小暑过后，真正的夏天也正式拉开帷幕了。各种高温预警来袭，让大家更馋各种冰镇的食物。比如，借着《梦华录》的热播，谁不想喝一杯冰凉解暑的紫苏饮呢~
紫苏，便是今天咱们的主角。
说起紫苏，有的人或者还比较陌生，但一定听过紫苏桃子姜，以及《向往的生活》餐桌上常见的紫苏小龙虾。
©图源《向往的生活》
紫苏是一种草本植物，既可入菜，也能做饮料，食用价值和药用价值都特别高，在中国约有2000年的种植历史了。明代李时珍曾记载：「紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之」。现如今，紫苏入菜来烹制各种菜肴已经很常见了。比如紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐贴饼、紫苏百合炒羊肉、铜盆紫苏蒸乳羊等等。
另外，南方地区，还会在泡菜坛子里放入紫苏叶或杆，可以防止泡菜液中产生白色的病菌。在南方生长的紫苏，也会比北方紫苏更适合烹煮煎炒，因为在香味上就遥遥领先了好几个档次。除了新鲜的紫苏，大家还喜欢在家里囤些干紫苏，因为香气更浓。入菜时，把紫苏在手心慢慢揉碎加到美味中，绝对是提鲜增香的秘密武器。
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湘菜便极爱用紫苏入菜，紫苏黄瓜、紫苏牛蛙、紫苏鱼汤、紫苏仔鸡、紫苏小龙虾、紫苏桃子姜……这些都是地道的湘菜代表。加入紫苏的菜肴，有一种让人食欲大动，胃口大开的香味。紫苏的使用，不光能因为美丽的紫红色来提高菜品颜值，独特的香味也和别的调料与食材搭配得当。而且作为调味料，紫苏的香味清新，不像葱姜蒜那般有荤腥气，既可以生食拌凉菜，也可以熟食，用作调料或者腌成泡菜。
湘菜的厨师，在烹饪各类淡水水产时，几乎都少不了紫苏。不论是清蒸鱼、红烧鱼、黄焖鱼，都会拿些紫苏改刀切成末，盖在食材上。在长沙，更是有着「紫苏不上市，剖鳝鱼的不开刀」的说法。
身处外地的长沙人，要是在花鸟市场看到一盆紫苏，那绝对会欣喜若狂的，在他们眼中，这可不是一盆绿植。毕竟没有紫苏，买菜时连鱼虾都没了兴趣，虽说有葱姜确实也是够了，但对于长沙人来说，煮鱼汤时要扔几片紫苏进去，好像是一种执念，没有放紫苏煮出来的鱼汤，总觉得少了点什么。
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在东北最北的黑龙江，有个特别爱吃烤肉的小城——齐齐哈尔。在这里的烤肉桌上，酸菜和紫苏有着不可撼动的地位。
当生菜包肉还没有流行之时，紫苏叶搭配蒜瓣和干料碟是齐齐哈尔人的不二之选，一片肉一瓣蒜用挂着水汽的苏子叶包好，一大口吃下去，紫苏叶略涩的清香味儿包裹着肉的油脂香，蒜瓣和烧烤料相互刺激出辣味，这烤肉吃得才过瘾。
除了中国，日本和韩国也很爱吃紫苏。比如在日本料理中，紫苏叶就是一种常见的食材，可以做成紫苏叶天妇罗，也常常用来包裹鱼、虾之类的食物，不仅美观，还起到了解鱼蟹毒性的作用。而在在韩国，紫苏可以拿来做泡菜，或者配烤肉吃，用于解腻。
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紫苏入菜的优点，也是有科学依据的。紫苏有补中益气、开胃下食、温胃和中，解虾蟹毒等作用。夏天大家为了解暑，难免会多吃生冷食物，容易有胃寒、消化不良等症状，所以夏天在烹饪鱼虾蟹、肉类中，就可以加入新鲜的紫苏叶，不但能增加食物的香味，还能帮助食物的消化，可谓是一举两得。
而在《梦华录》中，半遮面茶馆中招牌的「紫苏饮子」，便是紫苏用来煮饮料的代表。古时「紫苏饮」又叫「紫苏熟水」，是古代「香饮子」的一种，相当于现代的饮料。在张择端的《清明上河图》中，就可以看到一些圆形的伞下挂着「饮子」与「香饮子」的店招牌，这便是曾经的饮料店。而紫苏，因为有解暑之功效，做成冰冰凉的「紫苏饮」深得大家的喜欢。
要说「紫苏饮」的做法，其实也不难，明代高濂在《遵生八笺》中这样介绍紫苏熟水的做法：「取叶，火上隔纸烘焙，不可翻动，修香收起。每用，以滚汤洗泡一次，倾去，将泡过紫苏入壶，倾入滚水。」我们现在想喝的话，也可以参照这样的做法，再加一点冰糖或者陈皮，消暑绝佳。
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除了做菜、煮饮料之外，紫苏的另一大作用就是用作零食和酒类的调料。比如明代宋诩在《竹屿山房杂部》中提到的「餹紫苏梅」，就跟现在我们吃的紫苏梅零食类似。紫苏还可以做紫苏梅酒，梅酒中添加紫苏叶，可以让颜色变成好看的酡红，并多了紫苏特有的香味。
现如今，紫苏用零食配料已经很常见了。比如紫苏梅子姜、紫苏桃子姜、紫苏梅饼、紫苏杨梅等等。
在湖南人小时候，紫苏梅子姜便是少有的零食之一。姜是红红的，梅子和紫苏是黑黑的。梅子含在嘴里有一点咸，更多的是甜，一颗梅子可以含在嘴里很久，慢慢感受味道的变淡。但是这里面的姜，是很多小朋友不喜欢的，因为太辣了，不好吃。所以每次买紫苏梅子姜的时候，都期待姜少一点、紫苏和梅子多一点。
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一碗冰冰凉的紫苏桃子姜小甜水，则是湘菜的好CP，一口热辣，一口沁凉，夏日的畅快便是如此。现如今，如果去不了长沙街头，大家也可以在家做一碗紫苏桃子，清香甜蜜、嘎嘣脆爽的桃子，一咬便迸发出酸甜汁水，在空调房里吃上一碗，便是向往的生活啊~
大家还有哪些关于紫苏的美味解锁和童年回忆，一起来分享吧。
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