美国海军小鲨鱼级潜艇属于使用柴油引擎及电动机的传统动力潜艇。其与后继的巴劳鱵级潜艇（Balao class）与丁鱥级潜艇（Tench class），共同构成了第二次大战时美国海军的潜艇舰队主力。
如同当时其他的美军潜艇，建造数量达77艘的小鲨鱼级潜艇，根据美军舰艇命名规则，全都是以水中生物的名称作为舰名。
小鲨鱼级潜艇继承河豚级（Tambor class）潜艇的设计，将其大型化并延长了水下及水面的续航距离。
这些潜艇对日本和德国进行通商破坏，堵塞战略物资运输，成为战争胜利的幕后功臣。
在太平洋战争初期由于珍珠港事件的严重损失，太平洋舰队没有足够军舰去阻止日军咄咄逼人的攻势。
潜艇部队发起闻名的“狼群作战”打击日本通往太平洋诸岛的交通线，给太平洋舰队宝贵备战时间，得以在后来中途岛海战、瓜达尔卡纳尔岛战役扭转局势，最终击溃日本联合舰队。
大青花鱼号于1941年4月21日在通用动力电船公司开始建造，1942年2月17日下水，1942年6月1日正式服役，IJN的噩梦就此开始。
她是美国海军总击沉吨位最高的潜艇，达到了74100吨。其多次出击巡逻于太平洋战区，参与大型海战或袭扰航线，其服役生涯共击沉了13艘日本船只。
其中包括涟号和大潮号驱逐舰以及天龙号轻型巡洋舰；而在1944年7月马里亚纳海战中用鱼雷击沉日本新锐航母大凤号更是她服役生涯的巅峰。
在短短两年半的服役生涯中，获得9颗战争之星并因为她的第二、第三、第八和第九次巡逻而获得总统嘉奖。
战功卓越的大青花鱼号于1944年10月24日离开珍珠港，10月28日在中途岛加满油之后很快失踪了，从此杳无音讯。
据日军大凑防备队的《敌潜水舰击沉确认详报第一号》（1944年11月15日）记载，大青花鱼可能于1944年11月7日在北海道东北部触雷沉没。
报道中描述，1944年11月7日12点35分，日本巡逻艇“第七福荣丸”在津轻海峡东口惠山岬灯塔附近海域，与青森县下北半岛的岸防据点，同时监听到水中的巨大爆炸声，“第七福荣丸”还目击到约10米高的水柱，随后有大量燃油、软木、寝具、日用品和储备食物浮上水面。那被认为就是大青花鱼号。
12月21日，大青花鱼号被美军认定失踪，1945年3月30日除籍。美军直至战后才从日军记录中获知大青花鱼沉没的详情。
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