挤走陈玉成，关键时候，李秀成还不惜兵刀相见。
《劫余灰录》就称：“假如伪忠王统下遇伪英王之兵卒，皆指为野长毛，是以各拥重兵为卫。苟不如是，人财两失，而居县上者亦不敢问。”
陈李两军，形如水火。
1860年10月，李秀成趁陈玉成北上解救安庆之机，驱逐驻守在苏南的陈玉成军最后一支部队退出常熟。
可怜的陈玉成在安庆连日作战，无暇顾及，终使苏南全部地区都落到了李秀成手里。
从此，李秀成全力经营苏州和后来的杭州防地，再也不顾陈玉成死活，任凭陈玉成在天京上游孤军苦战，苦苦挣扎。
1860年秋，陈玉成战事吃紧，实在不得已，数次向李秀成招书援救。
李秀成指使部将陈坤书作答，云：苏省地方费了多少年苦，现在百姓未伏，万不能来救。
陈玉成只好入天京，由天京方面召开御前会议，钦点李秀成配合陈玉成共解安庆之围。
李秀成表面上答应了，却迟迟不动身。
该年12月，陈玉成自庐江发书向李秀成求援，李秀成兵马已经到了江西，却置若罔闻，只管埋头招兵买马，绝口不提赴北岸之事。
曾国藩因此鼓掌大笑，说：“若北岸办得好，能得安庆之贼屠戮殆尽，则四眼狗（指陈玉成）必深恨李秀成不救北岸，将来必有自相仇杀之日”。
1861年9月安庆失守，陈玉成由鄂东退扎庐州。
改年，庐州已成孤城，陈玉成到了英雄末路。
陈玉成已对李秀成彻底死心，其四面修书告急，求援于张乐行、陈得才等人，就是不再向李秀成呼救。
而李秀成也乐得不闻不问，一任陈玉成自生自灭。
陈玉成发向张乐行、陈得才等人的告急书全部被清军缴获。庐州的陷落，只是时间问题。这种形势下，陈玉成铤而走险，决定赌一把，宁愿远走苗沛霖的危地，不再指望李秀成的相救。
最终，陈玉成终于中了苗沛霖的奸计，被清军碎尸万段、凌迟处死。
从这一角度上来说，说李秀成是迫死陈玉成的凶手之一可一点也不过分。
可悲的是，陈玉成的覆灭，李秀成并未有所醒悟，反而沾沾自喜——他所渴望的太平天国国内一家独大的局面已经形成。可是，他所没有想到的是，陈玉成一死，天国的梁柱已去，不久，天京沦丧，天国灭亡，他自己也成了清军的俘虏。
小农意识、山头主义，到头来，不但害人又害己，还连累偌大的一场事业倾刻间化为乌有。
这个教训是够沉痛的了。
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