“民以食为天！”这是中华民族自古以来的信条。现代考古学证明，人类农业的起源最早可以追溯到1万3千年前，中东两河流域的纳吐夫文化，在那里人类开始尝试种植小麦、制作面包，甚至酿造啤酒。农业让人类彻底摆脱了自然界的束缚，让人类成为了一种社会性的物种。换言之，农业的兴起，最终让人类脱离动物，成为了真正的“人”。只可惜，纳吐夫文化最终消失在了历史的长河中，而在更遥远的东亚地区，中华民族的先民们却将农业的种子融入到了我们民族的文化基因中，让“种田”成为了我们的“种族天赋”！
本期刊出的两篇作品都与广义上的“农业”有关。作家何夕《田园》是一部充满科幻现实主义气息的佳作。在小说中，作者塑造了一位为了崇高的科学理想而放弃世俗名利，离群索居，独自探索的天才科学家的形象。他以一己之力培育出了中国古籍《山海经》中记载的神木“木禾”，人类或许能够依靠这种神木同时解决饥荒和环境破坏这两大难题。但是，科技的神奇或许可以创造奇迹，但要疗愈世道人心，却不是单靠科技就能实现的。作者最终将选择的权利交给自己的老同学，其实也是交给了每一位读者。而孙英涵同学的《宇宙新“食”代》则以“食”为纽带，讲述了人类与火星人之间的未来星际交流史。
中国当代科幻“四天王”之何夕
在科幻发展史上，以“粮食”或农业为主题的作品并不多见。或许是因为这类题材太过日常，相比于恢弘的太空战争和令人目眩的未来世界，显得有些平淡乏味。但仍有很多科幻名家在这一题材领域内，创作出了诸多杰作。
赫伯特·乔治·威尔斯
英国科幻小说的奠基人赫伯特·乔治·威尔斯有众多的科幻杰作，其中有一部名为《神食》的小说，讲得是两位科学家配制了一种能够激发生物生长潜力的“神食”。有了神食后，巨型生物不断出现，老鼠大如虎，小鸡比猫大，黄蜂壮如鹰，彻底颠覆了这个世界的面貌。 这些巨怪造成了众多的麻烦，于是科学家们只能通力合作，消灭了这些巨怪。但后来，科学家们又有了更为疯狂的想法，他们用神食喂养自己的子女，哺育出了一代巨人，他们身高马大，力大无比，心地却很良善。但巨人们却不被统治阶层所接纳，遭到无端迫害，因为他们妨碍了当权者的利益。威尔斯用他的生花妙笔影射了当时阶级压迫横行的黑暗社会，也讽刺了当时社会主流对于所谓异常的“少数人群”的排斥与隔离。
1957年，号称美国科幻黄金时代“三巨头”之一的阿瑟·克拉克出版了小说《深海牧场》。小说以21世纪中叶为背景，当时隶属于世界联邦事务局的世界粮食机构，组建了一个名为牧鲸局的机构，这是一个在深海放牧鲸类来为人类提供丰富食物为宗旨的组织。而小说的主人公弗兰克林就在这个局里担任监视员，他的主要工作任务就是沿着用超音波的栅栏围起来的牧鲸水域捕捉袭击鲸的各种海兽，或者是警戒经常出没的偷猎者，从而保护放养的鲸。换言之，他就是一个放牧鲸类的深海牧民。弗兰克林从一个毛头小伙一路成长为牧鲸局的局长，在这个过程中，他收获了爱情和家庭，也曾经与危险的偷猎者对峙。最终，他选择了不再靠取食鲸的皮肉，而是让鲸乳成为人类新的蛋白质来源。
阿瑟·克拉克
相比之下，中国作家对科幻美食的描写更加直截了当。1976年春，时任上海科教电影制片厂编剧，后来成为专职科幻科普作家的叶永烈先生发表科幻小说《石油蛋白》。小说中描写了从石油中提取蛋白质，制作成各种各样的美食，让人们随意品尝。在当时，中国还处在百废待兴的阶段，对于大多数人来说，吃饱吃好还是一种追求。《石油蛋白》表现了人们对美好生活的向往，也展现了科学技术的强大力量。
著名作家：叶永烈
而到了刘慈欣的名作《吞食者》和《诗云》中，则展现了宇宙级尺度的掠食是怎样的残酷。一个源自地球的恐龙文明，驾驶着“吞食者”飞船重返太阳系，他们对于同根生的人类文明没有任何的善意，利用自己的强大太空科技将地球上的资源吞噬殆尽，只有一小部分人类作为他们的“牲畜”被保留了下来。但不久后，一个神级文明的成员来到太阳系，他本来打算抹除整个太阳系，但因为接触到了唐诗，而决定要做出一首超越人类最顶尖诗人的诗歌杰作，为此他不惜动用整个宇宙的物质。但最终他不得不承认，诗歌之美不是技术所能企及的……
近年来，中国正在成为世界科技创新的重要一极，尤其是“二氧化碳生成淀粉”的研究成功，正在打开一扇名为“工厂农业”的新世纪大门。可以预见的是，如果这个技术能够发展到工程应用阶段，依靠可控核聚变等新能源手段，人类将能够在完全工厂化的环境中，生产人类所需的食物营养。而且，因为使用二氧化碳作为原料。二氧化碳也将从有害气体转变为工业原料。相信，在这个伟大的变革中，有着农业天赋的中国人，必将成新时代的引领者。
发表于《知识就是力量》2022年第8期“科幻时空站”
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