恒星并不是永恒之星，恒星并不是从一开始就存在于宇宙之间，自然也不会在宇宙间恒存永续。
随着时间的推移，所有的恒星都会走到生命的末期，不过不同的恒星也会拥有不同的结局。大质量的恒星在主序星阶段末期会通过一次超新星爆发而最终坍缩为一颗中子星，而质量更大的恒星则会在超新星爆发后坍缩为黑洞。
而像太阳这样的恒星就不会如此了。太阳属于一颗黄矮星，它与其它中等质量的恒星一样，在主序星阶段末期并不会出现超新星爆发的现象，而是会逐渐膨胀为一颗红巨星，在此之后则急剧坍缩为一颗白矮星。太阳在膨胀为一颗红巨星的过程中体积会增大上千万倍乃至上亿倍，届时包括地球在内的离太阳最近的三颗行星都会被太阳所吞噬。
虽然太阳最后的膨胀会吞掉地球轨道，但是我们并不需要担忧，因为在此之前地球上就已经没有生命了。
这是因为在太阳开始急剧膨胀之前，会先发生一种威力巨大的天体活动，那就是氦闪。太阳作为一颗黄矮星，其生命周期大约为100亿年左右，而现在太阳已经将近45亿岁了，也就是说距离太阳最后时刻的到来还有50亿年左右。
太阳的最终时刻虽然还很遥远，但发生氦闪的时间却可能近得多。目前，还无法确定太阳发生氦闪的准确时间，也许那是四五十亿年以后的事情，也许会更早一些，从理论上来讲，最早在30亿年以后太阳就有发生氦闪的可能性。当然，氦闪的出现并非是全无征兆的，在氦闪发生之前，实际上太阳就已经开始缓慢的膨胀了。
太阳之所以会发生膨胀是因为在漫长的核聚变过程中，太阳上的氢元素含量减少，而氦元素含量增加所导致的。
一旦太阳的体积开始膨胀，那么最早15亿年以后就可能会出现氦闪。氦闪的威力到底有多大呢？太阳作为一颗恒星，其每时每刻都在释放巨大的能量，按照现在人类对于能源的消耗来计算，太阳每秒钟所产生的能量可以满足人类20万年以上的能源需求。
通常我们在地球上所使用的太阳能换算成对太阳能源利用的比例，根本就无法用数字来表示，因为无限趋近于零。如此可见太阳所释放的能量有多么巨大。而氦闪现象一旦发生，在一瞬间所释放的能量就相当于太阳百万年核聚变所释放的能量总和，那将是何等壮观。
我们的地球离太阳太近了。
地球位于太阳系的宜居带之内，这也是地球能够孕育生命的关键，也正是因为如此，氦闪的发生对于地球生命而言绝对是毁灭性的打击。地球与太阳的距离只有1.5亿公里，在这样的距离之上，太阳一旦发生氦闪，地球会遭受怎样的影响呢？
太阳发生氦闪后对地球造成的影响只能用四个字来表示“一切皆无”。在氦闪强大的能量冲击之下，地球表面会彻底融化，现在我们所见的山石树木、人文设施都会在瞬间不复存在，生命就更是没有存活的可能了。氦闪所带来的剧烈的太阳风暴还会带走地球的大气层，失去了大气层的保护，地球再也无法恢复到以前的宜居环境了。而到了那一天，人类的唯一选择恐怕就只有逃跑了。
在氦闪发生之后，太阳便会进入加速膨胀阶段。
太阳的暴涨简单来讲就是由于恒星上的氦元素进一步聚变成为锂元素、铍元素等等所产生的现象。在这个时候，早已没有生命的地球才会被太阳所吞噬。之后太阳的内外部便开始出现分化了，太阳外部的气体以恒星风的方式向外吹散，而其内部则急剧坍缩为一颗白矮星。
白矮星是一种密度极高、质量极大的天体，但其还不是太阳的最终形态，在经过数百亿年的冷却之后，白矮星会最终冷却成为黑矮星，这才是太阳的真正归宿。虽然人类无法改变太阳的最终命运，也无法抵抗氦闪的强烈冲击，但是经过数十亿年的文明进步，我们相信人类是有能力离开地球去寻找新的家园的，又或者像科幻小说中所描写的那样，带着地球一起去流浪。
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