对仗又称对偶。因为古代仪仗，像现在戏剧舞台上跑龙套似的，都是左右两两相对的，所以叫对仗。对仗是一种形成文字整齐美的修辞手段，也是构成格律形式、呈现格律气氛的重要因素。
讲究对称是中国古代文化的特色，大至帝皇宫殿，城市布局，小至平民百姓门户、摆设，仕女束装，都讲究个左右对称。文学上也不例外，因为汉语单音词较多，即使是复音词，其中的词素有相当的独立性，容易造成对偶，所以早在先秦的诗歌中就出现对偶句。例如《诗经》说："昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。"（《小雅．采薇》）《楚辞》说："令沅湘兮无波，使江水兮安流。……鸟次兮屋上，水周兮堂下。"（《九歌．湘君》）。散文中也常有对偶，如《易经》中的："同声相应，同气相求。"（《易．乾文言》）晋魏以后对偶影响扩张，将以前骈散交错的文章，发展为通篇骈四俪六的骈体文。也就从这个时期开始，诗歌中对偶从不工整到逐渐工整，从随意使用到逐渐规范化。初唐以后，格律定型时期，对偶就成为格律诗的重要组成部分。
对偶一般要求两句同一位置上词语必须相对，即名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，副词对副词……。格律诗中的对仗较古诗和散文中的对仗工整而严格。它要求：
一，出句和对句平仄是相对立的；
二，出句和对句同一位置上的词语，词性相同，字不能相同。
例如：
火树银花合，
仄仄平平仄
星桥铁锁开
平平仄仄平
（苏味道《正月十五日夜》）
"火树"对"星桥"，"银花"对"铁锁"，都是名词对名词；"合"对"开"，动词对动词。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干
平平仄仄平平仄， 仄仄平平仄仄平
（李商隐《无题》）
"春蚕"对"蜡炬"，名词词组组对名词词组；"到死"对"成灰"，动宾词组对动宾词但；"丝"对"泪"，名词对名词；"方尽"对"始干"，动词词组对动词词组。
绝句、律诗、排律的对仗各有规则。
绝句一般不要求对仗，是否用对仗，凭作者自便。前人绝句多数不用对仗，例如：
山中相送罢，日暮掩柴扉。
春草年年绿，王孙归不归？
（王维《送别》）
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
但使主人能醉客，不知何处是他乡。
（李白《客中行》）
绝句有的首联对仗，尾联不对仗。例如：
功盖三分国，名成八阵图。
江流石不转，遗恨失吞吴。
（杜甫《八阵图》）
（注：对仗句以楷体字显示，下同）
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，最是橙黄桔绿时。
（苏轼《冬景》）
对仗出句多为仄声，五绝首句不入韵的多于七绝，所以五绝首联对仗的多于七绝。也有首句入韵、首联对仗的绝句。例如：
花枝出建章，凤管发昭阳。
借问承恩者，娥眉几许长？
（皇甫冉《婕妤怨》）
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
（刘禹锡《乌衣巷》）
七绝首句入韵的多于五绝，这种首联对仗形式七绝多于五绝。
绝句也有首联不对仗，尾联对仗的。例如：
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
（孟浩然《宿建德江》）
肠断春江欲尽头，杖藜徐步立芳洲。
颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。
（杜甫《漫兴》）
绝句也有首尾两联全对仗的。例如：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
（王之涣《登鹳雀楼》）
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。
三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
（柳中庸《征人怨》）
前人绝句绝大多数首尾两联都不对仗，首联对仗者偶尔见之，尾联对仗者较少，两联全对仗者更少。但是律诗中间两联（颔联和颈联）必须对仗，否则就不成其为律诗。它的首尾两联可对仗可不对仗。前人律诗中也有首联对仗的，也有尾联对仗的，也有四联全都对仗的，这悉凭作者自便，并无定规。但颔联和颈联的对仗是律诗的常规，也称为正例。例如：
五律 首句不入韵者。
空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。
（王维《山居秋暝》）
首句入韵者。
犬吠水声中，桃花带露浓。
树深时见鹿，溪午不闻钟。
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。
无人知所去，愁倚两三松。
（李白《访戴天山道士不遇》）
七律 首句不入韵者。
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
（刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》）
首句入韵者。
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
（韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》）
律诗有首联、颔联、颈联三联对仗的。
五律 首句不入韵者。
旅客三秋至，层城四望开。
楚山横地出，汉水接天回。
冠盖非新里，章华即旧台。
习池风景异，归路满尘埃。
（杜审言《登襄阳城》）
首句入韵者。
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
（孟浩然《岁暮归南山》）
七律 首句不入韵者
世途倚伏都无定，尘网牵缠卒未休。
福祸回还车转毂，荣枯反复手藏钩。
龟灵未免刳肠患，马失应无折足忧。
不信君看奕棋者，输赢须待局终头。
（白居易《放言五首》其二）
首句入韵者
永巷长年怨绮罗，离情终日思风波。
湘江竹上痕无限，岘首碑前洒几多？
人去紫台秋入塞，兵残楚帐夜闻歌。
朝来灞水桥边问，未抵青袍送玉珂！
（李商隐《泪》）
前三联对仗者，首句不入韵的，五律多于七律；首句入韵的，七律多于五律。
律诗首联不用对仗，颔联、颈联、尾联用对仗。这种形式的律诗罕见，因为一般尾联是全诗的结束语，用散行比较容易画龙点睛，用对仗较受束缚，故诗人不喜用尾联对仗。杜甫诗中时有这种形式，后人模仿者较少。下面五律、七律各举一首：
凉风动万里，群盗尚纵横。
家远传书日，秋来为客情。
愁窥高鸟过，老逐众人行。
始欲投三峡，何由见两京。
（杜甫《悲秋》）
剑外忽传收蓟北，初闻涕泗满衣裳。
却看妻子愁何在？漫卷诗书喜欲狂。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
（杜甫《闻官军收河南河北》）
律诗中也有四联全部用对仗的，这种形式出现得较早，如唐初苏味道《正月十五日夜》：
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游妓皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
盛唐时，王维、杜甫作品中有不少四联全对仗的律诗，其后也有诗人仿效的，故这种形式虽比较罕见，但较后三联对仗的稍多些。下面五律、七律各举一首：
天上去西征，云中护北平。
生擒白马将，连破黑雕城。
忽见刍灵苦，徒闻竹使荣。
空留左氏传，谁继卜商名。
（王维《故西河郡杜太守挽歌三首》之一）
玉楼银榜枕严城，翠盖红旗列紫营。
日映层岩图画色，风摇杂树管弦声。
水边重阁含飞动，云里孤峰类削成。
幸睹八龙游阆苑，无劳万里访蓬瀛。
（宗楚客《奉和幸安乐公主山庄应制》）
排律的对仗和律诗同，首联、尾联可用可不用，但中间不论有多少联，必须全部对仗。例如：
江城含变态，一上一回新。天欲今朝雨，山归万古春。
英雄余事业，衰迈久风尘。取醉他乡客，相逢故国人。
兵戈犹拥蜀，贼敛强输秦。不是烦形胜，深惭畏损神。
（杜甫《上白帝城二首》之一）
山容水态使君知，楼上从容万状移。
日映文章霞细丽，风驱鳞甲浪参差。
鼓催潮户凌晨击，笛赛婆官彻夜吹。
唤客潜挥远红袖，卖炉高挂小青旗。
剩铺床席春眠处，乍卷帘帷月上时。
光景无因将得去，为郎抄在和郎诗。
（元稹《和乐天重题别东楼》）
律诗以颔联、颈联对仗为正例，上面介绍的首联、颔联、颈联三联对仗，颔联、颈联、尾联三联对仗，以及首联、颔联、颈联、尾联全对仗，称为变例，也有书上叫做别格、变体的。这些变例，唐宋以后，以至现代人写旧体诗也有仿效的。还有两种变例，中唐以后就很少有人仿效了。这两种变例是在近体诗形成过程中，尚未完全定型时出现的，起于齐梁，延至中唐。一种是首联对仗而颔联不对，颈联又对的形式。如梁简文帝的《夜听妓》：
合欢蠲忿叶，萱草忘忧条。
如何明月夜，流动拂舞腰。
朱唇随吹动，玉钏逐弦摇。
留宾惜残弄，负态动余娇。
这首诗首联、颈联是很工整的对仗，而颔联却不对。在平仄格式上也有后来所谓"失对"、"失粘"之病，带有不少古体诗的痕迹。又如"初唐四杰"之一的王勃名作《送杜少府之任蜀川》：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
这首诗平仄完全合律，而对仗尚存古法。在近体诗定型之后，也有诗人偶然仿古。如李白《挂席江山待月有怀》：
待月月未出，望江江自流。
倏忽城西郭，青天悬玉钩。
素华虽可揽，清景不同游。
耿耿金波里，空瞻鳷鹊楼。
这种变例后人给它起了个好听的名字，叫"偷春体"，意思是：律诗应该在颔联对仗的，却抢先在首联对仗了，"言如梅花偷春色而先开也。"（《诗人玉屑》卷二）
还有一种仿古的变例，就是首联、颔联都不对仗，全诗只有颈联一联对仗。例如盛唐的王维《送岐州源长史归》：
握手一相送，心悲安可论？
秋风正萧索，客散孟尝门。
故驿通槐里，长亭下槿原。
征西旧旌节，从此向河源。
又如中唐的元稹《归田》：
陶君三十七，挂绶出都门。
我亦今年去，商山淅岸村。
冬修方丈室，春种桔槔园。
千万人间事，从兹不复言。
这两种仿古的对仗，多见于五律，七律很少，但于名作中亦偶然见到。如崔颢《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
秦川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
又如杜甫《咏怀古迹》其二：
摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。
怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。
江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。
最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。
这两首七律的颔联似对非对，与颈联相比，其工整程度就差得多了。第一首颔联平仄失对，第二首首联、颔联平仄失粘，在声律上也都有古体诗的遗风。
上面介绍的那两种存有古风的律诗，中唐以后就很少见到了。晚唐以后，律诗颔联、颈联的对仗，同平仄的对、粘一样，成了律诗的金科玉律。因此绝句后来也称截句，意思是：绝句是从律诗上截取下来的。如果截下的是律诗的首联、尾联，那末这绝句两联都不对仗；如果截下来的是律诗的首联、颔联，那末这绝句首联不对仗，尾联对仗；如果截下来的是律诗的颈联、尾联，那么这绝句，首联对仗，尾联不对仗；如果截下来的是律诗的颔联、颈联，那么这绝句两联全对仗。
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