“大师荷塘系列”为大家赏析近当代十位写意画大师的荷花作品，他们代表了近当代写意荷花的最高水平。目前，已给大家进行了吴昌硕、齐白石、张大千、潘天寿、吴湖帆、王雪涛、汪慎生七位大师的荷花作品分析。这期介绍的是大家熟知的当代画家李苦禅的荷花作品。
李苦禅的荷花作品大气磅礴、沉郁雄浑，笔墨豪放纵意之中，更见意象之精微，他所创造的荷塘在淋漓的墨气中，跃跃喷薄出一派勃勃生机。他的作品具有明显的时代感，和他刚烈、正直、豁达、豪爽的性格。他的作品与前面七位大师的作品有着明显的个性差异，他的画作不为名利，真心实意地讴歌时代，他创作以荷花为题才的巨幅“盛夏图”（华夏昌盛之意）充满对祖国的热爱。
什么样的人格就会有什么样的画格，这一点李苦禅深信不疑，正像他所说：“艺术乃真美善之物，人格不佳其心无真可言，流于书画则多生虚伪与浮华，惶言美？而非至美难以臻于善境……美极而善，可教化于世，近世蔡元培先生称为美育。身执美育岂有不重人品之理？”
李苦禅名英，山东高唐人，家贫苦，性刚直亢爽，能急人之急，尚善若谷，1919年到北平，入勤工俭学会，至北大画法研究会学习西画。后历任艺术学院教授，又拜师齐白石门下，深得白石老人赞赏，称其“英也过我”。至1949年后，李苦禅一直在中央美术学院任教。
由于李苦禅学习过西画且搞教学的原因，他对中西绘画还是颇有认识的，非常值得现代人好好借鉴。李苦禅参加五四爱国运动与新文化运动，对比中西文化艺术，他认为：“利器之学中不如西，而审美之学西不如中。尤以为绘画领域里，中华书画非但了无落后可言，就其总体而论直可统领未来世界美术之潮流……”
他非常重视写生，不像当代人认为的中国写意画不用写生，其实，无论写意画还是工笔，写生为本，意象为要，这才是中国绘画的师造化与发心源的根本关系。他认为：“大写意既不追求极目所知的表象，也耻于非目所知的抽象，而是要求以意为之的意象。”他认为，没有大量真正的写生（主要是速写）基本功夫，便没有综合、变形、夸张、取舍创造意象的资格。他指出，意象创造的最高心境应是：“经过以上理与法之实践再忘掉这些理与法……不思而得，不勉而中，从容中道。”他在绘画造型上非常重视对民间玩具造型的借鉴，因为他认为民间玩具造型非常稚拙朴厚，神态可掬，所以他的画中无论老鹰的嘴还是荷花的花和叶都变形成或方拙或圆厚的形态。从他绘画造型手法上我们再次印证了文如其人画如其人的道理，因为这与他的性格完全一致。他的笔墨淋漓沉雄，大气磅礴，荷叶画出了浩荡之气，荷花画出了朴素而热烈的民间大红颜色，完全具备了中国文化追求的至真、至诚、至善、至美的精神气质。李苦禅非常注重画面的气势，他讲：“一幅写意画魄力如何，先不在于笔墨而在于章法布局，要里出外进，大开大合。”现在叫作形式感，实际上是把形物归纳成不同角度不同长短的一些“线”，造成冲突矛盾而又令其统一。这样作画虽有限而意无穷，这是画外求画的办法。只在画里求画是小家气。这一点也告诉我们不光有性格还是要懂画理，否则你再豪爽也画不出气势。
对于写意画家他还认为不写书法、胸无点墨都是不行的，他说：“不懂书法艺术，不练书法，就不懂什么叫大写意和写意美学了。”“单打一地画画不过是小道而已！须知比画高者有书法，书法之上有诗文，再上一层乃蕴含哲理之音乐，最高层次——大道乃是先贤之哲理：老庄、禅学、易学与儒学。”李苦禅先生真正道出了中国画高明之处，它是文人画，讲究的就是人文素养和人格修为。
巨幅《盛夏图》 368厘米×580厘米
