为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小？有哪些民间传说？
棺材是非常特殊的一个物件，一方面，它和死亡有着密不可分的联系，另一方面它又有着升官发财的寓意。不过不管怎么说，它都是中国文化中非常重要的一部分。
虽然现在大部分地方都开始实行火葬，棺材的用处也越来越少，但是依然有不少地方保留着土葬的习俗。不管是在现实生活中还是在影视剧中，我们都能看到各式各样的棺木，这些棺木可能颜色不同，大小不同，但是形状基本上都是一头高一头矮，一头大一头小。这是为什么呢？接下来就让我们一起来了解一下吧。
棺木的发展棺木的历史是非常久远的，最早可以追溯到新石器时代。考古学家在半坡遗址中发现了木板葬具，这是距今为止发现的最早最原始的棺木。当时的棺木还十分的简陋，只是用一块木板垫在地下作支撑。
所以棺木真正发展起来是在夏商时期，由于生活条件得到了很大的改善，人们越发注重死后的安排，厚葬之风开始兴起。王公贵族的墓葬大多都采用了棺木，而且这种风气逐渐影响到了平民，自此之后棺木就得到了广泛推广。
就这样 ，棺木土葬的方式一直传承到现在，虽然中间也曾出现过一些石棺、砖棺，但是始终没有取代木棺的地位。
棺木发展到现在，样式基本上是统一的，长度方面一般要达到七尺三，也就是两米四左右，因为自古以来就有七尺男儿这个说法，所以在古代普遍认为七尺就是男子的正常身高，这个长度的棺木一般人都能装下。而且七加三等于十，七尺三还寓意着十全十美，也算是对逝者的美好祝愿。
至于棺木的颜色，一般是红黑两种，红色在我国一直都是喜庆的象征，所以红棺代表着寿终正寝，举办的丧事也叫做喜丧。黑色给人一种严肃庄重的之感，在古代的时候一般是给战争中牺牲的人用的，不过现在没有那么讲究，用得也比较广泛。
除了这两种常见的颜色之外，古代的帝王还会用金色的棺木以示崇高无上的地位，而外国很多情况下也会用白色的棺木。
棺木的结构比较简单，一般由四种构件，六块木板构成，两边较长的木板称为“墙”，前后较短的两块木板叫做“回”，下面的一块木板称底板，上面的木板叫做棺盖。棺头的部分相对要高一点大一点，棺尾则要矮一点小一点。这又是什么原因呢？
这其实是从远古的时候流传下来的，因为人们最开始制造棺材的时候并不讲究它的形状结构，只要能达到掩尸的目的就可以了。
而人体的结构是肩膀较宽，腿部、脚部都比较窄，所以才导致了棺头宽，棺尾窄的现象，这也是为了节省一些木材。
而至于为什么一头高一头低，则是为了表达对逝者的尊重，人们平时睡觉的时候一般会枕着枕头，这时候就会呈现一种一头高一头低的状态，所以人们会希望在去世后也能保持这种舒适的状态。而且头部较高，寓意也相对较好，是对其生前所做事情的一种赞赏和肯定。
其次还有一种说法，和风水也有一定的关系，在古代我们无论是修建房屋，还是开山改道都是十分看重风水的。棺木相当于去世之后的一个安身之所，风水自然也很重要。
对于房屋来说，我们通常有一个说法，就是坐北朝南，而棺木同样也有这个讲究。但是如果将棺木的首尾做成一样的形状，将很难判断他的朝向，所以为了区分就做了这么个设计，高的一头在北方，低的一头在南方，既避免了人们出错，又有利于人们的祭拜。
在风水上还讲究阴阳调和，所以一大一小，一高一矮也有这种含义，生者希望逝去的亲人能够在平稳安定的环境中生活，这样才能保佑后代同样平安顺利。
而除了这些原因之外，棺木之所以这样设计还有一个比较现实的理由，就是可以预防积水，古代多雨地区的房屋一般都是斜坡式的，其目的就是方便排水，而棺木同样是这个道理，虽然它埋在土中，但是一旦遇到大雨，雨水沁入泥土中，同样会面临雨水的侵蚀，而如果棺木的高低相同，雨水则会很容易流进棺内，打扰到逝者，所以才有了此设计。
民间对于棺木的形状来源还有一个传说，古时候，在湘西地区有一个猎户叫做张五郎，从太上老君那里学到了一身本领，成为了他们部落的首领。有一次部落忽然闯来了一群虎豹，咬伤了部落里很多人。
为了保护自己的部落，张五郎便拿着他的箭追杀老虎去了，这群虎豹看到他之后调头就跑，张五郎便跟在后面追，最后追到了一个悬崖边上。
双方展开了一场殊死搏斗，张五郎为了将老虎击败，最后选择了同归于尽，与老虎一起坠下了悬崖。迟迟没有等到首领归来，部落的人民一起寻着足迹去寻找，最后在悬崖下的一颗大树上找到了张五郎。
张五郎挂在树上，已经没有了呼吸，因为这棵树太高，人们为了将首领的尸体带回去，便将树砍倒，然后连带着树一起将首领搬了回去。
之后又用这棵树做成了棺木，摆放时也是按着牺牲时的状态和朝向，头位于树根，脚位于树干，树根的部位较大，树干较小，于是这种传统就流传了下来。
结语不过不管这种风俗是从何而来，都包含了我们对逝者的尊敬，这是我们传统文化的一部分，虽然没有什么科学依据，但是确是一种精神象征。
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