作为埃及最重要的神明之一，拉在全国各地受到崇拜，尽管他的主要崇拜中心在赫利奥波利斯（“太阳之城”），现在此地已经并入了开罗城。拉神通常被描绘成头顶日轮的人身鹰隼，也被描绘成一个眼镜蛇环绕的日轮，有时候日轮的两边有舒展的羽毛翅膀。与所有的埃及神明一样，太阳神也有多种化身。早上，他是圣蜣螂凯普利，慢慢地滚着巨大的太阳球把它推出地平线；中午，他是太阳神最强大的化身——拉；傍晚，他是疲惫的长有公羊头的阿图姆，准备步入地平线之下进入来世之域杜阿特，在即将到来的早晨，他会重新焕发活力。另外一个常常被证实的化身是拉-哈拉凯提（双地平线上的拉-荷鲁斯），在这位神的身上，拉与荷鲁斯结合为一体，分别代表着太阳的升起和降落。
作为王，拉统治着凡人与诸神，他每天化身为不同的样子，以不同的名字出现。然而，除了他自己外，没有人知道他的真名。这不是出于免遭难堪的考量，也不是因为他乐意使用化名，而是为了自己的安全。知道一个神明（甚或一个凡人）的真名，就能驾驭神明，利用神明的力量为自己服务。因为这个原因，诸神把自己的真名隐藏起来，以免巫师滥用其力量。伊西丝是一个强大的女巫，她“比无数的凡人更叛逆，比无数的神明更聪明”，她知道这个情况，想变成在力量上与拉神媲美的神明。如果她知道了拉的真名，获得了拉的力量，她就能将这种知识传给她那尚未出生（此时甚至还没有怀上）的儿子荷鲁斯，从而确保他在宇宙中的优势地位。
,
