【经文】其安易持①，其未兆②易谋。其脆易泮③，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为④者败之，执⑤者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。
民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学⑥，复众人之所过⑦，以辅万物之自然而不敢为。
【考注】①持：保持。②兆：起始，发端。③泮：分散，破碎。④为：指“有为”，即勉力施为。⑤执：紧紧把持。⑥学不学：即进修大道。⑦复众人之所过：复盘人们走过的路，即反思。复，返回，再现；所过，经过的地方。
【考译】局面安定时容易保持和维护，事情未开始时宜于谋划。事物脆弱时容易分开，事物细微时容易消散。做事情要在它尚未发生时着手，化解危机要在祸乱发生前早采取措施。
合抱大树，长成于细小的根芽；九层高台，拔起于层层土石；千里远行，是双脚一步步走出来的。（面对事物的渐进过程，）勉力施为将会招致失败，把持越紧失去越易。因此，圣人不妄逞权能，所以不会失败；无所执着，所以不会遭受损失。
人们做事情，总是在接近成功时遭受失败，因此，临近结局时也要像开始时那样慎重，（准确把握时机），就不会导致事败了。
因此，圣人追求别人所不追求的，不稀罕难以得到的财货；圣人修行大道，反思人们的经验教训，借以辅助万物按其自身规律发展而不妄加干预。
【导读】辩证法三大规律是对立统一规律、量变质变规律和否定之否定规律，对立统一规律从第1章开始几乎贯穿于全部5000言中，本章老子阐述的是质量互变规律。老子先讲了做事情的三个原则：一是于其始，要未雨绸缪，防微杜渐；二是于其中，要循序渐进，重积累，不可急躁冒进；三是于其终，要把握时机，促其成。老子最后的总结仍然落脚到“无为”上——“辅万物之自然而不敢为”，即敬畏自然，尊重事物发展的规律，把握时机，适时而为，顺势而为。
【辨析】“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。”
局面安定时容易保持和维护，事情未开始时宜于谋划。事物脆弱时容易分开，事物细微时容易消散。做事情要在它尚未发生时着手，化解危机要在祸乱发生前早采取措施。
中医治病十分注重疾病的预防,《黄帝内经》就提出“治未病”的理念，其中《素问•四气调神大论》说:“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱,此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥,不亦晚乎?”这就是成语“防微杜渐”的出处，“未雨绸缪”也是这个意思，这在逻辑学中叫做“超前思维”。
以上老子讲的是于“事始”时对事物发展的正确态度。
“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。”
事物发展是一个从量变到质变的循序渐进的过程，量变是质变的必要准备，质变是量变的必然结果，量变达到一定程度才能引起质变。当量变没有达到实现质变的“临界点”时，强行勉为就是拔苗助长，就是违背规律，必然把事情搞砸。因此，真正的智者不会任性强为、执意妄为，而是积蓄力量，等待时机，顺势而为。
以上老子讲的是于“事中”时对事物发展的正确态度。
众多研究者认为“为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失”一句是第29章内容错简至此，这是没把握本段总体含义。
“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”
人们做事情，总是在接近成功时失败，就是因为不懂得尊重量变质变的规律，要么急躁冒进、急于求成，要么消极等待、错失良机。过犹不及，如果临近结局时也像开始时那样慎重，既不冒进，又不过头，就不会导致事败了。
注意，不能把“慎终如始”单纯理解为“谨慎”，前文“慎始”强调把握苗头，那“慎终”应是近义，强调把握时机，即抓住时机促成飞跃。
这不就是老子第8章强调的“动善时”吗？老子认为，不管做什么事情，也不管大事小事，时机很关键，时机不对，功半事倍。
以上老子讲的是于“事终”时对事物发展的正确态度。
“是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。”
这是老子对本章内容最后的总结和升华。
圣人与常人不同，欲人之所不欲，学人之所不学，不随波逐流，犹如一个“逆行者”，逆常人之道而行之。
那么什么是众人之“欲”、众人之“学”？什么是圣人之“欲”、圣人之“学”？其实老子始终在告诉我们，例如：
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众人“有为”，功利 |
圣人“无为”，无欲无私 |
章目 | |
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欲不欲 |
学不学 | ||
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“贵难得之货” |
不贵难得之货 |
3、64 | |
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为目 |
为腹 |
12 | |
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宠辱若惊 |
以身为天下 |
13 | |
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众人熙熙 俗人昭昭 |
贵食母、惟道是从、抱一 |
20~22 | |
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知人、胜人 |
自知、自胜 |
33 | |
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下士闻道，大笑之 |
善贷且成 |
41 | |
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为学日益 |
为道日损 |
48 | |
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终不为大 |
63 | ||
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不知（应）知 |
知（常人）不知 |
71 | |
众人追求的是财货，学习的是智巧，增长的是本事和才干，欲望满满，自信爆棚，不断地搞事——搞自然、搞社会，上天入地，强势干预和控制。而圣人则反思人们之所为，从中汲取经验教训，把握事物的本质和规律，即达成“道性”认识，顺应自然，辅助事物遵循其自身规律自然发展。这也是第63章老子所说的“圣人终不为大”，不仅在世人面前不为大，自然面前也不为大，敬畏自然，尊重规律，按客观规律办事，“故能成其大。”
另外，“欲不欲”“学不学”与前章“为无为”“事无事”“味无味”以及第71章“知不知”是一样的结构，可参照理解。
本句的核心是“辅万物之自然而不敢为”，即敬畏自然，尊重事物发展的规律，适时而为，顺势而为。“辅万物之自然而不敢为”，老子的这一教诲，今天听来犹振聋发聩！对此，荀子亦有言曰：“天行有常，不为尧存，不为桀亡，应之以治则吉，应之以乱则凶”。
老子从第2章就开始讲“无为”，但始终是难懂，本章总算给出了答案——“无为”不是什么都不做，而是不强为、不妄为，是“辅万物之自然”，是顺势而为，是敬畏自然、尊重规律，按规律办事。
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