在八、九十年代的动作港片大银幕上，成龙、洪金宝、元彪的打斗表演，给许多观众留下了深刻印象。而与成龙、洪金宝、元彪师出同门的元奎，也凭借活跃的银幕表现，获得了不少影迷的喜爱。
不过相比于演员的身份，元奎的动作指导、导演身份似乎更为人熟知。80年代初，在吴思远的发掘之下，元奎从动作指导转型导演。
80年代中期，在洪金宝的支持之下，元奎凭借《皇家师姐》、《飞龙猛将》等作品，名震香港影坛。90年代初，随着“正东电影”的成立，元奎与李连杰的合作，也谱写了一段影坛传奇。
90年代中期，“赴美发展”的热潮开始在香港影坛兴起，林岭东、吴宇森、周润发、成龙、徐克、李连杰、于仁泰等人，也先后走入好莱坞的大银幕。元奎在好莱坞，也曾有过一段电影岁月。今天我们就来聊一聊，元奎的好莱坞电影之路。
一、比吴宇森更早合作好莱坞的香港电影人
90年代末，随着“赴美热潮”在香港影坛的兴起，元奎也开始在好莱坞的电影作品之中活跃。
在大部分观众的印象中，元奎是在90年代末才走入北美电影市场，但其实在80年代中期，元奎就已经开始与好莱坞片商，进行电影合作。
70年代初，随着李小龙的影坛崛起，功夫片开始在国际影坛之上风靡。
1978年，香港“嘉禾”与好莱坞“二十世纪福斯”合作，利用李小龙生前拍摄的电影片段，剪辑、补拍了《死亡游戏》。该片打着“李小龙遗作”的营销噱头，在北美取得了不错的票房成绩。
《死亡游戏》之后，吴思远的“思远影业”与“嘉禾”，再度利用“李小龙电影”的宣传噱头，拍摄了《死亡塔》。
《死亡塔》上映后，再度获得了不错的票房成绩。于是在1984年，好莱坞独立片商“New World Pictures”找到了吴思远，并希望与“思远影业”进行合作，拍摄一部与李小龙相关的电影作品。
70年代中期，史泰龙的《洛奇》在北美影坛风靡一时，成为了好莱坞电影的一个时代象征。而70年代初，李小龙的电影作品也风靡国际，成为了香港电影的一个时代象征。
此时的好莱坞片商“New World Pictures”，希望能通过一部电影作品，将“李小龙”元素与“搏击运动”题材相结合。
1981年，“思远影业”主导拍摄的《死亡塔》，在引入“李小龙”元素的同时，又讲述了一个李小龙之外的故事。这样的电影创作手段，让“New World Pictures”充满了兴趣。
于是在1984年，“New World Pictures”与“思远影业”进行了交涉，并表达了合作拍摄的意愿。此时的吴思远，接受了合作邀请，并将电影的拍摄工作交给了元奎。
这一年的元奎，远赴美国西雅图，执导拍摄了动作电影《血的游戏》。这部《血的游戏》，让元奎成为了比吴宇森更早赴美、合作好莱坞片商的香港电影人，同时也造就了好莱坞打星尚格·云顿的银幕崛起。
二、打造“血的游戏”两部曲，造就尚格·云顿的事业崛起
1984年，元奎以导演身份来到西雅图，并与好莱坞独立片商“New World Pictures”合作，共同对《血的游戏》进行了拍摄。
《血的游戏》讲述了洛杉矶少年杰森，是一名自由格斗运动员，同时也是李小龙的一名粉丝。在一次格斗大赛上，杰森败给了“苏联运动员”伊万。
为了夺回属于自己的荣誉，杰森前往西雅图，寻找截拳道武馆，拜师学艺。在西雅图，杰森遇到了截拳道武师唐龙，并从唐龙手中得到了一本李小龙的笔记。
在精神偶像的支持之下，杰森刻苦训练，最终在比赛中击败伊万。
在这部《血的游戏》里，24岁的尚格·云顿，出演了片中的男二号“苏联运动员伊万”。
1984年的尚格·云顿，还是一名默默无闻的小演员，但因为出演了这部《血的游戏》，尚格·云顿的电影事业发生了不小的变化。
在这部《血的游戏》里，元奎看到了尚格·云顿扎实的动作基础，并为他设计了多场精彩的打斗场景。而尚格·云顿标志性的“360度回旋踢”、“一字马”、“凌空侧踢”，也在该片中首次出现。
《血的游戏》在1986年上映，尚格·云顿在该片中的精彩打斗，获得了好莱坞独立片商“ Cannon International”的青睐。
1986年，“ Cannon International”为尚格·云顿策划拍摄了《血点》，而这部《血点》，正是尚格·云顿的影坛成名作。
可以说没有这部《血的游戏》，就没有之后的《血点》。
虽然《血点》让尚格·云顿在影坛崛起，但就影片中的打斗表演而言，《血点》却远不及《血的游戏》精彩。毕竟，80年代的好莱坞动作设计水准，远不如同一时期的香港电影人。
《血的游戏》之后，元奎又在1986年与好莱坞合作了续作《血的游戏2》。
《血的游戏2》在上映之后，遭遇了票房滑铁卢。元奎的好莱坞电影事业，也随着这次票房受挫，暂时告一段落。
三、九十年代末再战好莱坞，助力李连杰的北美发展
90年代末，香港的动作指导，开始成为好莱坞片商们的热邀合作伙伴。
1997年袁和平受到“华纳电影”邀请，为《黑客帝国》担任了动作指导。而甄子丹也在1998年，受到“帝门影业”邀请，为《挑战者4》、《刀锋战士》担任了动作设计。
1999年，元奎也受到好莱坞片商“二十世纪福斯”的邀请，前往北美为电影《X战警》担任了动作指导。元奎的好莱坞电影之路，也在此时再度开启。
《X战警》之后，元奎与老搭档李连杰，在好莱坞顺利会师，共同合作了《龙之吻》。在这部《龙之吻》里，李连杰对“动作设计”的工作进行了尝试，而元奎则以副导演的身份，助力老搭档的电影事业。
在《龙之吻》的拍摄过程中，元奎的导演能力，得到了制片人吕克·贝松的肯定。2002年，吕克·贝松策划拍摄了《非常人贩》，而该片的导演工作，也落到了元奎手中。
《非常人贩》上映后，获得了不错的票房成绩，吕克·贝松在2005年策划打造了续作，元奎也以副导演的身份，参与了续作的拍摄。而“非常人贩”两部曲中出现的精彩打斗场景，也都源自于元奎的设计。
“非常人贩”两部曲之后，元奎受到了好莱坞片商“Mindfire Entertainment”的邀请，为电影《生死格斗》担任了导演。
这部《生死格斗》有一股女版《龙争虎斗》的味道，讲述了5位功夫美女，出于不同的目的，前往一座神秘小岛，参加武林大会的故事。
在这部《生死格斗》里，女演员们穿着比基尼大秀功夫的桥段，给许多观众留下了深刻印象。然而，该片惨淡的票房成绩，却给元奎的好莱坞电影之路，造成了不小的打击。
这部《生死格斗》花费了2100万美金的制作成本，但上映后在北美仅获得了48万美金的票房，在全球也只取得了756万美金的总成绩。
《生死格斗》的巨大亏损，使得元奎的好莱坞电影之路走入低谷。2007年，元奎以动作指导的身份，与李连杰合作了《游侠》之后，便离开了好莱坞、回归了华语影坛。
2007年之后的元奎，一直以动作指导的身份，活跃在华语电影的幕后。
2015年，元奎再度对好莱坞发起冲击，并以副导演的身份，参与拍摄了《怒火保镖》。然而，该片在上映之后，再度遭受票房挫折。
《怒火保镖》之后，元奎便陷入了沉寂。之后的他，再也没有以导演、动作指导的身份，参与电影作品的拍摄。只是偶尔以演员的身份，参与电影角色的客串。
元奎的好莱坞电影之路，也在2015年的《怒火保镖》之后，落下了最终的帷幕。
