不知从何时开始，人们总是把两只眼睛，一个鼻子，一个嘴巴当做是正常生物的标配，但是在古代神话剧中，却有三只眼的天神形象，不禁让人好奇，两只眼睛真的是地球生物的标准吗？是否存在三只眼睛的动物？
答案是：当然存在。
在一些动物中，蜥蜴、鲨鱼、蝾螈和青蛙中就存在第三只眼睛，被称为顶眼，通常不能看到实物，但是有感光功能。
纵观化石史记，我们不难发现在一些古老的脊椎动物的骨骼化石中清晰的看到了头顶上的“眼窝”，科学家推测这就是第三只眼睛，在两栖类和爬行类动物中比较常见，我们可以从他们的骨骼化石中清晰看到“第三只眼”的骨臼，但是在鸟类和哺乳动物的骨骼化石中却没有发现同样的区域。
图为：化石中的第三只眼窝
动物的第三只眼睛和另外两个眼睛，无论是外形还是功能，都不一样。
外形上，第三只眼睛肉眼很难发现，比正面的两只眼睛都要小很多，且被皮肤覆盖着，肉眼无法分辨其位置；
功能上，第三只眼睛本质上只是一个感光组织，只能感受光线的存在，能感受到环境中物体的移动和光线的变化。
实际上，很多动物的眼睛数目不是固定的，而且有的超过3只。
例如：八眼巨蛛，就是一种体型巨大，有八只眼睛的蜘蛛，眼睛的功能也不一样；蜻蜓，世界上眼睛最多的昆虫，三只单眼，28000多只小眼，视力极好，完全没有盲区。
图为：八只眼的蜘蛛
动物的第三只眼睛会退化吗？
退化问题是很复杂的，也很难预测，自然界中有第三只眼睛退化的案例。
新西兰特有的一种大蜥蜴，非常古老的生物，大约在2亿年前非常鼎盛，这种大蜥蜴属于喙头目，有第三眼睑，当上下眼睑张开时，第三眼睑可以从眼内角沿着眼球表面向外侧移动，头顶上有发达的的顶眼，有一个晶状体和视网膜。
第三只眼的功能在幼年时期最明显，成年后由于顶眼的皮肤越来越厚，功能慢慢丧失。
在其他动物中，地球上现存的最原始的生物——七鳃鳗，原先有两只顶叶眼，一只来自顶叶腺，另一只来自松果腺。这两只眼睛在头顶排成一行，类似于无脊椎动物和爬行动物的顶眼。随着时间的推移，七鳃鳗的眼睛逐渐退化为一只，直至最后没有眼睛。
图为：科莫多巨蜥和其他一些爬行动物仍然有松果体眼睛
研究人员认为，七鳃鳗非常古老，认为这是所有“第三只眼睛”最初的定位。
这些案例中，第三只眼睛慢慢消失，也没有明确的理由来解释。
可见，自然选择是一种高度不可预测的力量。
人类和动物一样也有第三只眼睛吗？
人类拥有第三只眼睛，最早是出现在神话故事杨戬身上。在宗教中，第三只眼有着至高无上的地位，被认为是“天眼”，拥有之人能够参透凡尘，拥有凡人无法掌握的力量。
当然，这只是传说，“天眼”并不存在，但是作为有着悠久进化历史的人类，这个想法确实有可能存在的。
大胆猜想，在进化树中，有些物种存在第三只眼，遵循对称原则，哺乳动物也可能存在第三只眼睛，只是后期退化而已。
事实上，这个猜想有一定的现实依据。
人类还有第三只眼睛的进化残余，但它深埋在大脑中，被称为松果腺。它对哺乳动物和脊椎动物的激素调节非常重要。
松果腺位于脊椎动物间脑顶部，具有感光作用，由于人类的不断进化，松果腺的感光功能逐渐退化，而增强了内分泌调节，与体内褪黑色的分泌和人体昼夜交替调节有着重要作用。
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