眼下，农历七月，正值三伏天，夏天里最热的时候。许多爱好文学的朋友，在写文章时形容七月伏天的酷热，喜欢用“七月流火”这个成语，无论是作者还是读者，你知道吗，若望文生义，理解词中的火是“赤日炎炎似火烧”之火，会闹笑话的。
古人说“七月流火 ，八月未央 ，九月授衣 ，十月获稻......”这里的火，指的是火星。
不错，就是太阳系里的八大行星“水、金、地、火、木、土、天王星、海王星”之一的火星，紧挨着我们地球的邻居。
宇宙深处，银河之中，人类一直没有停止对宏观天宇的探索，这颗离我们最近的神秘的红色天体，很快便占据了人类对宇宙无限遐想的中心位置。
出处：《诗经·国风·豳风》 七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？
解释：七月流火，火，星座名，即心宿，二十八宿之一，每年夏历六月出现于正南方，位置最高，七月后逐渐偏西下沉，故称“流火”。喻指夏去秋来，寒天将至。
“七月流火”的真实意思，是说在农历七月天气转凉的时节，天刚擦黑的时候，可以看见大火星从西方落下去。
典故：三千年前，周朝成王时期，有一个豳（bīn）国，在今陕西省彬县。豳国很早以前是周民族的农业文化发祥地。那时历法尚未完善，指导农事活动要靠观星。每年夏末，一颗名叫火的红星，端端正正出现在正南方天空。凭着祖传观察经验，农夫知道夏天完了，秋天来了，一年中最忙的秋收时节到了。
匆匆又是数日，秋夕同一时刻，农夫又看南天，发现那颗大火较之数日前向西移下坠了。又过数日，西移下坠更甚。一个月后的同一时刻，再看南天，大火已移坠到西边地平线上，太低，翳于云雾，遮于山岳，看不见了。各位，这个过程就叫“七月流火”。仅此一解，不可有二。水向低头曰流。大火向西移坠也在流啊。火在这里独禀内涵，其义特殊，专指天蝎座阿耳法星，中国古代天文学称为心宿二。所以，七月流火，绝非“赤日炎炎似火烧”之火。然而，如今“七月流火”多年来却常被误用来形容暑热，至今仍不绝于各种媒体，所以此古语的本来含义已被通俗而异化。
如何说火星背后有惊悚的故事呢，且听我略说一二。
火星是现在的书中通用名称。自古以来，它还有很多其它的名字，如地球的另外一个最近的邻居金星，又叫太白星，而傍晚出现在西边的天际时，它是长庚星，拂晓它出现在东边的天际时，人们又叫它启明星。
火星在中国古称“荧惑星”，这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火，它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。
所以，在一般文学家诗人的笔下，它是暴力、残忍、死亡之祸的化身。
荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。在围绕火星的天象中，有一个奇特现象，古时，当这一天象出现的时候，上至君王，下至普通百姓，惶惶不可终日，这一惊悚的天象，叫“荧惑守心”。
“荧惑守心”，大致上说是火星溜达到天蝎座的心宿二旁，速度变得缓慢，像停在那里一样，这时火星和心宿二两个火红的大火星相遇，争红斗艳，红光漫天，照耀星空。指的是火星在心宿二附近长时间逗留不去的现象。
古人认为心宿二和心宿一、心宿三这三颗星分别代表了皇帝和皇子等皇室中最重要的成员。而火星的红色光芒容易令人不安。
在中国古代卷轶浩繁的天象记录中，“荧惑守心”绝对是最凶的。《史记》上说：“荧惑星守之，则有水之忧，连以三年。”《史记·天官书》上说：“荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵”，可见荧惑”往往预示着有糟糕的事情要发生。《天官书》还提到：“荧惑为孛，外则理兵，内则理政。故曰：虽有明天子，必视荧惑所在。”也就是说，“荧惑”的运行对于国家命运至关重要，即使是贤明的君主，也不得不关注“荧惑”的位置，以获知自己及朝廷的未来。
《史记·秦始皇本纪》载：“三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。
司马迁在这段史记中说的是，火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。有颗陨星坠落在东郡，落地后变为石块，老百姓有人在那块石头上刻了“始皇帝死而土地分。”始皇听说了，就派御史前去挨家查问，没有人认罪，于是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了，焚毁了那块陨石。令人惊悚的是，秦始皇真的就在这一年死了，时值壮年，年仅49岁。
当火星在同样红光耀目的心宿二附近长时间逡巡不去时，确实容易让人对此心存畏惧，于是中国古人将它视为侵犯帝王，占星学指其为“大人易政，主去其宫”，通俗来说既是天子要失位，皇帝要死亡。
西汉汉成帝在位的时候，出现了“荧惑守心”的星象。汉成帝却不认为是自己做错了什么。所以便开始为自己开罪，想要找一个替罪羊。
汉成帝看中了宰相翟方进，说他做宰相多年，国家一直出现各种自然灾害，不是洪灾就是地震，现在又出现了“荧惑守心”的现象，摆明了就是翟方进做了什么违背天道的事情。汉成帝杀了他。
不过不久之后汉成帝也驾崩了，可见杀死了宰相也难逃厄运。
相比于汉成帝的没担当，战国时期宋国的君主宋景公倒是很有担当。他在位的时候也出现了“荧惑守心”的天象，然后宋景公便开始寻找各种原因。他的臣子告诉他可以将错误推到国相，宋景公认为国相是国之栋梁不能怪罪到他头上。臣子说可以怪罪到老百姓头上，但是宋景公认为老百姓是国之根本，不能怪老百姓。臣子又说可以怪罪到当年的收成不好，但是宋景公还是不同意。没有找替罪羊的宋景公做的还是不错的，不久之后这种天象便消失了。
历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。
最近的一次荧惑守心发生在2016年。2016年8月24日出现罕见的三星一线天文现象。美丽的土星、距离地球最近的地外行星火星和天蝎座最亮恒星“心宿二”，三者依次连成一条直线。可是当年并没有什么异事发生。
这是发生在东方的故事。火星之于西方，同样也是不祥。
火星在西方被称为战神，这或许也是由于它鲜红的颜色而得来的缘故。
大约4000年前，古埃及人称它为“红色之星”；而古巴比伦人则称这颗天体为“死亡之星”；古希腊人和古罗马人好像对火星也没有好感，认为自己在地球上的一举一动总是被火星上的“人”监视着，所以为她取了一个不太友善的名字：Mars，即古罗马战神的名字，甚至把它视为“星际大战”的恐怖星球。火星的英文名是Mars，这是罗马神话中战神的名字，在希腊神话中他的名字叫阿瑞斯。他的形象在这两种神话中完全不同。希腊神话里，他极其易怒，是个只懂得用暴力解决问题，头脑简单，四肢发达的家伙。人缘和“神缘”都不怎么样，除了他的情人阿弗洛狄忒(罗马神话中的维纳斯)之外，几乎谁都不喜欢他。而在罗马神话里，他不但骁勇善战，甚至成了罗马人的大家都知道那座矗立在罗马城内的那座狼喂孩子的雕像吧，那两个孩子的亲生父亲就是这位伟大的战神马尔斯，由此可知战神的形象在古代罗马人的心目中有多高大。
火星的故事还有很多很多。一直以来，火星上是否有生命，“火星人”的传说更是甚嚣尘上。不管是 “荧惑守心”还是“火星人”，只能说明是人们对它的知之甚少而产生的神秘感。
随着科技的发达和对地外宇宙的探索，人们慢慢知道了这颗距地球最近的邻居，基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体，火星直径约是地球的一半，体积为15%，质量为11%，表面积相当于地球陆地面积，以半径、质量、表面重力来说，火星约介于地球和月球中间；火星直径约为月球的两倍、地球的一半;质量约为月球九倍、地球的1/9，表面重力约为月球的2.5倍、地球的2/5。
一个充满神秘的星球。
