珵素
人们经常将高考与古代的科举考试并列起来，借此来形容高考的重要性。古代的科举考试是读书人改变自己命运的重要途径，不少人将自己的大半人生都用在了参加科举考试上。当今的高考虽然不像古代的科举一样，能够决定一个人的一生。但进入的大学不同，终究会影响到一个人此后的人生轨迹，因此考一个好的大学是不少考生及其家长的愿望。因此，在高考前烧香许愿成了不少考生及考生家长的一项重要活动。
今人尚且如此，古人对这些活动自然就更重视了。现代人还都明白，考试成绩的好坏主要取决于考生学习的情况。但古代人却不这么想。古代的读书人觉得，自己能否考好主要取决于命和运。换句话说，一个人能不能考好，是命中注定的，哪一次能考中，考得怎么样得看运气。这两者之外，还要看考生家里的墓葬的风水如何，考生自己积的阴功如何。这些因素都看过之后，再看考生的水平。
因为古代的读书人认为自己参加科举考试的成绩都是注定的，因此在开考前就会通过各种方式来占卜考试的结果。宋代读书人最常用的占卜方式是祈梦。开考前，考生向自己信封的神灵祈祷，祈求神灵托梦告知本次参加考试的吉凶。而神灵则会用各种方式来告诉他们结果：或者是意思含糊需要解读的诗句，或者直接告知本次考试的结果，或者用美好的梦境来预示好的结果。
祈梦之外，更为常见的方式是询问卜者，让他们为自己看相、算命。当时，每逢科举考试，考场周围的市场上就会聚集很多卜者，专门为考生卜卦。这些卜者水平不一，不过只要占卜过的考生中有一位考中了，卜者的声誉就会提高。加上卜者一般也只会给前来占卜的考生说吉利话，而不管最终的结果怎样，也没有那个考生会真的讨厌这种好话，所以这些卜者的生意一直不错。不过其中也有例外。宋代有个读书人去找术士占卜，术士直接告诉他，直到某一年他才能考中。在这之前，不管这个书生多么努力，都不行。虽然之后的结果确实如此，但书生听到这么个占卜的结果，心里边自然也不会痛快。
不过不论是祈梦还是占卜，都无法对考试结果产生影响，不过是考生尝试先窥得最终结果，给自己一些安慰。而若想在考试中获得一个好的结果，认真读书是少不了的。此外，读书人也需要洁身自好，做一些好事。用古人的说法是积阴功。古人认为。好事做得多了，自然就有神灵保佑自己，而获得神灵的庇护，科举考试自然也容易出好结果。
从留存的材料看，古人应该是很看重这些的，甚至特意花费大量时间来记载这些事情。但联系到科举考试的考生数目就会知道，占卜结果与考试结果一致的实际上很少。或者说，正是因为占卜结果与实际情况相符的太少，因此才会被特意记录下来。结果一段时间后，这些记录反而成了那些卜者或者寺庙借以抬高自己身价的素材，真是让人哭笑不得。
此外，当时的读书人也会玩一些小游戏。比如一种类似现在的飞行棋的游戏，通过掷骰子来让自己的棋子前进，前进的格子里写的是中举、升职、贬官之类的内容，谁最先走到宰相一级，谁就取得了胜利。这些游戏让书生在娱乐的时候，也不忘自己的身份。同时，也有人将自己玩游戏的结果与自己未来的仕途联系起来，至于准确性，就没人知道了。
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