一只来自斯堪的纳维亚的棕熊，划着独木舟，在泥泞的涅瓦河口登陆后，仰天长啸。 它在人烟稀少的东欧大地上筚路蓝缕，披荆斩棘，终于成就了东欧始祖的不朽传说。
起源： 在公元9世纪，一群来自斯堪的纳维亚半岛的冒险者，在一个叫“留里克（Rurik）”的部落首领带领下，划着龙骨船，越过波罗的海，登陆于涅瓦河口湿地，开始了传奇的斯拉夫征战之旅。斯拉夫人，管这群维京人，叫“瓦兰吉亚人（Varangians）”。
留里克最先打下的根据地，在今天的拉多加湖畔，于是自立为“拉多加王公（Prince of Ladoga）”。后来，留里克将统治中心转移到诺夫哥罗德（Novgorod，意思为新的堡垒）。诺夫哥罗德成为了俄罗斯最早的历史名城。
留里克是瓦良格人（варяг）的一个酋长，彪悍而善战，很早就带领他的武士队开始了冒险的生涯，并且在距诺夫哥德城200俄里的拉多加湖畔建立了由他管辖的拉多加城堡。他的Y单倍群是N系。
根据俄国历史著作《往年纪事》记载，在把罗斯人驱逐出海以后，东斯拉夫人各部落相互间争斗不止，彼此都斗得精疲力尽，862年，他们商议，去北欧把罗斯人请回来。使者渡海来到斯堪的纳维亚半岛，请求瓦良格人前去统治他们，恢复东斯拉夫人的秩序与和平。
于是，罗斯人推选出三兄弟——老大留里克，老二西涅乌斯，老三特鲁渥带领弟兄分别前往诺夫哥罗德，白湖和伊兹博尔斯克建立国家，成为王公。然而西涅乌斯和特鲁渥不久之后相继去世，于是留里克大权独揽，开始了留里克王朝对俄罗斯长达七百年的统治，俄罗斯国家就此诞生。但也有历史学家认为，留里克是通过武力占领的诺夫哥罗德或是被诺夫哥罗德人雇做佣兵，后反客为主夺得的政权。在成为唯一的统治者之后，留里克将自己的僚属派往四方，建立起了有效的统治。
另有一些史料记载，在留里克入主诺夫哥罗德之后，诺夫哥罗德人对他颇感不满，“他们说‘我们成了奴隶，从留里克和他的族人那里受了许多痛苦。’”他们甚至组织了一次针对留里克的密谋，结果留里克平息了叛乱，杀死了密谋叛乱的领袖“勇敢的季瓦姆”，并屠杀了大批同谋的诺夫哥罗德人。 跟随留里克的一些瓦良格人继续南下，占据了基辅一带，甚至进攻了拜占庭，自成一体。
留里克从862年建立国家，直到879去世。临终时，留里克把他的领土遗赠给了奥列格（Oleg ），并且把儿子伊戈尔（Igor）也托付给他。奥列格是留里克的亲戚，但是具体血缘关系未知，史学家推测是留里克的妹夫。新国家在奥列格掌权期间，大肆对外扩张，甚至袭击了拜占庭帝国首都君士坦丁堡！奥列格打下了基辅（Kiev），并以基辅为核心，建立起基辅公国。
奥列格死后，留里克的儿子伊戈尔即位基辅王公。从此，留里克的后人，就以南基辅、北诺夫哥罗德为核心，统治着广大的东欧平原。（注：俄罗斯民族的著名史诗《伊戈尔王远征记》的主人公伊戈尔王，并不是留里克之子。那是12世纪的一位小王公，并没有担任过留里克家族的族长。本文随后有会有介绍。）
在伊戈尔的孙子弗拉基米尔大帝（Vladimir the Great）统治期间，武功昌盛，对着四邻拳打脚踢，基辅王公也升级为基辅大公。他还将东正教引入俄罗斯，从此被尊为圣人。
在弗拉基米尔大帝的儿子智者雅罗斯拉夫（Yaroslav the Wise）统治期间，领土进步一扩张，并且组织翻译希腊语文献，编写《罗斯编年史》，制定《罗斯法典》，基辅大公国臻至极盛。
