从1937开始，在白雪公主与七个小矮人的带领下，形形色色的动画角色为迪士尼打下了半壁江山，成就了一座恢弘的卡通王国。自此往后的近百年间，以迪士尼影业为代表的动画电影在影视领域中占据了一定的市场，成为人们的视野里的重要成员。
在动画电影的创作历程中，迪士尼一方面在以包容的姿态不断的为动画角色增添新的元素，给观众带来新鲜感；另一方面其在创作的策略上仍蕴含着一定的规律性，从而形成自身专属的风格魅力。
迪士尼影片的发展历程:开创时期（1937—1942）从1937年到1942年，这五年即是迪士尼动画电影的开创时期，也是迪士尼动画飞速发展时期，影片受到不同年龄层次人们喜爱。迪士尼第一部动画电影《白雪公主与七个小矮人》，是首次使用多层次摄影机拍摄的动画片。这在动画史上是史无前例的创举，其改变了动画作为电影娱乐性附属的定位。
这一阶段迪士尼创作的动画电影以神话、童话等题材为主，情节紧凑，色彩绚丽，角色富有童趣。《木偶奇遇记》、《小飞象》、《小鹿斑比》均是这一时期的代表作品。
迪士尼影片的发展历程:过渡时期（1943—1949）受到第二次世界大战的影响，动画电影的商业发行和制作渠道被摧毁，迪士尼影业原本计划的一些长篇动画片创作也因此停摆。在此期间，迪士尼电影在题材上刻意增添与军事、政治相关的元素。由于迪士尼一半以上的员工均应征入伍与制作片场的军事征用，这段时间的作品多为合辑动画，如《为我谱上乐章》、《三骑士》、《旋律时光》等。
在这十多年的时间里，因为在创作上与经营上的成功，迪士尼动画电影进入了“黄金时期”。这段时间里迪士尼影业在创作数量上的显著增长，总共拍摄了9部动画电影。
其中，既有像影片《欢乐满人间》这样荣获5项奥斯卡奖项的口碑佳作，也有如《森林王子》获得2.06亿美元的票房冠军影片。
迪士尼影片的发展历程:萧条时期（1968—1988）由于沃尔特·迪士尼的逝世，这段时期迪士尼公司内部为争夺控制权而纷争不断，导致了动画电影的创作进入了困境。这二十年期间迪士尼影业共创作影视作品11部，然而在形式与题材上却没有很大的突破。
“改编”、“真人 动画”的形式依旧是荧幕上的主力军，如《狐狸与猎犬》、《奥丽华历险记》、《妙妙探》等，但影片影响力却极大降低。
迪士尼影片的发展历程:再度繁荣（1989—2000）1989年《小美人鱼》的诞生，让迪士尼动画电影重回巅峰。影片成功地将剧情和音乐紧密相连，通过歌舞形式为迪士尼动画添加了新生命。
同时，不论是首部3D动画电影《玩具总动员》，还是《泰山》中的CG“景深效果”技术，亦或是运用IMAX制作的《幻想曲2000》，迪士尼在影片的制作技术层面一直都有新的突破。
迪士尼影片的发展历程:转型时期（2001-至今）如今，面对梦工厂、华纳、20世纪福克斯等强大的竞争对手，迪士尼影业一家独大的局面已不再。然而，迪士尼仍旧保持着强劲势头。在产量上，迪士尼每年都会有两到三部动画电影问世，占据着数量优势；而在质量上，与皮克斯的联手进入了三维动画时代，在电脑动画的技术优势，给迪士尼动画电影带来了颇高的成就。从《失落的王国》、《怪物电力公司》、《海底总动员》、《寻梦环游记》都是这一阶段的优秀代表作品。
“夸张”，是迪士尼在塑造角色时最常采用的手段之一。其或是体现在变幻莫测的外形改动，亦是浓墨重彩的细节之处。迪士尼动画电影中时常会通过角色的眼睛、鼻子、耳朵的变化来彰显角色的面部变化，也可以是借助拉伸、压缩肢体来夸大角色的处境。根据剧情转变，而随之不断改变。
例如影片《超能陆战队》中的大白，既可以像气球般充气膨胀、漏气干瘪；也可以折叠、压扁装进一个小小的箱子；穿上装甲是强壮剽悍的战士，脱下来又立马恢复圆润肥胖的身材。
迪士尼动画影业的独特风格：幽默的角色设定娱乐性一直都是动画电影的一大特点，也是迪士尼最为看重的元素。迪士尼影业旨在为不同层段的观众观带去欢乐，不论是通过搞笑的言语，滑稽的造型或是怪诞的音效。这些元素的融入成功塑造了影片角色的幽默形象，使得动画片变得老少皆宜。如《阿拉丁》中机智、顽皮的猴子阿布；《狮子王》里喋喋不休的丁满；或是《怪物电力公司》造型怪异的大眼仔。这些角色无论在外形特征或是性格特点，都带给观众轻松愉悦的视听享受。
迪士尼动画影业的独特风格：纯真的色彩搭配由于动画创作中的虚拟与随意，动画角色的色彩搭配有着极大的自由度。其不完全遵循现实，可以充分通过色调的明暗冷暖进行对角色的美化与重塑。迪士尼往往会给动画角色添加“儿童化”的点缀，使其形成卡通画般的既视感。明亮和柔和的颜色占据角色的主体部分，同时由缤纷的次级颜色进行搭配，总体上多样但又不显杂乱，带给观众一种舒适感。
以《怪兽电力公司》中的苏利文为例，身为以恐吓为生怪兽，他的形象并没显得丑陋肮脏。浅蓝色的毛发加上紫色斑点，反倒让苏利文与毛绒玩具更相似。颜色对角色形象的美化不仅提升了角色的可爱程度，同时也带来了更加充实的视觉观感。
迪士尼动画影业的独特风格：寓教于乐的主题内容迪士尼的动画电影没有因其动画片的形式而使其所想表达的主题受到限制。在其动画片里嬉笑杂耍的情节背后，观众总能体会到比卡通形象更为成熟的内涵。其既能娱乐儿童，又能感动成人。
迪士尼对主题的甄选十分宽泛，观众既能看到《狮子王》中的成长与拯救，领略到《海底总动员》中的亲情与责任，还能感受到《疯狂动物城》的平等与包容。从情感到社会，迪士尼动画电影的内涵覆盖方方面面，就像是导演设计的一颗颗彩蛋，隐藏在形形色色的场景画面下，正静静等待着观众去细细挖掘体会。
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