长在大师，生活于元末明初，是江阴一户陈姓人家的儿子，在他刚满一周岁的时候，遇上兵荒马乱，母亲为了活命，抱着他仓皇逃亡。
谁知在过河时候，由于他母亲太过慌张，不慎将他掉在河里面，母亲伸手想起去救他，他已经飘远了，母亲不会游泳，只能眼睁睁地看着他被湍急的河水冲走。
第二天，一个士兵在河边饮马，忽然看见一个被锦绣包裹的小孩子浮在水面上，急忙下水，将小孩子抱上了岸。
上岸之后，士兵伸手一摸，发觉这个孩子身上还有温度，便急忙施救，小孩吐了几大口水，悠悠醒转，接着哇哇哭了起来。
士兵觉得这个小孩大难不死，是个有福气的人，就把他带回了兵营。
江阴县有个男子名叫张胜，此人家境富裕却没有儿子，他听说士兵捡到了一个男孩，就花钱向士兵买了男孩带回家，当作了自己的养子。
后来，江阴县集庆寺的主持方丈纯闻禅师听说了这件事，就来到张胜家，主动请求收留男孩为徒，并且给男孩起了一个法号“长在”，希望男孩此后能够逢凶化吉，长命百岁。
就这样，长在就在集庆寺成长修行，继承了纯闻禅师的衣钵。成年之后，长在和尚在纯闻禅师的推荐下，前往天界寺拜访高僧昙公大师。
昙公大师非常器重长在和尚的智慧与为人，让他在自己手下负责管理群僧，并且在佛学研究方面细心教导他，极大提高了长在和尚的佛学造诣。
明太祖朱元璋洪武二年，长在和尚被任命为南京鸡鸣寺住持方丈。朱元璋召见长在和尚，长在和尚对朱元璋提出的各类佛学问题对答如流，朱元璋龙颜大喜，准备嘉奖长在和尚。
正巧，信国公汤和向朱元璋写了一封奏章，汤和在奏章里面说：陛下，浙江宁波阿育王寺，乃是佛祖释迦世尊真身舍利道场，如今那里没有主持方丈，希望皇上派遣一位高僧前去做主持。
朱元璋看了奏章，召来汤和当面吩咐说：“鸡鸣寺的主持长在和尚，是一位有福之人，朕就让他去阿育王寺做方丈吧。”
汤和也久闻长在和尚的大名，连连说道：“陛下圣明。”
就这样，长在和尚奉旨在阿育王寺做了主持，“越数岁，宗风远畅”，没有辜负朱元璋的器重。
明成祖永乐二年，长在和尚自知大限将至，离开阿育王寺回到了鸡鸣寺，当年十月，在自己的禅房无疾而逝。
弟子们焚化他的遗体，得到了“五色舍利累累”，建塔供养，叹未曾有。
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