法国桶和美国桶
美国的白橡木（Quercus alba）和法国橡木是不同的种类（Quercus robur 和Sessile Oak/Quercus petraea），但在过去它们之间最大的差异是在制造工艺中。三十年前美国橡木桶的主要买家是波本酿酒厂，葡萄酒酒庄只能购买的是余下尾货。
美国的制桶工人会在窑里通过加热烘干的方式快速干燥他们的木材原料，而法国人让木料在露天自然风干，这能让有益的霉菌和酶相互作用在木料上，以此增加木料中的风味。当美国的酿酒师和制桶业得到了这个信息后，这两种桶在风味上的感官差距已经大大缩小。
人工加热烘干
自然风干
当然在每个国家和地区，都有地区和森林的差异——法国的阿利尔、内斯、特朗尼斯和沃斯吉斯地区（Allier, Nevers, Tronçais 和 Vosges）；美国的明尼苏达州、密苏里州、宾夕法尼亚州和阿拉巴马州。匈牙利橡木桶也在市场上大放异彩。另一个细微之处与木材的纹理有关：纹理较宽的木材会有更多的细孔，因此风味表现会更加突出，而纹理更紧的木材在风味表现上更为克制。当然由于法国橡树的原因，这些橡树产地的风土也会令其有细微的差别。
尽管如此，还是有一些固定的配合模式。例如霞多丽和黑皮诺在美国橡木桶中熟成就不太合适（就霞多丽而言，在已经完成发酵的情况下），这种配搭酿造出来的酒通常被认为是太粗糙和硬朗。
法国橡木桶和赤霞珠的搭配是常态，这不仅在波尔多，而且在纳帕谷也是一样。位于加州纳帕谷鹿跃产区(Stags Leap）的Chimney Rock酒庄，酿酒师Elizabeth Vianna说:“法国橡木桶有着不一样的芳香——更高级的香兰，丁香，巧克力，咖啡等香气；美国橡木桶往往会带出椰子油和小茴香的香气，但这些风味和我们的葡萄并不搭配。” Chimney Rock酒庄仍在继续使用美国桶进行尝试。然而，山脊酒庄的Paul Draper忍不住提到，在最近的一次与一些葡萄酒大师的盲品中，很少有人会将山脊酒庄的赤霞珠葡萄酒判断为新世界酒，更别说它是在100%的新美国橡木桶中陈酿了。
美国橡木桶会与加州的仙粉黛 Zinfandel、小西拉Petite Sirah和西拉 Syrah ，西班牙里奥哈地区，罗纳河谷地区，澳大利亚设拉子和赤霞珠，以及浓郁的南美国家红葡萄酒一起大量使用。而令其在国际流行的原因之一是价格：美国橡木桶的价格只是法国桶的一半到三分之二。
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原文链接：https://www.winemag.com/2006/11/15/barrel-basics/
原文标题：Barrel Basics
作者：Tim Patterson
发表日期：2006年11月15日
翻译：欧斯玮
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