了解价格指数之后，理解通货膨胀就比较容易了。通货膨胀是指大多数商品和劳务的价格在一段时间内持续普遍上涨的现象。如果只有少数几种商品价格上升，不是通货膨胀，大多数商品和劳务的价格的持续上升才是通货膨胀。通货膨胀包括三层含义，一是强调一般物价水平的上涨。一般物价水平是指商品及劳务价格的总水平，而不是某种或某类商品或劳务的单个价格。二是强调价格水平上涨的持续性。一般物价水平的上涨必须是持续的过程，偶然的、间歇性的或季节性的物价上涨不能称之为通货膨胀。那么，价格要上涨多长时间才能算作是通货膨胀？关于这一问题并无一致的答案，经济学界一般认为价格持续上涨1年以上，即可称之为通货膨胀。三是强调价格水平上涨的明显性。
