出货量承压的背景下，手机厂商不约而同把创新的赛道卷到了“天上”。上周，华为Mate 50、iPhone 14两款明星机前后脚发布，均宣布支持卫星连接功能，一时间引发业内外一片关注热议：手机连接卫星通信，是行业技术领域颠覆性创新吗?未来会成为行业标配吗?
同为“卫星通信” 差别却也不小
卫星通信，简单地说就是地球上的无线电通信站之间，利用卫星作为中继而进行的通信。把卫星通信技术应用在智能手机上，确实是近两年的事。苹果本可以是第一个发布卫星通信手机的厂商。在去年苹果发布iPhone 13之前，天风国际分析师郭明錤就曾爆料，苹果正在研发卫星通信功能，并认为iPhone 13很有可能采用低地球轨道(LEO)卫星通信模式。但意外的是，iPhone13并没有搭载卫星通信，并且今年苹果发布iPhone14之前还被华为截胡，抢先一步发布了类似功能。
9月6日，华为时隔两年发布新款旗舰手机华为Mate50系列，突破地面网络限制，成为全球首款支持北斗卫星消息的大众智能手机。随后，9月8日，苹果公司发布2022年度的最新旗舰手机iPhone14系列，其传闻一年之久的与卫星连网的功能终得到证实，苹果CEO蒂姆·库克表示，苹果将与卫星运营商进行合作，允许iPhone14用户在遭遇紧急情况时通过卫星向联系人发送求救短信。
不过，虽为同一功能，但华为Mate50系列的“卫星通信”与苹果iPhone14系列的“卫星通信”还是有些区别的。据E侠君了解，华为Mate50系列是采用文字输入的形式，每条消息只能发送19个字以内，消息只可发送不可接收;iPhone14则不支持手动输入文字，需要通过回答选择题的形式，向救援机构发出求助，但可以接收来自卫星的消息。另外，从覆盖范围来看，综合相关分析，华为Mate50主要的覆盖区域是国内的大陆地区，而iPhone14的SOS紧急联络功能目前只对美国和加拿大地区开放。这也就意味着，除非有进一步的国际合作，不然iPhone14不能在中国使用卫星应急通信服务，而华为Mate50也不能在北美使用这项服务。
“不管是苹果这次的紧急卫星通信还是华为的北斗短报文通信，目前都属于一种低速型的数据通信技术”，Strategy Analytics无线运营商战略高级分析师杨光分析评价，两款手机能够实现的“卫星通信”功能基本仅限于发文字短信，要像市面上运营商网络所提供的4G/5G网络一样浏览高清视频及直播等应用，还无法做到。
虽然能够实现的“联网”功能有限，且由于过往就有很多卫星通讯电话或相关终端，从技术上这并不算较大的颠覆性创新，但就像深圳中为智研咨询有限公司研究员周龙宇向E侠君所分析的，民用手机端搭载卫星通信功能是具有重要价值的，“如果能够大规模化民用化，通过手机终端实现，可以被认作是一项重要的技术创新突破，应该可以说具有重要的创新意义”。
使用价值不可忽视 未来或成行业标配
既然苹果华为已相继入局，更多人关心的是，我们普罗大众离卫星通信是否已经不远?对此，有部分观点认为，用在手机上的卫星通信商业化之路很窄，毕竟，卫星通信的价格非一般人所能负担。以已经在应用中的卫星电话为例，据E侠君了解，一部卫星电话售价可达上万元;另据中国移动最新资费标准，拨打国际卫星电话的价格在0.5-1元/秒，较传统移动通话价格高出数百倍。卫星宽带网络价格也很高，一份海丝卫星宽带资费表显示，其海上卫星网络每GB价格约四五百元，最大带宽10Mbps，几乎是5G网络资费的百倍。基于此，IDC中国研究经理郭天翔分析认为，以目前用在手机上的商业模式来看，卫星通信肯定是不赚钱的。“不管是否收费，因为最终涉及用户群体有限，目前看都很难盈利，需要寻找新的商业模式进行变现。”
不过，周龙宇则认为，卫星通信应用在手机上也许并不是它最好的商业化场景，但其使用价值不可忽视。“譬如地震灾害、洪水等自然灾害造成的常规通讯中断，卫星通讯则成为救援与获取救援重要的价值，也许卫星通信在手机上应用场景不多，但是不可或缺”，周龙宇向E侠君表示。另外，这一功能消费者也比较渴望拥有，也是高科技的体现。因此周龙宇判断，“卫星通信”这一功能技术接下来会成为各大手机品牌追逐的热点趋势。
事实上，从终端厂商的布局动作来看，已经有不少企业看到了这一趋势并开始对这一赛道加码布局。今年6月初，吉利一次发射了9颗卫星，并顺利进入预定轨道。三个月后，也就是华为发布会的前一天，9月5日，收购魅族科技79.09%控股权的吉利旗下星纪时代公司宣布，将推出全球首款直连低轨卫星消费级手机，此举明显是底气十足，背靠大树好乘凉。另外，谷歌也已确认，在下一版本的安卓系统中提供手机连接卫星的功能;今年8月，美国Space X公司与美国电信巨头T-Mobile US共同宣布成立技术联盟，2023年开始通过T-Mobile向消费者提供手机直连第二代星链卫星的服务。
国产手机品牌方面，据悉，小米、OPPO、vivo等头部手机厂商都在和西南集成密切沟通，而西南集成正是此次华为Mate50系列的芯片提供商。有业内分析人士称，“卫星通信”这项功能并不是终端厂商独创开发的新技术，而是归属北斗卫星系统研发的专利，其实很早就有，只是由于实现收发北斗该功能需要集成能够解析北斗卫星短报文信号的芯片，因此在此前没有芯片支持时，国产手机无法普及，但随着以华为为代表的国内终端厂商拿到技术授权并开始搭载芯片商用，相信未来主流国产手机厂商会陆续跟进。
赛迪智库也预判称，“手机 低轨卫星通信”有望在手机红海市场开启新的发展方向，是构筑未来信息消费新空间的有力手段。在E侠君看来，在全球手机创新发展空间趋于饱和的状态下，面对复杂的行业发展环境和激烈的外部竞争，手机厂商瞄准手机产业与低轨卫星通信产业的融合发展，以开启手机行业新的发展方向，不失为抢占未来手机产业制高点的重要布局。但就像前文提到的成本、价格，以及更多“上网”功能突破等问题，这也都是手机厂商们如果要进行长远布局，需要重点考虑并着力去解决的消费痛点。目前来看，全民卫星电话时代还未到来，但全民卫星短信的时代正在开启，在没有蜂窝网络覆盖的危险时刻和境地，可以发送短信，无疑多了一重安全保障。
