古时候金榜提名是每一个读书人的理想，十年寒窗就为那一日。在历史文献中留出名字的状元约有七百多人左右，这些人全是在苦学以后，才一举天下知，变成那时候科举考试上的领头羊。
科举制度也是古代人当官的最佳途径。现如今大家从影视制作戏剧中见到秀才高中状元，觉得这些人受到皇帝钦点，马上就功成名就，趾高气昂了。但实际情况，“状元”的官称是有要求的，并且官职也比小说、戏剧中所说的低得多。
自隋朝开创科举考试至今，从庶人老百姓到达官贵人，无一不坚定地觉得：“书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。”学习的直接功利性目的便是入仕。自孔老夫子起，“学而优则仕”变成永恒不变的读书人的奋斗之途。因此，寒窗苦读为的就是金榜题名，为的就是登上朝堂，为的就是光宗耀祖。
状元同榜，不但是天下读书人的一生追求完美，并且在老百姓心中中也具备“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”的极大荣誉。
殿试科举中最重要的一个环节，也是科举中最后一次考试。最开始的殿试出現于武则天时期，在宋太祖赵匡胤阶段做为制度宣布建立出来。宋初，科举考试只有两个层次，第一个层次是各州的取解，第二个层次是礼部的会试。赵匡胤首开先例——“天子策于廷”，要是学生在殿试同榜就可以直接授官。
殊不知古时候状元并不是官称，因此沒有品级。当上状元可以说你取得了一个能够当官员的资格证书，对于当几品官那也要看皇帝如何任用了。在历史上，状元的职位也是不同的，有些直接下放七品县官，有的进入翰林院的人，也有一些给些芝麻小官。
在明清朝之前，状元当官官品都极低，明清两朝其官品有所提高。宋朝是比较注重读书人的，但是状元也只是授签判，大概相当于现在地区的秘书长职位。而明清两代，在太和殿举办进士考試，榜首由皇帝点定，就是状元，次之是榜眼和探花。
这头三名统称“一甲进士”，能够获得“进士出身”名字。仅有这“一甲进士”，在金殿唱名后马上按照规定封授官称。状元的官全名是“翰林院修撰”，是个从六品官，榜眼和探花二人，则封授为“翰林院编修”，正七品官，是正宗的芝麻官儿。
科举制度以来，状元做到最高的职位就是正一品的宰相，这位官员就是我们熟知的文天祥。他也是各代文状元中更为知名者，他的浩然之气和忠贞不屈的精神实质一直鼓励着中华儿女。
在古代，武举状元一般都是六品兰翎侍卫前锋校、护军校、骁骑校等这种官职。宋之前并沒有“武状元”之设，但是考中以后也仅仅足以发家为军人，起先补左卫长史，之后逐渐升职为边防军名将。
《打金枝》中的郭子仪是历代唯一的武状元宰相。他生活在玄宗、肃宗、代宗、德宗，曾两次担任宰相。尽管郭子仪是各代武状元中战功更为显著者，但他一开始参军才补任左卫长上官职（从九品下）。
尽管古时候高中状元官虽小，但由于翰林院是皇帝的文秘组织，翰林们贴近皇帝，功成名就的机遇多。但是状元古代历史非常少有做到宰相职位的，娶公主也是小说中的桥段了。
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