河南民权庄子像
庄子和弟子一道去一位朋友家去做客。
途中，他们看到人们纷纷在砍伐一些大树。弟子是一位非常聪明的人，看着看着，就发现了一个问题：人们砍伐的都是树干笔直的大树，而那些树干不直的歪脖子树却被留了下来。这对做人又有哪些启示呢？于是弟子向老师讨教。庄子回答说：“人啊，人！他就像这树一样，树有材可用就要被砍伐，人一旦有才可用，就容易遭到嫉妒和诽谤，也就不容易颐养天年。”弟子牢记了这一道理。
到了朋友家，主人吩咐杀鸡待客。仆人问主人：“现在有两只鸡，一只鸡会鸣，一只鸡不会鸣。请问杀哪一只？”主人脱口而出：“会叫的鸡能报时，有用，当然是杀那只没有用的鸡了。”
弟子不由困惑起来，为什么树木有用遭到砍伐，因为无用而得以存活，而鸡却相反呢？那我们到底是应该做一个有用还是无用的人呢？弟子就请教庄子。庄子回答说：“做人呀，就应该处在有才与无才之间！”
庄子这句话的意思是说，做人要善于变通，该有才华时，一定要当仁不让，显示出自己才华横溢的一面；不该有才华时，一定要知道收敛，不可锋芒毕露。只有这样，才能既保护自己，又能实现人生价值。
在一个公平、安定、民主的环境中，每一个人都应该尽量发挥好自己的才能，在关键时刻还要挺身而出，毛遂自荐。如果自作清高，过于保守，等着别人去发现你，那就只有空怀大志，浪费自己的青春年华。人的一生中一般都会遇到一展才华的机会，要善加利用。当你既有才华又知道展示之道时，你的人生一定非常精彩。
而所谓玉韫珠藏者，乃隐其锋芒也。在一个充满猜忌的环境中，就必须牢记因才而招忌的教训，古今中外被忌而亡者不可胜数。此时，就应该明哲保身，玉韫珠藏，这也就是人们常说的“明珠投暗则敛其光”。隐藏也是一种竞争，隐藏是为了将来能更好地竞争。要耐心等待时机，如蛇蝎蛰伏引而不发，在静待中积蓄“发”的力量，需知“是金子总是会发光的”。
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