很长一段时间内，确切地说是在我国民办高等教育全面发展之前，湖北省就是我国汽车类高等教育的佼佼者：武汉汽车工业大学和湖北汽车工业学院（以下简称湖北汽院）这两所汽车类普通本科院校都集中于省内，此外就是吉林省的长春汽车工业高等专科学校扛起了北方汽车类高等教育的旗帜；因此可以说湖北在汽车类高等教育方面具有很强的话语权。
武汉汽车工业大学历史悠久，肇始于1958年6月创办的武汉工学院，最初以武昌马房山武汉师范学院分部（原湖北师范专科学校）作为校址，其后先后经过湖北农业机械学院、武汉工学院、武汉工业技术大学、武汉工学院等阶段，于1995年定名为武汉汽车工业大学。校名有武汉加持、又有汽车这个大热行业名词傍身的工业大学，比其他兄弟院校应该说更有关注度、因而有更明朗的前景；但谁又能想到呢，这么一个金字招牌仅仅用了5年时间，2000年5月就与武汉工业大学、武汉交通科技大学合并为武汉理工大学。合并后成为教育部直属高校也成功进入211工程序列，一定程度而言，武汉汽车工业大学还是获得了更宽泛的发展空间。
在武汉汽车工业大学并入武汉理工大学之后，位于湖北省十堰市（二汽所在地）的湖北汽车工业学院作为汽车类普通本科院校唯一的硕果，就成了湖北省乃至全国范围类汽车类高等教育的一枝独秀；因此也得到了更多的关注和发展空间。
相比武汉汽车工业大学而言，学院的办学历史要略少一些，但其发展也非常迅速：学院始于1972年创立的第二汽车制造厂工人业余大学，在1974年更名为第二汽车制造厂工人大学；1983年6月获批成为全日制普通本科高校并更名为湖北汽车工业学院。也就是说仅用了12年学院就完成了由成人类的业余大学到普通本科院校的过渡，如果能一直延续这个速度的话，那学院的发展将更加厉害，但后来却放缓了不步伐，其中表现之一就是2013年7月才批准为硕士学位授予单位，此时离成功升本已经过去了30年。
其实湖北汽院的发展在当地或者在网络上都具有一定的持续性，此前曾看到学院更名大学后命名的相关讨论，网友就纷纷建议更名为湖北汽车科技大学、湖北汽车工业大学、中南汽车工业大学等新名字；也有与汉江师范学院、湖北工业职业技术学院和湖北医药学院四校合一建设一所综合性高水平大学的规划。如果湖北汽院成功改为大学，不仅是十堰市有了第一所大学，也使得湖北省或全国范围内再次有了一所以汽车工业为特色的大学，这在汽车产业高速发展的今天来说是很有必要的。
因其具有唯一性而身份独特，湖北汽院的发展注定不平凡，未来学院或即将迎来发展契机，除了此前十堰市规划将在“十四五”期间组织4校合并为一所综合性高水平大学之外，学院官网此前也发布了题为《更名大学！湖北汽车工业学院“十四五”期间实现升格！》的文章；本月初发布的《湖北汽车工业学院“十四五”事业发展规划》则明确提出了“十四五”期间更名为大学的方案，这或多或少都意味着学院改为大学正快步向前。
如果湖北汽车学院成功更名为大学，会命名为湖北汽车工业大学还是别的名字呢，不管怎样个人觉得汽车一词是值得保留在校名里的；这也意味着武汉汽车工业大学并入武汉理工大学之后，湖北省在迎来一所汽车工业大学。
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