作为现代电影的发源地，法国电影史上出现过很多伟大的导演。在这一系列的前几期，我们曾经聊过发明电影的卢米埃尔兄弟和发明停机再拍技术的乔治·梅里爱，而今天这一期，我们同样要聊一位伟大的法国导演——让·雷诺阿（Jean Renoir）。
巴黎从不缺乏艺术。1894年9月15日，法国早期印象派绘画运动先驱奥古斯特·雷诺阿在巴黎的家里出生了一位未来的伟大导演，他便是让·雷诺阿。受父亲的影响，让·雷诺阿从童年时代开始就受到了良好的艺术熏陶，为其日后的电影创作打下了基础。大学还没毕业的时候，让·雷诺阿就参加了军队，并随后参与了第一次世界大战。由于在战争中受伤，让·雷诺阿落下了瘸腿的终身残疾。但塞翁失马，焉知非福。利用养病的空闲时间，让·雷诺阿对电影产生了兴趣，尤其是卓别林的作品。
从军队退伍后，让·雷诺阿为了完成父亲的遗愿，而从事于陶器制作工作。有一次，他偶然看到电影《爱的火花》，深深地被其感染，并决意投身于电影事业。与此同时，他还与父亲的最后一位模特安特丽·安希琳结婚，这位他日后的妻子曾在他的多部电影中参与演出。1924年，让·雷诺阿创作了他个人的第一部电影剧本《卡特琳》，并参与了该片的导演工作。第二年，他执导了他的电影处女作《水姑娘》。随后，让·雷诺阿陆陆续续拍了一些电影。
1937年，让·雷诺阿执导了他的第一部代表作，战争电影《大幻影》，这部影片拿到了第5届威尼斯国际电影节的最佳艺术贡献奖。两年后，让·雷诺阿又创作出了他的另一部代表作《游戏规则》。然而，这部片子被电影审查机构认为“伤风败俗”，也被军事检查机关认为“涣散士气”，甚至被观众认为“人身侮辱”。因此，不仅《游戏规则》被禁止播映，而且让·雷诺阿还被迫离开了法国。
1941年，让·雷诺阿移居到大洋彼岸的美国，并开始在好莱坞工作。此后，让·雷诺阿为好莱坞拍摄了好几部电影。1945年，他执导了电影《南方人》。该片不仅获得了第11届威尼斯国际电影节最佳剧情片奖，还为让·雷诺阿获得第18届奥斯卡金像奖最佳导演提名。之后，让·雷诺阿还拍摄了他的第一部彩色电影《大河》，并在1953年-1956年期间，拍摄了剧院三部曲，分别是《黄金马车》、《法国康康舞》和《艾玲娜和她的男人们》。1962年，让·雷诺阿执导了喜剧电影《逃兵》，并凭借这部电影拿到第12届柏林国际电影节金熊奖提名。
从1963年后，让·雷诺阿很少参与电影的制作，反而是开始了一些文学创作，其中代表作便是他为父亲写的传记《我的父亲雷诺阿》。1979年2月12日，让·雷诺阿在美国加利福尼亚州的贝弗利山寓所里离世，享年85岁，3个月后，他的遗体被运回法国，并葬在了他的父亲和哥哥的坟墓旁。
作为诗意现实主义的代名词，让·雷诺阿永远都是影史上不可忽略的伟大导演。
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