杜甫题画的诗，就他所题的画来说，大体上我们是可以把它分为三类。那就是：山水、人物、树木等，现在我们分别论述之：
一、山水 杜甫对山水画的赏鉴，是能重视他的境界布置。譬如他看见刘单的新画山水屏障，他评论道：
“堂上不合生枫树，怪底江山起烟雾。闻君扫却赤县图，乘兴遣画沧洲趣。......得非玄圃裂，无乃潇湘翻，悄然坐我天姥下，耳边已似闻清猿。反思前夜风雨急，乃是蒲城鬼神入。元气淋漓障犹湿，真宰上诉天应泣。野亭春还杂花远，渔翁冥踏孤舟立。沧浪水深青溟润，欹岸侧岛秋毫末。不见湘妃鼓瑟时，至今斑竹临江活。
(《奉先刘少府新画山水障歌》）
在这篇题画的诗里，我们可以想象到这幅画里，是把山水、人物、烟霞……等都包括进去，并且布置有序，在“经营位置”方面，是做到恰如其分；而且山水神奇，气韵生动，使人有身临其境之感。在这里杜甫是以画而写诗，事实上是以诗而论画。这幅画，在现在我们是看不见了，我们倒是以这首诗而可以想象到这幅画。所谓“诗中有画”在此，所谓诗中有画的识见也在此。
他如杜甫对王宰的山水画的赏鉴，有云：
“壮哉昆仑方壶图，挂君高堂之素壁。巴陵洞庭日本东，赤岸水与银河通。中有云气随飞龙，舟人渔子入浦淑，山木尽亚洪涛风。尤工远势古莫比，咫尺应须论万里。焉得并州快剪刀，剪取吴松半江水。”（《戏题王宰画山水图歌》）
从这首诗里来想象这幅画，自西之东的山水，风涛骇浪的人物，远近布置，咫尺万里。这些都是做到了“经营位置”的妙处，做到了“气韵生动”的境界。这是王宰的意匠，创造了这幅山水画的世界，而杜甫能认识到这个世界，这首诗，正表现出了杜甫对画的修养。
以上是杜甫对画家意匠经营中所画的画，也就是说这些画，是写意的成分多而写实的成分少，至于杜甫对写实的画，他又有另外的正确的见解，那就是他在严武厅堂看到的实写蜀山蜀水的壁画。他说道：
“沱水临中座，岷山到北堂，白波吹粉壁，青峰插雕梁。直讶松杉冷，兼疑菱荇香。雪云虚点缀，沙草得微茫。岭雁随毫末，川蜺饮练光。霏红洲蕊乱，拂黛石萝长。谷暗非关雨，枫丹不为霜。秋城玄圃外，景物洞庭旁。绘事功殊绝，幽襟兴激昂。从来谢太傅，丘壑道难忘。”（《奉观严郑公厅事岷山沱江画图十韵》）
从这首诗里，我们知道这幅画是实写了蜀山蜀水，这首诗又反映了这幅画。画是做到“应物象形”而“随类赋采”，诗则道出画的面貌与精神。杜甫这样的写诗，实际上是识画，而能把画的真正功夫表现出来，正表现出他对艺术鉴赏能力的强。
二、人物 杜甫对人物画的鉴赏，能够认识到他的神态，以神态的生动为上乘。譬如他对曹霸的重画唐室开国功臣的象，说道：
“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。良相头上进贤冠，猛将腰中大羽箭，褒公鄂公毛发动，英姿飒爽犹酣战。”(《丹青引》）
从这几句话里，是把人物的特点写出，并且是栩栩如生，曹霸的画是把这些人物活了，杜甫的诗又把曹霸的画活了。
杜甫对其他生物画的赏鉴，则有鹤、有鹰、有马，这些生物都是杜甫向来所爱好的，所以对这些画的赏鉴，除形相外，还能道及它们的真精神。譬如他看薛稷的画鹤，说道：
“薛公十一鹤，皆写青田真，画色久欲尽，苍然犹出尘。”（《通泉县署壁后薛少保画鹤》）这是把薛稷画鹤的形象处逼真道出。接着他又说道：
“低昂各有意，磊落如长人。佳此志气远，岂惟粉墨新。”（同上）这就是把鹤的各个神态也能表现出来。再着他又说道：
“赤霄有真骨，耻饮洿池津。冥冥任何往，脱略谁能驯。”（同上）这就把鹤的志意也表现出来了。这样把鹤形入画，鹤意入诗，杜甫是能够深刻地认识到画鹤，应当重视这种自由不羁的精神，这是画家在创作时，应该注意到的想象能力，杜甫是把它一语道破。
又杜甫见姜楚公的画鹰，说道：
“楚公画鹰鹰戴角，杀气森森到幽朔，观者贪愁掣臂飞，画师不是无心学。”（《姜楚公画角鹰歌》）
见杨监出示的画鹰，说道：
“殊姿各独立，清绝心有向。”（《杨监又出画鹰十二扇》）这都是把画鹰的姿态神情，一一道出。至于鹰的天性强健，飞舞生动，杜甫也能从画鹰道出。所谓：
“梁间燕雀休惊怕，亦未搏空上九天。”（《姜楚公画角鹰歌》）又道：
“疾禁千里马，气敌万人将。”（《杨监又出画鹰十二扇》）又道：
“何当击凡鸟，毛血洒平芜。”（《画鹰》）
这样把画鹰的气概和本领说出，并且传话给燕雀不必惊怕，又警告凡鸟，小心丧身。这又是从侧面衬出画鹰的本领。这当然是想象的，然而又是现实里鹰的真正本领。这样对鹰的想象力的丰富，把画鹰的一切活动，都象是飞舞在纸上了。
又杜甫对各家画马的题辞，也都能道及马的神态与品德，譬如他看曹霸的画马，说道：
“国初已来画鞍马，神妙独数江都王。将军得名三十载，人间又见真乘黄。”（《韦讽录事宅观曹将军画马图歌》）又说道：
“诏谓将军拂绢素，意匠惨澹经营中，须臾九重真龙出，一洗万古凡马空。”（《丹青行》）
至于具体地写出画马的姿态，是他看到天育骠图，他歌道：
“吾闻天子之马走千里，今之画图无乃是。是何意态雄且杰，驄尾萧梢朔风起，毛为绿缥两耳黄，眼有紫焰双瞳方。矫矫龙性合变化，卓立天骨森开张。”（《天育骤图歌》）。
这图里是把真马的姿态画出，这首诗又把画马的神情毕露。至于从画马又道及的品德，所谓：
“时危安得真致此，与人同生亦同死。”（《题壁上韦偃画马歌》）。
这就又进一步了。这样从马的姿态、神情、品德都能一一道出，画能够做到这地步是完备了，诗题到这里，也可以说是到家了。
三、树木 杜甫对树木，是最爱苍松，这也是因为松树节操和它的挺直，值得人们效法。所以他在题松树的画时，能道出它的特点。譬如他的《题李尊师松树障子歌》，写道
“老夫清晨梳白头，玄都道士来相访。握发呼儿延入户，手提新画青松障。障子松林静杳冥，凭轩忽若无丹青。阴崖却承霜雪干，偃盖反是虬龙形。老夫生平好奇古，对此兴与精灵聚，已知仙客意相亲，更觉良工心独苦。松下丈人巾履同，偶坐似是商山翁。怅望聊歌紫芝曲，时危惨澹来悲风。”
从这首诗里，我们知道杜甫在鉴赏这幅画，忽而感觉没有画，这就可以看出这幅画的逼真，和鉴赏美感的敏锐至于“兴与精灵聚”，则是鉴赏者又在想象中走入画里“悲风”之来，则又因画而感时，想及苍松的劲节、挺直这给自己以很多勉励了。
又杜甫在《戏为韦偃双松图歌》，也写道：
“天下几人画古松，毕宏已老韦偃少。绝笔长风起纤末，满堂动色嗟神妙。两株惨裂苔鲜皮，屈铁交错回万枝，白摧朽骨龙虎死，黑入太阴雷雨垂。松根胡僧憩寂寞，庞眉皓首无住著，偏袒右肩露双脚，叶里松子僧前落。韦侯韦侯数相见，我有一匹好素绢，重之不减锦绣段，已令拂拭光凌乱，请公放笔为值干。”
杜甫在这首诗里，把画松的枯淡浓润处，以及松干、松皮、松枝、松叶的状态，都逼真地刻划出来，松的苍劲挺拔，也就跃然纸上。再写到叶里松子落于僧前，则是把画的动态也能表现出来。至于“满堂动色嗟神妙”，这又从侧面把韦偃画的卓绝地方表现出来。总之，杜甫对画松的鉴赏，能从松的特性方面来认识，也应用“骨法用笔”的原理来批评，所以他能够批评得深刻而中肯。这都和他的交友和识见有关。
