有个成语叫做“顶天立地”，指做人心怀坦荡，光明磊落，常常与“男子汉大丈夫”连在一起。是呀，人生天地之间，头顶蓝天，脚踩大地，天宇浩瀚，引人无限遐思。大地辽阔，物产民风不等。
天地的历史早于人类，往往被视作永恒的象征，所谓天长地久。天地也因此被人们视为祸福的根源，及天神和地祇，并加以膜拜。传统儒家文化讲究天地君亲师，天地是排在首位的，敬天法祖就是这种秩序关系的浓缩。
甲骨金文里的“天”与“地”
天，来源于大。大是一个平伸双臂，岔开双腿站立的成人形象。汉字造字讲究的是“近取诸身，远取诸物”，天就是在人头上加了一横作为强调，什么意思呢？人的头上是什么？天呀！对，天字就这么造出来了。当然，也可能加上两横，就是上的的意思。因为，天是什么，这个概念很抽象，不好用形象来表示，于是借大来造天。
天，其实就是个指事字。就如同在木字下面成为本，刀字加一点成为刃，一个道理。天与颠的语音非常接近，只是声母不同。《说文解字》：颠，顶也。就是脑袋的最上面。天字的读音也说明了，人的头顶之上为天的合理性。人是万物的尺度，我们的祖先正是从自身出发，描摹指称万物，理解世界的。
地字的字形构成
地，拆开来就是“土也”。是呀，大地不是主要由泥土构成的嘛！其实，从也并不表示判断。也，在《说文解字》看来是女阴的形象，这种解释有点匪夷所思，让一些道学家极力遮掩反对。但是，许慎之所以那样说肯定有他的道理，古人质朴，并没有后来那些道德观念。那么，地字其实昭示着土地强大的生殖功能。就如诗歌中常常提到的：大地啊，我的母亲。
有谁说成我的父亲呢？土地是人类赖以生存的物质基础，没有物产，具体说是粮食，人类将无法存在。
《说文解字》中的“土”和“地”
其实，土地连用，就土字来说，《说文解字》用同音字吐来解释，所谓“地之吐生物者也”，也是说土有能产性，物产丰富，皆由土而来。春秋时期，晋国有位公子重耳，在逃亡途中，向庄稼人讨要吃的。其中一个农夫就给了他一块泥土，重耳非常生气，就想鞭打他。舅舅狐偃劝他说，这是上天赐给我们土地，我们应该高兴才是。重耳叩头表谢，收下土块，重新又上路。一个国君要立国，离不开土地和百姓，但是土地应该是最根本的。
人们常用社稷代表国家，或者说江山社稷，这里社就是土地神。稷就是谷类粮食作物，这两样也是国家生存的根本。我们再来看这个社字，从示，从土，示表示与神灵有关，就表示祭祀土地神。古代有社日，又分春社和秋社，要举行一系列的庆典活动，鲁迅先生就写有《社戏》这篇文章。
盘古开天辟地
地，读音和低、底非常接近，概括出了大地的特点。王勃在《滕王阁序》里就说：地势极而南溟深，天柱高而北辰远。他所说的古人认为远古时候，天地未分。轻清者升为天，重浊者降为地，又有盘古开天地的故事，表现了人类对自身开天辟地能力的肯定。在《淮南子》中记载有共工和颛顼争帝，怒触不周山，因为这根支撑天的柱子倒塌了。结果是天倾西北，地斜东南。所以才会有滚滚长江东逝水。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。到后来“晨兴理荒秽，带月荷锄归”。人类从原始的畜牧业走向农耕社会，永远与土地相亲相近。正如死亡，我们来自尘土，又归于尘土。
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