从前，有个潘老汉，住在青城山下的一个村庄里。他从未娶妻生子，给村里刘财主家做长工为生。
话说这刘大财主，五十来岁，个子虽不高，却长得肥头硕耳，大腹便便，走起路来都费劲。不仅吝啬，且尖酸刻薄，贪财又好色。
他家有良田百亩，却还嫌不够。农闲的一天，他见潘老汉背着双手，在庭院里走进走出，无事可做，怕便宜了他，便一边吸着旱烟，一边吩咐道：我说潘二愣子，你反正闲着也是闲着，枉费了一身好力气，不如去大山深处，开垦几亩荒地，来年开春就可以种上土豆和红薯了。
潘老汉停下脚步，愣愣地看着他说：东家，你刚才说什么，我没听错吧？
刘财主说：怎么，有什么问题吗？
潘老汉说：问题倒是没有，只是这开恳荒地，可比不得种庄稼，那得多花数倍的精力和体力。你一定要开的话，就得另外加工钱。
刘财主皱了皱眉头，慢悠悠地吸了一口烟，不满地说道：我给你的工钱，可是按年算的。你总不能在家闲着，也白领我的工钱吧？叫你开个荒，还好意思给我加工钱。
潘老汉说：东家，瞧你这话说的，我是给你种庄稼来的，不是来开垦荒地的，这多出来的活计，当然得另外加工钱。再说种庄稼地本来就如此，忙的时候忙，闲的时候自然也就闲。
刘财主见他不听使唤，便使出了杀手锏，威胁道：想干便干，不干就趁早走人，别占着茅坑不拉屎，我这可不养闲人。
潘老汉一看他又使出这招，底气瞬间弱了许多。在这兵荒马乱，民不聊生的年代，如果真的被他赶了出去，往后的生计恐怕都成问题，因而只好忍气吞声地说：既然东家一再坚持，我去便是了，何必这样动怒呢？
刘财主拿烟枪往鞋底磕了磕烟渣说：真是敬酒不吃吃罚酒，早这样不就没事了，非得逼我生气才行。你今晚早点睡觉，明早天一亮就给我上山去。
可开垦荒地哪是那么容易的事，土质硬不说，遍地还布满了大大小小的石块，每一镐砸下去，手腕都会震得发麻。一天下来，荒山倒没开垦多少，身子骨却累得跟散了架似的，晚上躺在床上，也感觉四肢乏力，腰酸背痛。可迫于刘财主的淫威，隔天还不得不硬着头皮继续去干。
几天后的一个上午，当他用镐头奋力撬开一块大石头的时候，赫然发现底下埋有一个五彩缤纷的陶瓮。
他拿过铁锹，小心翼翼地把它周边的红土和石块扒开，然后双手捧起，左看右看。只见它足有两尺来高，一尺多宽。潘老汉觉得它还挺精致，便欣然抱回家了。
经过一番洗刷之后，陶瓮显得更加华丽和夺目了。
潘老汉想了又想，这么漂亮的一个陶瓮，装些什么好呢？
他忽然想起，家里那个米缸，已经用了好多年了，显得又破又旧，早就该换个新的了。于是，他把米缸里的米全部倒进了陶瓮内。
可接下来发生的事情，让潘老汉又惊又喜，完全超乎了他的想象。
几天过后，他照例又去陶瓮里舀米准备做饭，猛然发觉陶瓷里的米，不但没有减少，反而增多了。
潘老汉觉得十分奇怪，便找来了一个木盆，把瓮里的米一勺一勺地住盆中舀。结果盆子装满了，瓮里的米，却一点也不见少，似乎还越舀越多了。
潘老汉激动不已，喜形与色：这难道就是传说中的宝瓮吗？要多少有多少，永远也取之不尽。
可自己孤身一个人，也吃不了这么多呀。他忽然灵机一动，想起村里还有好几家吃了上顿没下顿的贫苦百姓。于是，他又找了几个袋子，将它们一一装满，然后分别给他们送了过去。
第二天，他索性挨家挨户，给每个家庭都送去了一袋，让他们不必再为吃不饱而发愁。
结果，一传十十传百，潘老汉捡了个宝瓮的消息，很快就在村里传开了。
刘财主听到后，羡慕得心里直痒痒，暗自盘算着：就他那穷鬼的样子，不论从哪方面讲，都不配拥有那宝瓮。如果能归我所有的话，以后就算啥也不做，光卖那取之不尽的米，就能发一笔大大的横财了。
想到这里，他大手一挥，带上管家刘流和几个家丁，挺着个大肚，迈着四方步，气势汹汹地就来到了潘老汉的家。
潘老汉一看对方来者不善，忙想起身让坐，只见刘财主双手叉腰，趾高气扬地指责他道：好你个大胆的潘二愣，竟敢趁我昨日不在家，偷偷把我老刘家祖传的宝瓮给偷出来，你是活腻了不成？念在我们主雇多年的份上，如果你现在还给我，我且饶了你，既往不究。否则，叫你吃不了兜着走。
从刘财主跨进家门的第一步，潘老汉就已料到了他此番的来意，因而早有思想准备，不慌不忙地说：东家，想要诬陷别人，也要有所根据，不能信口雌黄。你说宝瓮是我从你家里偷出来的，谁能证明？
刘财主说：岂有此理，你偷了我家的东西，还要我来证明，逻辑何在？
潘老汉说：人要脸，树要皮。如果一个人可耻到连脸皮都不要了，那他活着还有何意义？
刘财主气得暴跳如雷，吼道：好你个潘二愣子，你…你胆敢骂我。
潘老汉没理会他，继续说：这分明是我在青城山上亲手挖出来的，埋宝瓮的土坑还在。你总不至于说，整个青城山都是你刘家的吧？
哈哈，哪敢，哪敢。刘财主见吓唬不成，又自知理亏，便立马换了一副嘴脸，笑眯眯地说：潘兄，你误会了，刚刚只是跟你开了一个小小的玩笑。我看不如这样，你在我家辛辛苦苦打一年的长工，才五两银子，我现在给你五十两，够你打十年的长工了，你把它卖给我，如何？
潘老汉冷笑一声，说：东家，你当我傻子不成？别说五十两了，就是五百两，我也不卖。
刘财主见他软硬不吃，顿时火冒三丈，对他旁边的家丁训斥道：一群废物，还杵着干嘛？难道只兴他暗偷，不兴咱们明抢吗？
众家丁会意，一拥而上。
潘老汉迅速抓起身旁的宝瓮，双手举过头顶，怒斥道：你们胆敢再往前一步，我就将它砸碎，让你们永远也得不到它。
刘财主慌了，忙对家丁们喊道：退下，退下，快给我退下。
然后狠狠地瞪了潘老汉一眼，用手中纯铜的烟枪，指着他咬牙切齿地说道：姓潘的，算你狠。不过来日方长，我就不信收拾不了你。
说罢，大手一挥，气哼哼地带着一众家丁，灰溜溜地走了。
刘财主回到家，越想越气，心里就像窝着一团火，愤愤难平。他背着双手，在屋里来回踱着步，一心盘算着该怎样才能把那宝瓮弄到手。
管家刘流上好了一泡烟丝，双手递给刘财主，点头哈腰说：老爷，小的倒有一个法子，定叫那潘老汉无条件地将那宝瓮拱手让出来。
刘财主闻言，眼睛陡然一亮，忙说：是＿吗？快说来听听。
管家上前一步，压低嗓门说：老爷，你和知县何大人不是很熟吗？他这人又贪财，是个只认银子不认理的人。常言道，有钱能使鬼推磨，你不妨私下里多使些银两给他，就说长工潘老汉，趁你外出收租的时候，偷偷地将你家祖传宝瓮偷了去。何知县既收了你的银子，自然会向着你说话。想必那潘老汉在棍棒相逼之下，也不敢不将宝瓮交出来吧？
刘财主说：好，好，这主意不错。待事成之后，老爷我一定重重有赏。
第二天早上，潘老汉刚吃完饭，县衙的李捕头带着两名捕快，煞有其事地来到他家。见到潘老汉后，不由分说，扭住他就往外走，
潘老汉不明就里，拼命地挣扎着，叫屈道：官爷，我到底犯了什么事？你们为什么要抓我？
李捕头冷冷地说道：先别激动，自然有抓你的理由，等到了衙门，你就知道了。你那宝瓮呢？一并带上，那就是你犯罪的证据。
到了县衙大堂，何知县眯着眼睛，围着宝瓮转了两圈。他很是疑惑：这陶瓮表面上看起来也没啥特别之处，为什么里面的米却永远掏不完呢？
他决定当场验证一下，便命一个衙役去找了一个米袋来，让他使劲地往外掏。结果里面的米一点也没有减少，往外掏了多少，立马又长出了多少。
何知县乐得合不拢嘴，心里想着：光生米多费劲，如果能直接生出银子来，那该多省事。
于是，他吩咐师爷拿来了一锭五两的小元宝，放进了宝瓮里。
说来也奇怪，那宝瓮瞬间长大了一倍，里面的米也全都变成了白花花的银子。
何知县欣喜若狂，也不顾自己的身份，趴在宝瓮上就一个劲地往外掏元宝。可里面的银子却越掏越多，他抬起头，兴奋地冲堂上的衙役们喊到：快，快，你们都去给我找袋子和一切能装银子的东西来，越多越好。
顿时，大堂之上一片乱哄哄，都争先恐后地去找各种容器，何知县哪里还顾得上跪在一旁的刘财主和潘老汉，在苦等着他断案呢。
话说何知县有个九岁的儿子，叫何坤，在私塾念书。兴许不是块读书的料，好动又爱玩，上学是三天打鱼两天晒网。
这天，他又逃学回到家，忽然心血来潮，非缠着奶奶带他去大堂看父亲是如何审案的。
奶奶慈爱地说：乖孙子，奶奶腿脚不便，还是让你母亲带你去吧！
他知道母亲一向惧怕父亲的威严，从不敢大声说话。再说家眷一般不能轻易上公堂，如果父亲怪罪下来，有奶奶顶着，想必父亲也不敢追究。
于是，他撒着娇，摇着奶奶的手臂说：我不嘛，我就要奶奶去。
奶奶被他缠的没办法，只好答应了。
来到大堂，何坤见父亲正手忙脚乱地从陶瓮里往外掏银子，便找了个小凳子垫在脚下，爬上陶瓮，想帮父亲一把。哪知一下没把稳，直接摔了进去。
奶奶一看宝贝孙子掉了进去，顿时慌了手脚，连忙也踩着凳子爬了上去，结果一不小心摔了进去。
何知县正掏得起劲，见儿子和母亲先后掉了进去，不免埋怨道：你们这不是添乱吗？接着把她俩一个个从里面捞了出来。
等他回身想再掏银子时，却突然发现，里面的银子全都不见了，取而代之的是他母亲和儿子。
何知县瞬间傻眼了，不是刚刚捞出来了吗？怎么里面还有？
他回头看了看站在身后的母亲和儿子，又看了看里面，一时不知谁真谁假，只好也把她们捞了出来。然而里面还有，他只得又继续捞。一连疯狂地捞了十个母亲和十个儿子出来，再看里面时，还有，怎么也捞不完。
那十个儿子又特别地爱闹爱玩，满地疯跑，该玩的东西玩，不该动的东西也动，整个大堂闹得乌烟瘴气。
再看那十位母亲，一个个谁都不服，吵闹声一片，分别指着对方叫嚷道：我才是真的，你们一个个都是假的。
何知县看得目瞪口呆，这也太荒唐了吧？怎么会发生这样的事。这要传出去，还不被别人笑掉大牙。
何知县气急败坏，吩咐衙役道：快把它给我砸碎了。
随着“ 砰＂的一声，宝瓮顿时四分五裂了。奇怪的是，里面的祖孙也不见了。
更奇怪的是，刚刚陶出来的银子也随之不见了，连一个元宝都没剩，结果是空欢喜一场，现场只给他留下了十个母亲和儿子。
何知县气得都快发疯了，当看到跪在一旁的刘财主时，更是气不打一处来，冲他吼道：都是你给惹出来的好事，这下该如何是好？
刘财主吓得浑身直哆嗦，忙分辨道：大人请息怒，我怎么知道会是这样的结果呢？
旁边的潘老汉说：大人，我那可是个宝物，在场所有的人都有目共睹，总不能白白被砸了吧？
何知县威逼说：那你想怎样？
潘老汉说：这一切都是因刘财主而引起的，不仅害了你，还害我失去了宝瓮，他理应赔偿。
何知县道：那该赔多少呢？
潘老汉说：起码…起码也得五百两吧。
何知县怒视刘财主问道：潘老汉的话，你可听清楚了？
刘财主说：听…听清楚了，小的甘愿认赔。
潘老汉谢过知县，拿着银票，轻蔑的撇了刘财主一眼，喜滋滋地回家去了。
何知县想想还不解气，这样是乎太便宜了刘财主，便吩咐衙役道：把这个贪财好利之徒拖下去，重打五十大板。
结果刘财主偷鸡不成反蚀了把米，既赔了银子，还被打得皮开肉绽，血肉模糊，别说走路，连爬也爬不动。最后还是管家雇了顶轿子，把他抬了回去。
何知县木然地看着眼前，这突然之间一下子多出来的九个母亲和儿子，一时不知该如何安置她们才好，更想到以后不知要如何面对她们。
这平空多出来的九个母亲要赡养，还要负责九个儿子的成家立业。想的他脑袋都疼，愁得眉头紧锁，气得他顿足捶胸，嘴里一直喊着：造孽，造孽。最后急火攻心，一口气没上来，竟当场一命呜呼了。
从此，关于何知县和十个母亲及十个儿子的话题，便成了街头巷尾，平头百姓们茶余饭后谈论的笑柄。
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