镝元素作为稀土元素的一员，在日常生活中并不像金、银、铜、铁等金属元素被人们熟知。但这丝毫不影响它在实验室中大放异彩！在研究晶体磁性方面，除了铁、钴元素外，就是稀土元素具有较好的磁性表现，而镝元素最主要的用途就是被用作提高钕铁硼永磁材料矫顽力的添加剂。
镝元素是在1886年的法国被德·布瓦博德郎（L.Boisbaudran）发现的。1842年莫桑德尔从钇土中分离出铒土和铽土后，不少化学家利用光谱分析鉴定，确定它们不是纯净的一种元素的氧化物，这就鼓励了化学家们继续去分离它们。在钬被分离出来7年后，1886年布瓦博德朗又把它一分为二，保留了钬，另一个称为dysprosium，元素符号Dy。这一词来自希腊文dysprositos，是“难以取得”的意思。随着镝以及其他一些稀土元素的发现，完成了发现稀土元素第三阶段的另一半 。
镝是一种银白色稀土金属。硬度低，性质活泼。易被氧气氧化，与水反应迅速，溶于酸。用于制作磁铁的合金、红外发生器材、激光材料及原子能工业。
近年来，人们已经发现了镝元素的众多用途：
（1）作为钕铁硼系永磁体的添加剂使用，在这种磁体中添加2~3%左右的镝，可提高其矫顽力。
（2）镝用作荧光粉激活剂，三价镝是一种有前途的单发光中心三基色发光材料的激活离子，它主要由两个发射带组成，一为黄光发射，另一为蓝光发射，掺镝的发光材料可作为三基色荧光粉。
（3）镝是制备大磁致伸缩合金铽镝铁合金的必要的金属原料，能使一些机械运动的精密活动得以实现。
（4）镝金属可用做磁光存贮材料，具有较高的记录速度和读数敏感度。
（5）用于镝灯的制备，在镝灯中采用的工作物质是碘化镝，这种灯具有亮度大、颜色好、色温高、体积小、电弧稳定等优点，已用于电影、印刷等照明光源。
镝灯
（6）由于镝元素具有中子俘获截面积大的特性，在原子能工业中用来测定中子能谱或做中子吸收剂。
（7）金属镝被用作提高钕铁硼永磁材料矫顽力的添加剂。
随着科学技术的发展，镝的应用领域将会不断的拓展和延伸。
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