《红岩》反映的是全国解放前夕光明与黑暗的一场特殊搏斗。小说所描写的事情发生在1948年底到1949年之间。从全国范围来说，中国人民的解放斗争取得了辉煌的胜利，迎来了新中国的诞生。但是，从故事发生地点重庆来说，当时这座山城还被国民党反动派所盘踞。他们设置秘密监狱，疯狂逮捕、监禁、屠杀共产党员和革命群众。特别是在中美合作所，包括渣滓洞和白公馆这些人间地狱里，黑暗势力正以百倍的疯狂残酷地迫害着每一个革命者。这就是说，从全局来看，革命力量处于优势；而从局部来看，革命力量还处于劣势。这在小说里形成巨大的反差。每一个革命者都面临着生与死的考验，随时都可能被敌人杀害。小说正是在这样的特殊环境里，充分表现了共产党人崇高的革命献身精神和革命乐观主义精神。
主要内容是1948年，在国民党的统治下处在黎明前最黑暗的时刻。敌人为了得到口供，妄图用炎热、蚊虫、饥饿和干渴动摇革命者的意志。为了粉碎敌人的阴谋，龙光华、许云峰、江姐、成岗、刘思扬等人英勇牺牲了。伴随着解放军隆隆的炮声，去迎接黎明时分灿烂的曙光。
创作背景
《红岩》的作者罗广斌、杨益言，曾于1948年先后被国民党反动派逮捕，并囚禁在重庆“中美特种技术合作所”集中营里。他们和小说中的英雄人物，共同经历了那些惊心动魄的斗争生活。新中国成立后，为了“把这里的斗争告诉后代”，他们先后写了《圣洁的鲜花》《江姐》《小萝卜头》等报告文学与革命回忆录《在烈火中永生》。接着，又在这些叙写真人真事作品的基础上，进行加工、提炼和艺术概括，创作了长篇小说《红岩》。从准备到成书，前后费时十年之久，写了三百多万字稿子，彻底返工过三次，大改过五六次。
作者简介
罗广斌（1924—1967），四川省成都市人。中学时代，因为与一个家境贫穷的女同学恋爱，遭到封建地主家庭的反对，愤然出走，去昆明求学。1945年，参加地下党领导的革命外围组织“民青社”。1946 年初，被派往滇南以教书为名，开展农村工作。旋又调回重庆。1948年3月在重庆西南学院由江竹筠介绍入党。同年9月，因叛徒出卖被捕，先后被囚禁在重庆中美合作所渣滓洞、白公馆集中营。1949年11月27日越狱脱险。重庆解放后，曾在重庆团市委、长寿湖渔场担任领导工作。为了对青少年进行革命传统教育，他经常讲述革命战士在狱中坚持斗争的故事，并利用业余时间，编辑出版了重庆集中营烈士诗集《囚歌》（1950 年）。与杨益言、刘德彬合写了报告文学《圣洁的血花》（1950 年）、革命回忆录《在烈火中永生》（1958 年）。1958至1961年，与杨益言合著长篇小说《红岩》。1962年调重庆市文学艺术界联合会任创作员。“文化大革命”中被迫害致死。1978年得到平反昭雪。
杨益言（1925—2017），原籍四川省武胜县，生于重庆市。曾在同济大学读书。因参加反对美蒋的学生运动被学校开除。1948年8月在重庆被特务机关逮捕，囚禁在渣滓洞集中营。重庆解放后，曾在中共重庆市委、团市委工作。在“文化大革命”中，杨益言被诬陷为“叛徒” “特务” “反革命” ， 粉碎“四人帮”后，杨益言才彻底平反，后担任重庆市文学艺术界联合会专业作家。
人物
许云峰
许云峰是作者着力刻画的人物之一。他是我地下党的领导者，在他身上比较集中地体现了无产阶级革命者的才干、品质和气魄。他在作品中一出现就是一个坚定、勇敢、老练、机智的地下党领导者。他一到沙坪书店，发现书店有两个来历不明的人，立刻意识到“危险就在眼前”，于是当机立断，撤销联络站，转移人员，掩护革命同志，一切处理得有条不紊。
许云峰坚强勇敢，毫不畏惧，关键时刻挺身而出。他与中国共产党的地下工作者李敬原在新生茶园碰头，叛徒甫之高带领特务突然袭击，许云峰不顾个人安危，挺身而出，沉着掩护革命同志，自己被捕入狱。表现了革命者的高风亮节。
许云峰足智多谋，立场坚定，具有非凡的胆识和善于应付瞬息万变的局势的才能。在狱中，他巧妙地引导徐鹏飞作出错误的判断，承担《挺进报》的领导责任，保护了地下党组织。面对敌人惊心设计的酒宴，随机应变，戳穿了敌人的阴谋，把筵席变成了揭露敌人的讲台，机智地引出特务头子毛人凤出场。表现出共产党人的无敌力量。
许云峰具有压倒任何敌人而不被敌人压倒的大无畏气概和勇于献身的崇高精神。在狱中，他与徐鹏飞进行了针锋相对的斗争，他赤手空拳以顽强的毅力挖通了监狱通向狱外的洞口，并把它留给了战友，自己带着必胜的信念从容就义。
江姐
江姐是《红岩》中比较丰满的艺术典型。作为一个地下工作者，她有着丰富的经验和高度的警惕。在重庆的朝阳码头，她看到甫志高穿着西装给她掮行李，当即识破了甫志高好表现的心理，表现了她高度的党性。在赴华蓥山的途中，她看到了挂在城头上的丈夫的头颅，悲痛欲绝，但她以坚强的革命意志和非凡的毅力克制自己的感情，并化悲痛为力量，勇敢地担负起丈夫未竞的事业。作为一个坚定的共产主义战士，她视死如归，宁折不弯。面对敌人惨无人道的酷刑，她忍受百般折磨，对党的秘密守口如瓶。行将就义，她神态平静，举止从容，梳理头发，整理衣衫，吻别“监狱之花”，始终带着胜利的笑容。“如果需要为共产主义理想而牺牲，我们每个人，都应该，也可以做到脸不变色，心不跳”，这一席话，充分展示了江姐作为共产主义战士的生死观。
徐鹏飞
一个反面人物形象，作者并没有对他进行脸谱化、概念化的处理，而是注意挖掘其性格的复杂性。一方面，他凶残、狠毒，“如果在任何时候听不见拷打的嚎叫，他会感到空虚和恐怖”；另一方面，他有着丰富的特务工作经验，善于采用攻心战术抓住对方弱点，瓦解对方意志，对甫志高利用其对家庭的依恋，对刘思扬利用其出身等等。但他越是凶残、狡诈，就越能衬托出革命者的崇高伟大。
小萝卜头
在敌人的监狱里长大的，不知道外面的世界是什么样。6岁时，黄将军帮助小萝卜头学习。他学习非常刻苦，记忆力很强，非常尊敬老师，经常帮助大人做秘密工作。遇害时不满9岁，但在监狱中关了8年。
双枪老太婆
为华巷山游击队的成员，因善使双枪被人誉为双枪老太婆。其人物原型为陈联诗、邓惠中、刘隆华。甫志高就死于双枪老太婆手中。
甫志高
原为重庆地下党员，后因被捕不堪严刑拷打而叛变，交出了许云峰、江雪琴等人，对地下党网络造成了极大的破坏，是贪图享乐、没有革命精神的典型。
刘思杨
他虽然出身于大地主家庭，但却投身革命，为信仰劳碌奔波。是知识分子中的楷模。他有着丰富的内心世界和坚定的革命信仰，至死没有玷污党的荣誉
成岗
16岁加入中国共产党。参加地下刊物《挺进报》的编辑、印刷和发行工作，在工作间被捕，关押于渣滓洞、白公馆看守所，在敌人的威逼利诱下坚持自己的气节，在狱中坚持出版《挺进报》。后被枪杀。
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