她就站在命运的入海口
回望着人生的每条溪流
流经过如何的业谷
八年前，蔡崇达通过《皮囊》带我们走进了那座闽南小城，讲述了阿太、母亲、父亲关于生活哲学、房子、疾病与信仰的故事。
八年后，《命运》依然以这座小城为舞台，用阿太跌宕百年的传奇人生串联起几代人的人生故事与时代浮沉。
阿太从未想过自己能活到99岁，在她自知即将走到生命尽头之时，叫来曾孙“黑狗达”讲起了自己的故事。
阿太蔡屋楼9岁时跟阿母烧香问卜，看着阿母向神明诘问丈夫的下落。
15岁时，神婆蔡也好预言阿太“到老无子无孙无儿送终”，气得阿太的母亲要去跟命运大吵一架，而命运却安排阿太成了神婆的儿媳妇；就在阿太成婚之日，阿太的母亲带着祖先的牌位坠海了，从此阿太两姐妹便托付给了神婆。
婚后的阿太试了各种办法一直无法怀孕，后来陆陆续续收养了北来、西来、百花三个孩子，阿太把他们视为神明赐予的礼物，当做亲生孩子来抚养。
再后来，丈夫杨万流被抓了壮丁，婆婆去世，好在还有三个孩子和妹妹屋阁作伴，阿太下定决心就是死也要让他们活下来，她想方设法靠着几亩地和打零工养活了一大家人。
突然有一天，失踪多年的丈夫传来消息，他在马来西亚生活，并希望把一家人接过去。倔强的阿太把北来、西来、妹妹送了过去，自己带着百花生活。
多年后，妹妹回来了，百花也到了出嫁的年纪，北来、西来在马来西亚发了家，回到小镇捐款建楼，成了故乡的名人。
日子一天天过去，子女们也有了自己的子女，阿太发现“想要的都有了，可以去死了”，开始念叨“死亡”，热衷于参加死亡观摩团。
一年又一年，妹妹去世了，三个子女去世了，孙子成年了，孙子结婚了，孙子有孩子了，孙子的孩子成年了……
追踪死亡多年后，阿太的故事走到了落幕时分，死亡这位朋友姗姗而来。经历了近百年的岁月，阿太的命运终于画上了句点。
阿太倔强、泼辣又不服输，有人来抢家里的田地，她毫不服软据理力争地大骂他们；百花半夜发高烧，面对不愿出诊的医生，她拿起斧头劈开了医生的房门；跟婆婆斗嘴，临终还不忘调侃婆婆说自己“到老无子无孙无儿送终”的预言是错了……
阿太又是温柔无私的，她对没有血缘关系的三个孩子倾注了自己所有的爱。她为了养活一大家子，她去种田，去打零工，没日没夜地操劳；精心照顾患有小儿麻痹的百合，并为她挑选了合适的丈夫；北来、西来离家多年也不忘要回到这个世上最好的阿娘身边。
有了孩子之后，阿太的命运就牢牢地跟他们绑在了一起，就像阿太说的：
这世界最容易的活法，就是为别人而活。而如果那人恰好也是为你活的，那日子过起来就和地瓜一样甜了。
由一人命运参透世间无常阿太跌宕的一生好像那个年代的缩影，那个时候苦难的人很多，有的人死了，有的人活下来了，死去的人回不来了，而活下来的人要努力活下去。
白发人送黑发人或许是这世间最荒唐也最痛苦的事情，而阿太偏偏就这样送走了自己所有的孩子。
人到暮年，再讲起自己的经历，曾经痛苦的，开心的，难过的，一切都变得那么平静。
其实那几年不是没发生事情的，但它们已经伤害不了我了——那个时候我已经知道，每个即将到来的日子最终都会是我的一部分，它们到来了，然后就贴在我身上，成为我了。
这世间的人来来去去，每个人都有自己的命运，你可以向它妥协，可以跟它抗争，也可以像阿太一样，跟它吵一架。这人间有了这么多不同的命运，才变得有趣。
全书的结尾是这样说的：
这人间从来没有生离，没有死别，这人间不过是，天上的人来了，天上的人回去了。
从此，每当想起曾经逝去的亲人，不再会那么难过，因为他们只是回到了来的地方；终究有一天我们也会回去，我们依然会是彼此的依靠。
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