据《拊掌录》记载，欧阳修有个孩子叫僧哥，有个和尚问他：“公又不以佛为重，怎么给孩子取了这么个名字？”殴阳修回答说：“家里的小孩子要想成长快乐无烦恼，名字就要取得贱，如狗、羊、马之类。”意思是说他因不齿于僧佛，故名小孩为僧哥。（昔一长老在欧阳公座上，见公家小儿有小名僧哥者，戏谓公曰：“公不重佛，安得此名？”公笑曰：“人家小儿要易长育，往往以贱物为小名，如狗羊犬马之类是也。”闻者无不绝倒。）
那么问题来了，为什么小儿要容易长大成人，就要以“贱物”为小名？这还得从名字和巫术的关系说起。
传说，黄帝以“吹律定姓”的方式使众人有了姓。“律”是律管，一种定音的乐器，可以吹奏出宫、商、角、微、羽五音，其中宫为喉音，商为齿音，角为牙音，微为舌音，羽为唇音，发音部位和方法不同，发出的声音也就自然不同。
所以有“孔子吹律，自知殷后”的说法。这本身就是汉朝将姓氏、名称和上古神话结合在一起的谶纬之术，是学术巫术化的一种表现。汉朝自董仲舒“天人感应、大一统论、绝别道”以来，将神权、君权、父权、夫权统和在一起，杂糅以阴阳家、道家、法家学术，就把儒家学说搞成了这副样子。
孔子也一并被抬上了神坛，这“孔子吹律，自知殷后”就成了孔子是圣人，“前知千岁，后知万世”的一项证据。到了汉末，反谶纬学术的斗士如王充等，对董仲舒的学术体系嗤之以鼻，但对孔子的神话地位并未有所触及，可见当时儒教作为官方宗教的不可动摇的历史地位。
王充在《论衡》第二十七卷是这样说的：圣人前知千岁，后知万世。孔子将死，遗书曰：“有一男子，自云秦皇，上我之牀，颠倒我衣裳，至沙丘而亡。”后秦皇果至沙丘而亡。孔子又云：“董仲舒，乱我书。”后仲舒论《春秋》，著《传记》。又云：“亡秦者胡。”后胡亥亡秦。此孔子后知万世也。吹律自知殷后，此孔子前知千岁也。
这套学说还真有人当真，比如汉儒京房本姓李，推律自定为京氏，连姓都改了。而这套学说在民间发展壮大，就成了堪舆之学，汉时称作“图宅术”或“相宅术”。堪舆家们利用五行(水、火、木、金、土)相生相克的说法，把五行、五方与五音相联系(木为角，金为商，火为微，土为宫，水为羽；角属东，微属南，宫属中，商属西，羽属北)。
并将姓氏亦按五音的区别，分为五类，,称做五姓，如钱属商，田属微，孔属角，洪属宫等，这样就形成了以阴阳五行为框架的包括五方、五音、五姓的系统模式。如果再加上唐代李虚中、北宋徐子平的生辰占卜，那华夏的占卜巫术体系也就大体建构完成了，这其中，姓名显然占据了重要的一环。
后世虽然姓氏成百上千，但开蒙读物的名字却只叫《百家姓》，也与汉朝那场学术巫术化运动有关系。《白虎通义·论姓》明确说到：“古者圣人吹律定姓，以纪其族。人含五常而生，正声有五，宫、商、角、微、羽，转而相杂，五五二十五。转生四时异气。殊音悉备，故姓有一百也。”
后世取名的习惯，“用姓定其名，用名正其字”，也是来自于巫术。《论衡·诘术》有这方面之描述。“五音之家，用口调姓名及字，用姓定其名，用名正其字，口有张歙，声有内外，以定五音宫商之实。”
因为姓名要跟随人的一生，其中“字”为成人之象征，是人的社会化称谓，“名”则是亲属间称谓，前者为“文”，后者为“质”，所以一般不为外人道也，只用于亲属之间呼唤所用。女孩子的闺名终其一生都是保密的，男孩子的名到了成年也废弃不用，如有人直呼其名，就可以约到颐和园后面的野湖茬架了。
如果下对上，或平辈间直呼其名，那一定含有轻蔑之意。班固《白虎通·姓名》说“名者，幼小卑贱之称也。”对《礼记·曲礼下》“诸侯不生名”，孔颖达疏曰：“名者，质贱之称，诸侯相见，只可称爵，不可称名。”《曲礼下》篇还说“诸侯失地，名。灭同姓，名。”如果对诸侯直斥其名，那表明那位诸侯已丧权失地，名誉扫地了。通过称名或不称名，来表达褒贬，是《春秋》三传，尤其《公羊传》，《谷梁传》极为常用之手法。
不独中国，日本也是一样，这乃是因为一个人的荣誉和他的领地、财产有密切的关系，如果一旦失去了原有的社会地位和财产权，字也就不能再用了。比如对归附的神，可以赐御字，神武天皇东征时在速吸之门遇到本地神宇豆比古，聘为向导，后赐号槁根津日子，成为倭国造等的先祖。
而一旦征服了别国，还可以夺其御字，比如景行天皇与皇后稻日大郎姬所生双胞胎中的弟弟小碓尊，在西征时杀熊曾建二人，二人服软后，将御字献给小碓尊，小碓尊遂改名为倭建御子，也被称作日本武尊（因为其另一个名字是日本童男），所以所夺的御字乃是“建”和“武”，是可以建一方之国，以武称雄的意思。
还有和神交换御字的。仲哀天皇的神功皇后为神所依附，生下神之御子，应神天皇，大臣武内宿祢带其施行祓除仪式，在高志崎的角鹿地方，梦见此地的伊奢沙和气大神说想将自己的名字换成王子的御字，武内宿祢同意了。于是伊奢沙和气大神还赠送了交换名字的礼物，是一头鼻子毁坏了的海豚。这乃是“神把自己吃的鱼赐给了我（王子）了。”于是大神改名为御食津大神，名字中多了“御”字。
除了中日，还有很多文化中姓名也又极其重要的地位，比如《女巫和巫术》中写到：“北美的印地安人把自己的名字看作自己身体的一部分，就同自己的眼睛、牙齿和四肢一样” “爱斯基摩人认为，人是由肉体、灵魂和名字三个部分组成的。”
所以古代多有用姓名来施展的巫术，纯是害人之术。《中国古代巫术》中写到：南朝宋时，庐江王刘袆咒宋明帝，在宋明帝的画像上题写明帝名字，“或加以矢刃，或烹之鼎镬”；晚唐率军收复交趾的名将高骈，晚年好神仙之术，重用术士吕用之，吕用之却暗中制造三尺多长的桐木人，在其胸前刻上“高骈”二字，又给桐人套上脚镣手铐，心脏部位钉上钉子来加害他。
所以回到文首那个问题，为什么要给孩子取个贱名呢？一是明尊卑，古代孩子本来就没什么地位，简直如私产一样，取个贱名，亲属之间呼唤之用，不需要煞有介事；二是避免犯忌讳，取了贱名，总不至于犯尊者讳；三是避免巫术害人，取了贱名，名字和犬羊马类似，无论是迷信阴差勾魂还是迷信其他法术手段，如今孩子名字同寻常所见之物相同，便也可以安心了。
至于宋朝，本来就是巫术盛行的时代，巫觋不受歧视，社会地位反而不低，为日常生活所需，也被看做是正经营生。陆游有首《记悔》诗，写了他后悔未从事的几种正当职业，是这样的：“我悔不学农，力耕泥水中，二月始穑事，十月毕农功。我悔不学医，早读黄帝书，名方手自缉，上药如山储。不然去从戎，白首捍塞壖。最下作巫祝，为国祈丰年。”农、医、军、巫并列，可见当时风气如何。
有了这样的风气，也就有了与之相匹配的种种巫术迷信，这种迷信直到近代尚流传甚广，就举鲁迅先生所写《百草园与三味书屋》的例子好了：
长妈妈曾经讲给我一个故事听：先前，有一个读书人住在古庙里用功，晚间，在院子里纳凉的时候，突然听到有人在叫他。答应着，四面看时，却见一个美女的脸露在墙头上，向他一笑，隐去了。他很高兴；但竟给那走来夜谈的老和尚识破了机关。说他脸上有些妖气，一定遇见“美女蛇”了；这是人首蛇身的怪物，能唤人名，倘一答应，夜间便要来吃这人的肉的。他自然吓得要死，而那老和尚却道无妨，给他一个小盒子，说只要放在枕边，便可高枕而卧。他虽然照样办，却总是睡不着，当然睡不着的。到半夜，果然来了，沙沙沙!门外像是风雨声，他正抖作一团时，却听得豁的一声，一道金光从枕边飞出，外面便什么声音也没有了，那金光也就飞回来，敛在盒子里。后来呢?后来，老和尚说，这是飞蜈蚣，它能吸蛇的脑髓，美女蛇就被它治死了。
结末的教训是：所以倘有陌生的声音叫你的名字，你万不可答应他。正因为姓氏、名字有其神秘学意义在，才有了《西游记》里那“叫你名字你敢答应吗”的先天紫金葫芦和白玉净瓶。
