数千年来，与中国东北地区直接相邻的朝鲜半岛，一直与中国有着剪不断理还乱的关系，在清朝末年也是如此。
朝鲜半岛
位于朝鲜半岛的王朝一直是清朝的藩属国，因此，在清末东北地区开放闯关东之后，在关内大批民众闯关的同时，由于朝鲜半岛生存环境恶劣，大批朝鲜民众也开始进入东北地区，并在当地定居生存。
也从此时起，中国东北地区开始出现大量朝鲜民众。而到了民国时期，东北地区的朝鲜移民有增无减，有的是不堪日寇压榨、自发从半岛来到东北地区定居，有的则是日寇主导的移民。
日本占据中国东北三省之后，为了加强对于东北地区的统治，日本一方面大肆鼓动日本移民，另一方面，也开始有计划的大规模地往东北地区移居朝鲜民众。原因也很简单，因为日本人觉得，他们统治更久的朝鲜人，比之中国人更加“值得信任”。
当时，日本殖民政府计划每年让1万个朝鲜家庭移民到东北地区，日本的这种政策，也使得中国东北地区朝鲜族人口快速增长。那么，中国东北地区究竟有多少朝鲜族人口呢？
伪满洲国和朝鲜半岛
根据1943年伪满洲国统计，在满洲，也就是东北地区的朝鲜人，数量为163.4万人。到了1945年日本投降之前，东北的朝鲜族人口已经达到170~200万人的规模。
当然，随着日本投降，大量被日本强制移民至东北地区的朝鲜民众，由于被遣返、思念家乡、生活困难等诸多原因，开始纷纷返回朝鲜半岛，因此到1949年时，东北地区的朝鲜族人口已经只有110余万。
但即便如此，超过百万规模的庞大朝鲜族人口基数，依然让朝鲜族聚居区成为解放军的一大兵源。因此，随着东北地区的解放，大量朝鲜族青年加入解放军队伍。
先后参军的朝鲜族青年究竟有多少？根据东北行政委员会在1949年6月的统计，解放战争时期，已有超过65,000名朝鲜族民众参加了解放军。
第四野战军
而《朝鲜族简史》统计的朝鲜族参军青年数量则为62,924名。另一个统计数据更夸张，根据韩国学者的统计，参加解放军的朝鲜族青年居然高达122,000人。
不过，作为东北地区的实际控制者，显然，东北行政委员会的统计可信度更高。所以，由于获得平等对待，被分配了土地，朝鲜族群众支援东北解放事业的热情十分高涨，朝鲜族民众参军的比例甚至高于大多数地区。
在解放军尤其是第四野战军之中，有超过6万名朝鲜族民众加入了解放军队伍，他们跟着解放军从白山黑水的东北地区，一路打到了海南岛，为中国的解放事业作出了巨大的贡献。
与此同时，抗战时期担任东北抗联退往苏联的第八十八国际旅营长的金日成被苏联选中，因此一飞冲天，成为苏联扶持的北朝鲜政权的领导人。
然而，当时的金日成职位只是一个营长，因此，1945年9月，当第八十八国际旅随苏联红军回到中国东北地区时，金日成则带领50余朝鲜籍干部返回北朝鲜。
金日成
仅凭50多个人当然无法控制面积超过12万平方公里、人口超过1,000万的北朝鲜。因此，为了加强对朝鲜的统治，以金日成为首的北朝鲜当局多次要求在中国的朝鲜族干部和战士返回朝鲜。
1948年4月28日，朝鲜劳动党政治局委员金一到达中国，正式向毛主席提出“希望将解放军中的朝鲜师送回朝鲜”的要求之后，出于中朝友谊，毛主席十分爽快的答应了。
1949年时，第四野战军中朝鲜族官兵大约有三个师，其中，两个师驻扎在沈阳和长春，担任卫戍任务，而另一个师分散在各支主力部队，仍在前线作战。
毛主席在答应送回朝鲜师时说：在后方的两个师可以随时返回送回朝鲜，但是，剩下的那个师因为仍在战斗，需要等到战斗结束之后才能送回朝鲜。
朝鲜
同时，毛主席也提醒到：后方的两个朝鲜师并不是解放军的正规军，只是地方部队，因此战斗力比较弱，如果要使用的话，还需要配属一些经过训练的军官。
毛主席对于北朝鲜的要求如此慷慨，一方面因为同为共产党和社会主义国家，需要互帮互助，而且在东北解放战争时期，朝鲜也曾给予解放军大力援助。另一方面，则因为苏联已经认可了这一点。
在经过毛主席的同意之后，最先入朝的是东北军区的两个朝鲜师——第164师和166师。正如毛主席所说，由于这两个朝鲜师并非主力部队，因此在东北地区完全解放之后，这两个师被留在东北，担任长春和沈阳的卫戍任务。
1949年6月18日，东北行政委员会发布命令，要求吉林省政府紧急扩充1500名朝鲜族新战士，交给驻扎在长春的164师。
解放军
完成扩充之后，7月中旬，东北军区命令164师和166师携带全部装备，准备进入北朝鲜，166师最先开拨，在师长兼政治委员方虎山的率领下进入朝鲜。入朝之后，166师被改编为朝鲜人民军第六师团，师团长仍由方虎山担任。
当时，进入朝鲜的166师辖三个团，总兵力为10,821人，全师装备有5000多支长枪，588支短枪，320挺轻机枪，104挺重机枪，206挺冲锋枪，100余门火炮及其它各类武器弹药。
紧随166师入朝之后，7月下旬，164师在师长兼政委李德山的率领下也到达北朝鲜，并被编为朝鲜人民军第五师团。164师和166师的编制完全相同，入朝之时，全师官兵为10,320人，装备有6044支长枪，722支短枪，281挺轻机枪，91挺重机枪，878支冲锋枪、100余门火炮和945匹军马。
在两个齐装满员的朝鲜师2万余官兵进入北朝鲜，并成为朝鲜人民军主力部队之后，位于第四野战军中的许多朝鲜族官兵随着中国大陆基本解放，也开始纷纷要求返回朝鲜。
东北朝鲜聚集区
而且，由于三八线附近南北朝鲜的军事冲突日益加剧，为应对随时可能到来的战争，北朝鲜则进一步请求中国将解放军中的朝鲜族官兵返回朝鲜。
与此同时，在大陆基本解放之后，解放军也不再需要保持庞大的规模，按计划，大量部队将被裁撤，大量兵员将被动员复员回家。
在这种情况之下，根据中央军委的指示，位于第四野战军的朝鲜族官兵开始在河南郑州市集合，到1950年3月为止，第四野战军各师之中集结在郑州的朝鲜族官兵高达15,000余名。
这15,000多名朝鲜族官兵被统一整编为中南军区独立第15师和独立团，他们也成为第三个奉命返回北朝鲜的朝鲜师。
朝鲜半岛局势
这个朝鲜师编成之后，由朝鲜族副师长全宇担任师长，1950年，朝鲜独立师在师长全宇的率领下携带全部武器装备回到北朝鲜。
当时，朝鲜独立师装备的武器为：步枪12,000支，轻机枪4400挺，重机枪180挺，手枪120支，掷弹筒132门及各类100余门火炮。这个朝鲜师到达北朝鲜之后，被北朝鲜编为人民军第十二师团，师长仍为全宇。
至此，不算零星陆续返回北朝鲜的原解放军朝鲜族将士，仅这三个朝鲜师，返回北朝鲜的朝鲜族将士已经高达35,000余人。
而在1950年，朝鲜人民军总兵力也只有10万余人，而且，大多数还是并没有任何战斗经验的“菜鸟”部队。因此，这三个齐装满员且携带全部武器装备的解放军朝鲜师，就成为朝鲜人民军战斗力最强的骨干和主力。
第四野战军部分领导
在三个朝鲜师返回北朝鲜前后，解放军中的朝鲜族官兵返回北朝鲜的行动从未停止。分散于解放军各部的朝鲜族官兵也纷纷提出了返回比朝鲜的要求。
例如，1949年5月和12月，先后有两批约2000名朝鲜族战士进入朝鲜，这些战士被编为了人民军766部队。
而在三个朝鲜师整建制返回朝被朝鲜之前，1948年8月，还有2000多名朝鲜族士兵奉命进入朝鲜，并被朝鲜编为603摩托化团。
1950年6月，解放军铁道兵部队中1000多名朝鲜族战士奉命在石家庄集合，并返回北朝鲜，北朝鲜人民军将其编为584部队。除此之外，数百规模的朝鲜族官兵返回朝鲜的情况屡有发生。
解放军坦克兵
北朝鲜急需大量朝鲜族官兵返回北朝鲜，新中国和毛主席也愿意支持北朝鲜，那么，对于解放军中广大朝鲜族官兵而言，他们的意愿如何呢？
由于东北地区的朝鲜民族，有相当一部分是在伪满洲国时期进入东北的，因此，这些人在朝鲜半岛依然拥有众多亲朋好友，他们对于朝鲜的感情也十分深，并将其视为祖国。
所以，在东北解放之后，第四野战军中的朝鲜族官兵，有相当一部分人希望能够回到朝鲜，他们的理由是：中国的革命已经胜利，那么，他们应该继续去朝鲜完成革命。所以，当时第四野战军中又发生了多起集体要求回朝鲜的事件。
奉命全师返回北朝鲜的166师，在接到返回朝鲜的命令之前，战士们其实并不知道他们的目的地。但，是在搭乘火车之后被通知要从安东前往朝鲜之后，166师的官兵们并没有多少抱怨，反而十分兴奋，甚至大呼万岁。
朝鲜半岛局势
所以，对于相当一部分朝鲜多官兵而言，中国虽然亲切，但是，北朝鲜才是他们的祖国。因此，中国解放战争胜利之后回到朝鲜，继续完成统一朝鲜的战斗，是“理所当然”的事情。
因此，在接到被朝鲜的请求之后，虽然大多数情况并没有询问过朝鲜族官兵返回朝鲜的态度，但是很显然，多数朝鲜族官兵是不反对返回北朝鲜的，有些人甚至十分迫切。
自金日成返回北朝鲜之后，陆续从东北地区调回的朝鲜族官兵，包括三个朝鲜师和小规模陆续返回北朝鲜的朝鲜族将士，在朝鲜战争爆发之前，从解放军部队中陆续返回北朝鲜的朝鲜族官兵总数在4万以上。
这些训练因素、战斗经验极为丰富、战斗意志高昂的原解放军朝鲜族官兵，成为朝鲜人民军的绝对骨干和主力。
朝鲜战争初期
也正是得益于这些原解放军官兵，在朝鲜战争爆发之后，朝鲜人民军面对同样装备精良的韩国军队，却能够以推枯拉朽之势将其迅速包围歼灭，并在战争初期取得占据朝鲜90%以上领土的辉煌战绩。
可以说，要不是因为世界第一强国——美国的参战，倚仗原解放军朝鲜族官兵为骨干的朝鲜人民军，完全有能力彻底消灭韩国军队，统一朝鲜半岛。
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