在《济公全传》的一段情节中，济公出了灵隐寺在杭州沿街化缘，他还顺手把灵隐寺山门口的韦陀塑像抗在了肩上。在化缘的路上，杭州的人都认为济公疯疯癫癫的，甚至有人一位济公投了寺庙的韦陀塑像。就连济公的弟子陈孝对师父的行为也感到丢脸，拉着师弟杨猛躲到了一边。然而济公仍旧我行我素，扛着韦陀塑像在杭州城游行。在整个故事的情节中，济公扶危济困降妖除魔让杭州的百姓称道，但他们却对济公扛着韦陀塑像的行为并不理解。其实济公这种看似疯癫的行为有着深意，只是大家都不理解罢了。
故事的起源是灵隐寺监寺广亮和尚与济公的冲突。广亮和尚对济公的做派一向看不惯，想各种办法把济公逐出灵隐寺。而济公有着灵隐寺方丈元空长老的庇护，广亮对他无可奈何。那日济公在大碑楼上睡觉，广亮派徒弟必清火烧大碑楼，想将济公烧死。结果大碑楼被烧毁，济公却毫发无伤。然后广亮将大碑楼被烧的责任盖在济公头上，让济公募集资金重修大碑楼。于是济公带着募集资金重修大碑楼的任务外出化缘，离开灵隐寺时顺便扛走了灵隐寺山门口的韦陀塑像。杭州百姓看济公扛着韦陀塑像，疯疯癫癫样子都纷纷嘲笑。
一路上济公做了很多扶危济困的事情，其中也不乏降妖除魔，却没有对扛着韦陀塑像的原因进行解释。大多数人都以为济公的疯癫病又犯了，而他在路上遇到的徒弟陈孝和杨猛也感到丢脸，而不愿意同行。济公这种我行我素的风格看似疯疯癫癫的，其实这里面有着他的深意。韦陀在佛教的神话故事中有着特殊的含义，他代表着云游四方求学的僧人，因此几乎每座佛教寺庙的山门前都有韦陀的塑像。站在山门前的韦陀塑像代表山门接待云游的僧人，不同形状的造像代表寺庙接待僧人的等级和待遇。
韦陀也叫韦陀天，是佛教的护法神，二十四诸天之一。相传释迦牟尼说法的时候，二十四诸天护卫在佛陀身边，韦陀天也在其中。韦陀面如童子，对佛教怀有赤子之心，代表着一心求佛的僧人和居士。他手持降魔杵，护卫在佛陀周围，表示有能力摧邪扶正，除魔卫道。韦陀在佛教诸天护法神中与求学的僧人和居士最为接近，常常作为他们这个群体的代表。佛教寺庙山门前韦陀塑像的不同造型，也代表着寺庙接纳求学僧人的态度。比如当韦陀将降魔杵抗在肩上的时候，代表寺庙可以免费招待云游僧人三天。
济公一路上扛着韦陀塑像化缘，这意味着他有正式招收徒弟的意愿，而徒弟也需要承担除魔卫道的责任。济公这次招收的徒弟与之前的不同，那是真正的衣钵传人。济公由于有各种神通的关系，挂名的徒弟很多，比如苏北山、周半城等土豪，也有陈孝和杨猛这样走镖的江湖好汉。然而这些人拜济公为师是因为济公的神通，并没有被传授真正的佛法，更不是济公的衣钵传人。这次济公出游并扛着韦陀塑像，那就是要招收真正的弟子，能承担降妖除魔责任的弟子，而不是这种挂名的招牌。
虽然济公的这些挂名徒弟很多，而且个个都是杭州城里的富户土豪，也愿意为济公捐献银两，可他们都很难理解济公的所作所为。他们对济公的敬畏来自于各种神通，而不是对佛法的虔诚。在他们眼里济公虽然有着强大的神通，却也是疯疯癫癫的和尚，有危难的时候可以向其求助，但向他学习佛学却没有必要。甚至于像陈孝这样的弟子，当济公把韦陀雕塑扔给他抗的时候，他嫌弃这种做法丢脸，悄悄的躲了开去。杨猛虽然生性憨厚耿直，也愿意帮济公抗韦陀塑像，可是受到陈孝的劝说后也放了下来。
当然也不是所有的弟子都不愿意帮济公抗韦陀像，镖局出身的赵斌就对济公言听计从。在盗取五雷八卦天师符的剧情中，赵斌甚至愿意假扮成韦陀的样子出现在众人面前，以济公召唤的方式去秦桧丞相府盗取天师符。这在济公的这段剧情中是很难得的，很多口头上拜济公为师的杭州土豪都没有做到。与之形成鲜明对比的便是杭州首富周半城以貌取人，将打扮邋遢的济公挡在在府外。当济公留下的韦陀塑像帮他镇压了家里的狐狸精后，他想到的也只是花钱购买韦陀像，而不是拜济公为师。
济公是十八罗汉中的降龙罗汉转世，他转世的目的首要目的是弘扬佛法，降妖除魔和扶危济困只是弘扬佛法的手段。他的受众遍布宋朝的各处，但很少能遇到直接对佛法有慧根，并且愿意跟随他学习佛法的人。大多数人受了济公的恩惠，都想着以金钱报恩，或者是自己得到的好处，而对济公神通的来源并无兴趣。而济公则是以传播佛法为核心的理念，并不会在神通方面过于显露，甚至故意搞成破衣烂衫来试探信徒的虔诚程度。他疯癫的行为与灵隐寺广亮等光鲜的形象形成鲜明对比，其本质目的就是要找到真正可传承的徒弟。
赵斌虽然出身不显赫，也没有富有的身家，甚至于在父亲去世后显得异常落魄，然而他对济公的信任和虔诚显露出了很高的慧根和天赋。尤其是他愿意假扮韦陀潜入秦桧府邸行事，并且救助了差点被杀的徐志平主仆，这点受到济公的赞赏。从这个情节看，赵斌的行为更符合济公招收徒弟的要求，有成为佛教护法沙门的良好潜质。济公以韦陀的招牌在杭州城行事，虽然只试探出了赵斌这么一个可造之才。但对济公来说他弘法的道路已经迈出了第一步，相信随着济公故事的发展，会有越来越多的虔诚佛教徒加入其中。
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