古时候，在中国的最南端，有一座山叫杻阳山。山南面盛产黄金，山北面盛产白银。在杻阳山有一只奇怪的野兽，形状像马却长着白色的头，身上的斑纹像老虎，而尾巴却是红色的，吼叫的声音像人唱歌，名称是鹿蜀。但是，它的习性既不像马，也不像虎，更像鹿。它整天在森林里欢快地跑来跑去，发出甜甜的叫声，像鸟声一样空灵，像歌谣一样跌宕起伏，林中的鸟兽都以为它是林中的精灵。
杻阳山脚下有一个人类部落。这里的人们世世代代住在这里。他们在森林里打猎，在河里捕鱼为生。 有一次，森林里的精灵不小心掉进了部落人类的陷阱，它受了伤。空灵苍凉的声音在林中响起，像一首悲伤的歌谣。设陷阱的人听到了它的歌谣，发现小精灵躺在陷阱里。听着附近安静的歌谣，人们的心里充满了悲伤。他们把小精灵救了出来，不忍心伤害它，就用杂草给他包扎了伤口，放了它。
精灵看着这些被它的叫声感动的人。它用嘴咬掉了一串鬃毛，送给人们，然后唱着欢快的歌走了，黑暗的森林突然又亮了起来。 你看，这火红的头发，像一根燃烧的线，太美了，每个人都把它戴在身上。 人们再也没有见过这个美丽的小精灵。
人们回到部落后不久，红头发的人发现他们的妻子慢慢有了孩子，而且不止一个。所以人们就说：人穿戴上它的毛皮就可以多子多孙。
但是因此遭到人们的捕杀， 可是鹿蜀十分警觉，一有响动就立刻藏匿。
但是鹿蜀到底是什么动物呢？《山海经图赞》解释“鹿蜀之兽,马质虎文,骧首吟鸣,矫矫腾群。佩其皮毛,子孙如云。”外形如同马,浑身长满如同老虎的花纹,叫声和孩子一样。现在的人们， 通过根据书中的描述，认为原型就是现在的斑马。
但是现在的斑马，并不是书中所描述的红尾，其他的特征多少还是有几分相似的。 可能是因为年代久远、地理变迁、生物的进化等等其他的因素，以及古人的认知程度有限等等，我们也只能靠猜测了。
